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Il coronavirus canino (CCV) è una malattia gastrointestinale altamente contagiosa che provoca vomito e diarrea. Fu identificato per la prima volta nel 1971 in un gruppo di cani militari in Germania. Il virus è stato trovato in Europa, Nord America e Australia e si verifica in tutto il mondo.
I coronavirus si verificano in tutti i tipi di animali e spesso sembrano simili o causano segni simili. Ad esempio, il coronavirus canino è strettamente correlato alle forme feline che causano la malattia enterica felina e in particolare a volte si trasforma in peritonite infettiva felina. Tuttavia, il CCV causa la malattia solo nei cani selvatici e domestici, inclusi coyote, lupi e volpi.
Tutti i cani sono sensibili, ma i segni sono più gravi nei cuccioli e possono svilupparsi improvvisamente. Gli studi hanno dimostrato che oltre il 25% dei cani da compagnia è stato esposto al CCV. La malattia da sola è raramente fatale e spesso è una malattia lieve con sintomi sporadici che potresti non notare.
Ma CCV può rivelarsi mortale quando il cucciolo è già infetto da parassiti intestinali che compromettono la sua salute. In particolare, i cani infetti da CCV e parvovirus canino allo stesso tempo hanno un tasso di mortalità fino al 90%.
Segni di infezione da coronavirus
I cani di solito sono infetti attraverso il contatto con cani malati o loro escrementi. Un cucciolo stressato può avere una resistenza ridotta alle infezioni. Il virus può rimanere nel corpo di un cane guarito e continuare a essere diffuso fino a sei mesi, quindi anche i cuccioli potrebbero continuare a diffondere l'infezione.
I cuccioli esplorano il loro mondo annusando tutto e quindi tendono a leccarsi il naso, ed è un modo fondamentale per essere infettati. Una volta che il virus viene ingerito, l'infezione si sviluppa entro uno o tre giorni. I segni variano a seconda dei cani adulti, forse mostrando una sola volta il vomito (se non del tutto) o un improvviso attacco di diarrea esplosiva, in genere da liquido da giallo-verde a arancione. Molti cani adulti non mostrano segni, mentre altri si ammalano rapidamente e muoiono. La maggior parte dei casi si osserva in situazioni di allevamento.
I primi segni includono perdita di appetito, raramente febbre e più spesso vomito e depressione. Questo è seguito da diarrea da liquida a liquida che può contenere sangue o muco e ha un caratteristico odore disgustoso. Nei cuccioli, la disidratazione potenzialmente letale può svilupparsi rapidamente.
Progressione della malattia
CCV infetta una parte specifica del rivestimento dell'intestino tenue. L'intestino tenue è rivestito da strutture a forma di collina chiamate villi che sono coperte da piccole sporgenze simili a peli (microvilli) che assorbono i nutrienti. CCV infetta le "sommità" dei villi, compromettendo la capacità del corpo di elaborare il cibo.
La porzione "valle" che contiene cellule di cripta produttrici di microvilli può sostituire completamente le punte ogni tre o quattro giorni. Per questo motivo, il virus tende a produrre solo una malattia da lieve a moderata, generalmente autolimitante. Nella maggior parte dei casi, i cani guariranno entro sette-dieci giorni. Alcuni cani possono recidivare tre o quattro settimane dopo il recupero apparente.
Diagnosi CCV
La diagnosi viene fatta sulla base dei sintomi. Tuttavia, poiché il vomito e la diarrea possono anche indicare altre malattie, un test definitivo può richiedere ulteriori test come test del siero (sangue) o test anticorpali. Non esiste un trattamento specifico per la CCV, ma le cure di supporto aiutano ad accelerare il recupero.
I cani adulti potrebbero non aver bisogno di farmaci, ma i cuccioli richiedono un'attenzione extra. La diarrea nei casi più gravi può continuare per quasi due settimane e le feci molli ancora più a lungo. Gli antibiotici possono essere indicati se la malattia è grave per contrastare la possibilità di infezione secondaria.
Il trattamento è principalmente finalizzato a contrastare la disidratazione da perdita di liquidi, vomito e prevenzione delle infezioni batteriche secondarie. La terapia fluida aiuta a combattere la disidratazione che spesso deriva dal vomito e dalla diarrea e gli antibiotici riducono il numero di batteri nell'intestino in modo da non infettare il flusso sanguigno attraverso il rivestimento intestinale compromesso. I farmaci sono spesso prescritti per controllare la diarrea e il vomito.
Prevenzione CCV
La prevenzione della malattia è gestita al meglio evitando il contatto con animali infetti e loro escrementi. Le procedure sanitarie, come la raccolta del cortile e della zona del canile, aiutano molto. Sono disponibili vaccinazioni preventive e possono essere raccomandate per i cuccioli ad alto rischio come quelli esposti attraverso l'allevamento o le esposizioni canine.
Quando hai più di un cane, assicurati di mettere in quarantena il cucciolo malato durante il trattamento e il recupero e prendi provvedimenti per impedirgli di infettare gli altri animali domestici. Ricorda che anche una volta guarito, potrebbe continuare a eliminare il virus infettivo per qualche tempo. Quindi impedisci agli altri animali domestici di entrare in contatto con le sue feci.
