Dan Tuffs / Getty Images
Unirsi è un metodo di legame con un cavallo attraverso il linguaggio del corpo e il posizionamento. Secondo alcuni, questo fa parte dell'apprendimento del "parlare a cavallo". La posizione del corpo e il contatto visivo vengono utilizzati per allontanare il cavallo dall'handler e infine per invitare il cavallo ad avvicinarsi. Se il cavallo non si avvicina al conduttore rispettosamente, viene nuovamente mandato via dal conduttore e gli viene chiesto di spostarsi lungo la recinzione che circonda l'area di addestramento, di solito una penna rotonda. Spesso, una corda viene arricciata verso il cavallo, oppure viene utilizzata una frusta o un bastone per dirigere il cavallo verso i lati della penna e lontano dall'allenatore.
L'allenatore usa una posizione più aggressiva per far uscire il cavallo e quando il cavallo mostra il segno di diventare più sottomesso, il conduttore 'invita' il cavallo ad unirsi a loro ammorbidendo il linguaggio del corpo. Se il cavallo mostra segni di resistenza, l'allenatore rimanda il cavallo all'esterno della penna. Questo viene fatto delicatamente, ma ripetutamente fino a quando il cavallo mostra segni di accettazione. Non è destinato a logorare il cavallo in modo che sia troppo stanco per obiettare.
Perché funziona
La teoria dietro l'unione è che il cavallo si sentirà separato dal leader della mandria (gestore) e quindi agirà in modo appropriato per essere accettato. I segni di un comportamento appropriato e di unirsi con successo includono una testa abbassata, leccare e masticare mentre si cammina tranquillamente verso il conduttore. Questi sono percepiti come segni di sottomissione e un passo verso l'obbedienza e la fiducia del conduttore. Questo metodo è stato sviluppato da addestratori di cavalli alla ricerca di modi più umani di addestrare i cavalli non maneggiati che non comportano violenza.
Unirsi è un piccolo passo verso l'allenamento, spesso usato da coloro che praticano il "cavallo naturale" per addestrare il proprio cavallo. È stato reso popolare dall'allenatore di cavalli Monty Roberts ed è spesso usato da altri addestratori che si commercializzano come addestratori di cavalli naturali. Raggiungere unirsi a un cavallo non è un segno che il cavallo ha legato con l'allenatore; ci vuole molto più tempo.
Quando dovrei usare Join Up?
Unirsi non è necessario per un cavallo ben addestrato o obbediente. Molti cavalli che sono obbedienti e ben addestrati sarebbero confusi e forse anche spaventati se ci si aspettasse che si unissero inseguiti attorno a una penna rotonda. Se un cavallo si sta già fidando, aspettarsi che si unisca usando questo metodo può effettivamente creare l'effetto opposto.
Il metodo sembra essere efficace su cavalli non maneggiati. Molti istruttori, per dimostrare il metodo, useranno un cavallo selvaggio o altrimenti non maneggiato. Mentre gli effetti immediati, il cavallo che segue e che vuole stare vicino al conduttore, sono positivi, è importante ricordare che l'effetto è tenue e facilmente annullato se il conduttore fa qualcosa per danneggiare la fiducia del cavallo.
Controversia
C'è qualche controversia sul metodo. Una dimostrazione dei risultati della ricerca nel 2012 ha mostrato che i cavalli hanno avuto reazioni simili alle auto in miniatura controllate a distanza "inseguendole" attorno alla penna rotonda. Ciò ha smentito la teoria secondo cui gli umani stavano usando il "linguaggio del cavallo" per controllare o legarsi al cavallo, dato che le macchine meccaniche ottenevano le stesse reazioni dal cavallo o che il metodo non utilizzava la paura per controllare il cavallo.
