Jason Thompson / Flickr / CC del 2.0
I martin pescatori sono uccelli straordinari e stravaganti che catturano l'immaginazione e l'interesse non solo dei birdwatcher, ma anche di artisti, fotografi, autori e altro ancora. Kingfisher è il nome di una birra in India, il cavallo da corsa americano che ha vinto la gara di Belmont Stakes del 1870 e una città in Oklahoma, oltre al nome di aerei, navi, compagnie aeree e yacht. Ma cosa rende questi uccelli così eccezionali?
Trivia del martin pescatore
- Esistono 90-120 specie di martin pescatore nel mondo, a seconda di come le singole specie vengono suddivise o raggruppate. Una delle specie, il martin pescatore di Guam ( Todiramphus cinnamominus ), è estinta in natura e altre sei specie sono ufficialmente classificate come in via di estinzione. Più di due dozzine di martin pescatori sono considerati minacciati o vulnerabili, mettendoli a grave rischio di essere minacciati o estinti se non vengono intraprese adeguate azioni di conservazione.Tutti i martin pescatori appartengono alla famiglia degli Alcedinidae , sebbene questa famiglia sia occasionalmente divisa in tre diverse famiglie per denotare i diversi tipi di martin pescatore. Quando viene divisa, la famiglia Alcedinidae comprende tutti i martin pescatori di fiume. La famiglia degli Halcyonidae è composta dai martin pescatori di alberi, mentre la famiglia dei Cerylidae è i martin pescatori di acqua. Al di fuori delle famiglie del martin pescatore, questi uccelli sono strettamente legati a buceri, rulli, mangiatori di api e mototurni. Nonostante il loro nome, non tutti i martin pescatori mangiano pesce. Mentre molti di questi uccelli sono piscivori, altri martin pescatori mangiano rane, crostacei, lucertole, serpenti, insetti e persino qualsiasi piccolo mammifero che riescono a catturare. I martin pescatori che vivono vicino ai corsi d'acqua mangiano più spesso pesci, mentre le specie che vivono nelle foreste hanno maggiori probabilità di cacciare altre prede. Alcuni martin pescatori fanno persino raid nei nidi di altri uccelli per mangiare uccellini e uova. Non importa quale preda cacciano, tutti i martin pescatori sono carnivori. Quando un martin pescatore cattura qualcosa di troppo grande per ingoiarlo, l'uccello sbatterà la sua preda su un ramo o su una roccia per ucciderlo. Questo rompe anche le ossa della sua preda e aiuterà a rompere qualsiasi guscio duro o esoscheletro in modo che la preda possa essere ingoiata più facilmente. I martin pescatori ingoiano la loro preda intera e, dopo aver digerito il loro pasto, rigurgitano granuli di ossa, denti, pellicce e altro materiale indigeribile in modo da non ostruire il loro apparato digerente, in quanto tutti i continenti tranne l'Antartide. Vivono in una grande varietà di habitat dalle foreste e giungle ai deserti, montagne, atolli corallini e persino aree urbane e suburbane. La più grande diversità di martin pescatori si trova nelle regioni tropicali dell'Asia, dell'Australia e dei gruppi di isole del Pacifico, e si trovano più martin pescatori negli habitat boschivi che in altri ecosistemi. Mentre questi uccelli sono spesso associati maggiormente a fiumi o laghi, qualsiasi l'acqua che ospita sufficienti prede può attirare i martin pescatori. A seconda dell'habitat, i martin pescatori sono stati trovati accanto a fossati di drenaggio, stagni di ritenzione, lungo le coste e persino a razziare gli stagni del cortile. I birdwatcher che sono tormentati dai martin pescatori che cacciano costosi pesci da laghetto potrebbero aver bisogno di prendere provvedimenti per proteggere i loro stagni da questi abili pescatori. I pescatori di re hanno piumaggi straordinariamente luminosi e molte specie hanno colori sbalorditivi come verde acqua, blu, verde, arancione, giallo, rosa, viola e rosso come parte della loro colorazione. I colori del piumaggio dei martin pescatori sono creati da strutture di piume uniche e alcuni di questi uccelli hanno persino l'aspetto di iridescenza o lucentezza metallica sul loro piumaggio. Molte specie hanno anche gambe, piedi e banconote dai colori vivaci. Gli uccelli maschi e femmine della maggior parte delle specie di martin pescatore sembrano simili ed è difficile dire la differenza tra i sessi. I martin pescatori americani, tra cui il martin pescatore con cintura, il martin pescatore dagli anelli e il martin pescatore verde, sono tuttavia eccezioni a questa regola. Non solo i maschi e le femmine sembrano diversi l'uno dall'altro, ma il loro piumaggio dimorfico è anche generalmente più opaco e meno colorato rispetto alla maggior parte degli altri martin pescatori. Durante l'era vittoriana, i martin pescatori venivano cacciati per il loro bellissimo piumaggio. Gli uccelli erano spesso imbottiti per essere esposti in teche di vetro e le loro piume erano ornamenti popolari per cappelli da donna, gioielli, pettini per capelli e altri oggetti di moda. Quella pratica è ora illegale e questi uccelli sono protetti da una varietà di leggi, con multe salate e tempi di prigione possibili per le violazioni. I pescatori di re non hanno un canto distinto, ma sono tutt'altro che silenziosi. Invece di cantare, questi uccelli possono fischiare, scricchiolare, strillare, fare gargarismi, schiamazzare o fare qualsiasi altro tipo di rumore. Questa comunicazione vocale aiuta gli uccelli a difendere i loro territori, ad attrarre i compagni e a comunicare all'interno dei loro gruppi familiari. Questi uccelli sono volantini superbi e il loro percorso di volo è generalmente dritto e veloce, con battiti d'ala rapidi. Sono in grado di librarsi ampiamente e spesso passano il mouse prima di immergersi per catturare le prede. Tuttavia, sono molto più imbarazzanti quando appollaiati, e le loro zampe corte e i loro piccoli piedi rendono le camminate goffe e difficili. Molte specie scavano gallerie in sponde morbide, portando a piccole camere di nidificazione. Alcuni martin pescatori nidificano nelle cavità degli alberi, e molti martin pescatori che vivono nelle foreste nidificano in vecchi tumuli di termiti abbandonati. In alcune zone, i martin pescatori si sono abituati a usare le tane di nidificazione artificiale. Sia i martin pescatori maschi che femmine aiutano a scavare nella cavità di nidificazione, ed entrambi i genitori condividono i compiti di incubazione e si prendono cura della prole insieme. Il martin pescatore più grande è il martin pescatore gigante ( Megaceryle maxima ), che misura fino a 19 pollici (48 centimetri) e si trova in Africa. Tuttavia, non è il martin pescatore più pesante. Il ridere kookaburra ( Dacelo novaeguineae ) dell'Australia può pesare fino a 1, 11 libbre (500 grammi), sebbene di solito sia lungo solo 16-18 pollici (40-45 centimetri). Tra maschi e femmine, tuttavia, vi è una significativa sovrapposizione tra queste due grandi specie di martin pescatore.Il martin pescatore più piccolo è il nano-martin pescatore africano ( Ispidina lecontei ), che misura solo 10 cm di lunghezza e pesa solo un terzo di un'oncia (10, 5 grammi). Questi piccoli martin pescatori si trovano lungo la costa equatoriale dell'Africa e all'interno della giungla a sud del deserto del Sahara, nell'Africa centrale. I killer sono così incredibili che sono stati venerati e venerati in diverse culture. Il sacro martin pescatore ( Todiramphus sanctus ) è stato adorato in Polinesia, dove si credeva avesse potere sull'oceano e sulle onde. La cultura del Born ha anche venerato i martin pescatori come presagi sia buoni che cattivi nelle culture antiche. I martin pescatori appaiono anche nella mitologia greca, poiché le figure Ceyx e Alcyone furono trasformate in martin pescatori dagli dei.
