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Le infestazioni da cocciniglia compaiono sulle piante come minuscoli insetti di corpo morbido circondati da un disordine bianco e sfocato attorno agli steli e ai nodi delle foglie. I cocciniglie sono parassiti indoor comuni.
Le cocciniglie visibili sono le femmine. Sono piccoli insetti (circa un decimo di pollice) con frange intorno ai loro corpi e, a seconda della specie, code gemelle. I cocciniglie maschi sono minuscoli insetti alati che raramente si vedono sulle piante. Le principali specie di cocciniglie sono le cocciniglie a coda lunga ( Pseudococcus longispinus ) e le cocciniglie agli agrumi ( Planococcus citri) . I metodi di controllo per entrambe le specie sono simili.
I cocciniglie sono correlati agli insetti di scala. Causano danni succhiando il succo dalle loro piante ospiti. Come molti parassiti, le cocciniglie tendono a favorire una nuova crescita. Nel tempo, il loro danno fa ingiallire le foglie e infine cadere dalla pianta. Possono anche far cadere prematuramente frutta, verdura e boccioli di fiori. In una cattiva infestazione, le loro escrezioni cerose (noto anche come melata) incoraggiano lo sviluppo di funghi muffa fuligginosa.
Le cocciniglie femminili nascondono le loro uova nelle soffici escrezioni bianche. Le uova si schiudono in circa 10 giorni, producendo crawler o ninfe. Le ninfe si trasferiscono in un'altra parte della pianta e trascorrono altre 4-8 settimane sviluppandosi nella forma adulta.
Come sbarazzarsi di cocciniglie
Come la maggior parte dei parassiti, il miglior controllo per i cocciniglie è difensivo. Le piante sane e vigorose sono meno suscettibili all'infestazione rispetto alle piante deboli, sottopotenti e stressate. Come regola generale, assicurati che le tue piante siano sane e che tu abbia meno probabilità di attrarre queste fastidiose creature in primo luogo.
- Lavali via: I cocciniglie possono essere rimossi con un flusso costante di acqua. Ripetere il trattamento se necessario. Questo è il migliore per le infestazioni leggere. Sapone insetticida: i saponi insetticidi sono disponibili sul mercato (come il sapone insetticida Safer), oppure puoi crearne uno tuo usando un detersivo per piatti come il liquido d'avorio. Prova a trovare un prodotto privo di profumi e additivi che potrebbero danneggiare le piante. Mescola il sapone a una concentrazione debole con acqua (iniziando un cucchiaino da tè per gallone e aumentando se necessario). Spruzzare sulle piante. Olio di Neem: L'olio di Neem è derivato dall'albero di Neem. Utilizzare secondo le istruzioni sull'etichetta. Oltre alle sue proprietà insetticide, il neem è anche un fungicida e ha benefici sistemici (il che significa che la pianta lo assorbe in modo da poter controllare gli insetti che non contatta direttamente). Secondo la Environmental Protection Association, neem è sicuro per l'uso su verdure e piante alimentari e ornamentali. Spray per insetti da cucina : questo spray per insetti per tutti gli usi è stato sviluppato dagli editori della rivista Organic Gardening ed è uscito dal Manuale del giardiniere biologico di Rodale sul controllo degli insetti e delle malattie naturali . Per preparare un lotto, unisci 1 bulbo d'aglio, 1 cipolla piccola e 1 cucchiaino di pepe di cayenna in un robot da cucina o in un frullatore e trasformalo in una pasta. Mescolare in 1 litro d'acqua e ripido per 1 ora. Filtrare con una garza e aggiungere 1 cucchiaio di detersivo per piatti liquido. Mescolare bene. La miscela può essere conservata fino a 1 settimana in frigorifero.
Illustrazione: Joshua Seong. © The Spruce, 2019
Numerosi insetticidi più potenti sono approvati per l'uso contro le cocciniglie, così come insetti benefici come coleotteri ( Cryptolaemus montrouzieri ) e vespe parassite ( Leptomastix dactylopii ). Tuttavia, i pesticidi più forti possono causare un pericolo per gli animali domestici e gli esseri umani e pochi giardinieri indoor sono entusiasti di rilasciare scarafaggi e vespe nelle loro case. Questi controlli biologici possono essere più adatti alla coltivazione in serra.
Se un'infestazione non può essere controllata dopo due o tre applicazioni settimanali di insetticida, considera la possibilità di distruggere la pianta prima che le cocciniglie si diffondano ad altre piante nella tua casa.
