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In Bulgaria, un paese cristiano prevalentemente ortodosso, Natale o Rozhdestvo Hristovo ("Natività di Gesù") è celebrato il 25 dicembre del calendario gregoriano. (I cristiani ortodossi seguono il calendario giuliano).
La vigilia di Natale o badni vecher è altrettanto importante. È l'ultimo giorno del digiuno, in cui un diverso numero di piatti senza carne viene servito a un grande pasto. La tavola della vigilia di Natale spesso non viene cancellata fino alla mattina di Natale per fornire cibo ai fantasmi dei membri della famiglia. Il giorno di Natale, il digiuno dell'Avvento è finito e la carne ritorna in tutto il suo splendore con carne di maiale, salsicce e pollame. I dessert diventano più elaborati e bere non è solo permesso, ma incoraggiato.
La nostra raccolta di ricette presenta i piatti più famosi che le famiglie bulgare godono durante queste feste.
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Kolivo
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Il grano bollito con zucchero e noci, o kolivo, è un primo piatto comune alla tavola della vigilia di Natale bulgara. È simile al kutya russo o al sochivo ed è anche conosciuto come kutia in Polonia. Questo budino della vigilia di Natale di primo piatto è fatto con bacche di grano (o altri cereali o legumi come riso, orzo o fagioli) dolcificati con miele e talvolta guarniti con semi di papavero, frutta secca o noci. Il kolivo viene mangiato da un piatto comune per simboleggiare l'unità.
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Kiopoolu e cibi in salamoia
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Ci sono sempre verdure in salamoia o arrostite come peperoni, cavolfiori, cetrioli o kiopoolu (melanzane) sulla tavola di Natale, insieme a creme senza carne come lyutenitsa (un peperoncino rosso speziato simile a Ajvar).
Alcune famiglie consentono a tavola olio e pesce, quindi tarama, un antipasto di uova di pesce, potrebbe far parte del menu, nonché un assortimento di olive conservate sott'olio.
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Sodena Pitka o Koledna Pitka
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Il pane di Natale bulgaro, o koledna pitka, viene in genere consumato alla vigilia di Natale e durante le vacanze. Spesso, una moneta d'argento è nascosta all'interno dell'impasto e la persona che la trova dovrebbe aspettarsi buona fortuna nel prossimo anno.
Questa ricetta contiene uova, che alcuni sono vietate durante l'Avvento. Quando il pane viene preparato con bicarbonato di sodio anziché lievito, è noto come sodena pitka.
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La minestra
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Oltre al pane, molte famiglie servono la bobena chorba, o zuppa di fagioli acida, preparata senza carne (o alla "maniera del monastero").
La ricetta classica include fagioli, verdure, menta verde, paprika e un qualche tipo di agente acido. La versione carnosa di questa zuppa è preparata anche per altre occasioni.
Questa zuppa acida è simile alla zuppa di fagioli senza carne serba.
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Legumi, verdure e cereali
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Fagioli e legumi figurano in primo piano in queste celebrazioni perché significano ricchezza e prosperità nel prossimo anno.
Su un tavolo della vigilia di Natale bulgaro, potresti trovare insalata di crauti con porri; olive e carote; peperoni rossi e gialli dolci grigliati; e melanzane grigliate con olio d'oliva, aceto, spezie, prezzemolo e aglio. Uno stufato di fagioli servito in una pentola di terracotta tradizionale è un piatto comune.
Chomlek senza carne è un'altra opzione popolare, preparata con cipolle in umido, pomodori e aglio, il tutto condito con pepe rosso, alloro e vino rosso e addensato con un roux.
Cereali e granaglie compaiono sotto forma di fagioli e riso al forno (p echen bobs oriz) , peperoni ripieni essiccati (pulneni susheni chushki) e involtini di foglie di vite ripieni (lozovi sarmi).
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Pesce
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Non tutti i cristiani ortodossi mangiano pesce e uova durante il digiuno, quindi non tutte le famiglie li servono per la cena della vigilia di Natale. Per quelli che lo fanno, il pesce persico, il merluzzo, la carpa, l'anguilla, il merlano e il salmone sono al centro della scena.
Una semplice carpa arrosto o pesce intero al vapore e patate potrebbero far parte del menu.
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Dolci
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Dessert alla vigilia di Natale nelle famiglie bulgare ortodosse più rigorose è solo una composta di frutta secca conosciuta come oshav, simile alla composta polacca, o noci con miele. Altri amano le mele, hanno un piatto di purea di zucca al forno dolcificato con zucchero e noci di confettieri o servono un banitsa di zucca noto anche come tikvenik .
Quando arriva la mezzanotte, i dolci vengono consumati dal punteggio, come il maslenki (biscotti ripieni di marmellata) e il medenki (biscotti al miele e spezie).
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Bevande
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La maggior parte delle famiglie bulgare non beve bevande alcoliche fino a mezzanotte della vigilia di Natale. Quindi servono il grappolo d'uva bulgaro ( greyana rakiya ) proveniente da articoli di ceramica.
Questa potente bevanda è nota anche come Akia, Rakija e Rachiu nei Balcani. La rakija serba è prodotta con brandy di prugne invece di brandy di uva.
La Mastika è un'altra bevanda popolare bulgara che potrebbe essere servita. È una bevanda forte, all'anice, servita fredda. Oppure potrebbe essere servito anche il greyano vino , simile al vin brulé caldo polacco.
Tradizioni bulgare
Il Natale non sarebbe lo stesso senza la pita , una pagnotta rotonda che viene spezzata dal capo della casa. Ogni membro della famiglia riceve un pezzo. Una moneta è nascosta all'interno della pita e chi la ottiene avrà fortuna, salute e prosperità nel prossimo anno. Se la pita viene consumata alla vigilia di Natale, viene prodotta senza uova e spesso con bicarbonato di sodio anziché lievito. Ma tutte le fermate vengono tirate fuori per la pita servita il giorno di Natale, spesso riccamente decorata con simboli religiosi e familiari fatti di pasta sopra il pane.
Un budnik, o ceppo cerimoniale, viene portato in casa e acceso nel camino.
Significato del cibo
Anche se la vigilia di Natale è considerata un pasto quaresimale, questa sera nessuno lascia il tavolo affamato. I piatti hanno significati simbolici incentrati sulla fertilità e l'abbondanza, e la tradizione sostiene che più piatti sul tavolo, più ricco sarà il prossimo raccolto:
- La zuppa di fagioli o legumi porta un nuovo anno fertile, abbondante e ricco.Il miele è presente nei dessert per rendere la vita dolce.Pepe ripieni, foglie di vite o foglie di cavolo portano abbondanza e rendono fertili raccolti e famiglie.Frutta, di solito arance e mandarini, vengono offerti per rendere fruttuoso il nuovo anno. Il grano bollito con noci e zucchero simboleggia l'associazione tra morte e vita (morte che viene piantata nel terreno e vita che ne emerge). Oshav , una composta di frutta secca rappresenta la fertilità e l'abbondanza.
