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Le melanzane sono nelle Solanaceae, o belladonna, famiglia, insieme a pomodori, peperoni e patate. Molti di noi sono cresciuti pensando alle melanzane come a grandi verdure viola, piuttosto ovali. Non c'era molta varietà in ciò che potevamo coltivare o nel modo in cui lo mangiavamo. Per fortuna, non è più così. Ora puoi trovare una grande varietà di piante con frutti di diverse forme, dimensioni e sapori, compresi molti con meno amarezza di quanto potresti essere abituato.
Descrizione
Fedele al suo nome, la melanzana ( Solanum melongena ) arriva in realtà in una piccola varietà bianca a forma di uovo. Ci sono anche melanzane gialle, verdi e a strisce. I sapori sono tutti leggermente diversi e alcuni sono molto più facili da coltivare rispetto ad altri, il che significa che il giardiniere ha molte opzioni.
- Foglie: le melanzane (note anche come melanzane o melongene) sono piante grossolane con steli spinosi. Le foglie sono generalmente a lobi e lunghe circa 4-8 pollici. Fiori / frutti: i fiori possono essere bianchi o leggermente sfumati di viola, con cinque lobi. Il frutto varia da piccole e rotonde a lunghe e sottili a sfere pesanti. I frutti sono in realtà bacche, con molti piccoli semi all'interno della polpa.
Zone e condizioni in crescita
Le melanzane sono piante perenni tropicali, il che significa che possono vivere per diversi anni in climi caldi e umidi, come le zone di rusticità USDA 10 e 11. Tuttavia, per scopi di orticoli, le melanzane vengono coltivate come annuali e prosperano maggiormente nelle zone da 5 a 12. Le melanzane sono piante che amano il calore. Hanno bisogno di un'intera giornata di esposizione al sole, non solo per dare frutti, ma anche per mantenere calde le piante.
I tempi di raccolta variano per le diverse varietà, ma la maggior parte delle melanzane impiega almeno due mesi per maturare, con alcune che richiedono 70 giorni o più. Le piante possono raggiungere 2 o 3 piedi di altezza ed essere abbastanza folte. Le dimensioni e il peso dei frutti possono far piegare o rompere gli steli.
Raccolta
I frutti maturi saranno lucidi, con un leggero tocco quando premi delicatamente il dito sulla pelle. Raccogliere frutti prima che siano completamente cresciuti va bene e incoraggerà più frutta. È meglio tagliare, piuttosto che tirare, i frutti dalle loro viti. Gli steli delle melanzane sono spinosi, quindi è una buona idea indossare guanti. Non lasciare che i frutti diventino troppo maturi. Saranno amari e pieni di semi. Questo scoraggia anche la pianta dal produrre più frutta.
Conservare le verdure in frigorifero. Sono meglio utilizzati entro un paio di giorni ma dovrebbero durare fino a due settimane. Non tagliarli finché non sei pronto a prepararli. La carne si scolorisce quasi immediatamente quando viene esposta all'aria.
Suggerimenti per la coltivazione
Le melanzane hanno bisogno di un terreno moderatamente ricco e ben drenante. Aiuta a lavorare in diversi centimetri di compost o altra materia organica prima di piantare. Un pH del terreno da 6, 5 a 6, 8 (leggermente acido) è l'ideale, anche se le piante non sono troppo particolari.
Per iniziare dal seme in casa, inizia circa 8-12 settimane prima della tua ultima data di gelo. Le melanzane sono antipasti lenti, soprattutto se non puoi fornirle con temperature calde. La temperatura ideale di germinazione è di circa 75 F. Un tappetino riscaldante e una copertura di plastica sopra il vassoio per semi aiutano a mantenerlo caldo. Se non riesci a fornirlo, prova ad avviarli sul frigorifero. (Assicurati di spostarli in una luce, non appena i semi germinano.)
Che tu inizi con i semi o le piantine acquistate, dai alle piante un sacco di tempo per indurirsi. Trapiantali nel giardino almeno due settimane dopo l'ultima data di gelo. Attendere più a lungo se le temperature rimangono fredde. Non c'è nulla da guadagnare avviandoli troppo presto. Non inizieranno a produrre frutti fino a quando le temperature serali non rimarranno negli anni '70 F. Le piante spaziali sono circa 2-3 piedi. a parte. Si dirameranno e avranno bisogno della camera d'aria extra.
Quando coltivi melanzane in climi più freddi, puoi iniziare in anticipo piantando in letti o contenitori rialzati, oppure puoi preriscaldare il terreno con plastica nera o persino coprire le piante con una copertura galleggiante a righe, per l'isolamento. (Assicurati di rimuovere la copertura delle file quando compaiono i fiori, per garantire l'impollinazione.) Un'altra opzione è quella di far crescere le piante in vasi di plastica neri, che diventano considerevolmente più caldi del terreno del giardino, a volte fino a 10 gradi più caldi. Le pentole mantengono il loro calore più a lungo fino alla sera.
Parassiti e problemi
Le melanzane possono essere soggette ad appassimento di verticillium, una malattia vascolare che impedisce alle piante di assorbire acqua, far appassire le piante e infine morire. Se l'appassimento del verticillium è un problema, scegli varietà resistenti ed evita di piantare melanzane in un'area in cui pomodori o peperoni sono stati recentemente coltivati. Coltivarli in un contenitore con terriccio fresco è una buona opzione.
Gli scarabei delle pulci sono il più grande problema di insetto che incontrerai con le melanzane. Gli scarafaggi masticano dozzine di buchi nelle foglie ma raramente toccano i frutti. Il danno è principalmente estetico, ma indebolisce le piante e può diffondere malattie. Puoi contrastare gli scarabei delle pulci all'inizio della stagione con una copertura galleggiante a righe, ma deve essere rimosso quando la pianta inizia a piantare fiori. Alcuni giardinieri posizionano bucce di cipolla intorno alle piante per respingere gli scarafaggi.
Varietà suggerite
Ci sono melanzane cimelio meravigliosamente deliziose e alcuni grandi ibridi moderni che sono resistenti alle malattie e / o a maturazione rapida. Sperimenta con alcune varietà per vedere quali si comportano bene nelle tue condizioni di crescita. La melanzana ha una cattiva reputazione per essere amara. Alcune varietà sono più amare di altre, specialmente quando vengono raccolte oltre il loro apice. Le melanzane sono correlate al tabacco e contengono alcaloidi nicotinoidi, che possono contribuire al gusto amaro, ma la quantità di questo alcaloide varia nelle diverse melanzane. Prova alcune varietà prima di rinunciare alle melanzane.
- Hansel: un vincitore dell'AAS che è diventato estremamente popolare. I frutti lunghi e sottili crescono in grappoli. Puoi iniziare la raccolta quando i frutti sono lunghi solo circa 4 pollici, per incoraggiare ancora più frutti (55 giorni per la raccolta). Gretel: la controparte di Hansel, Gretel è una lunga melanzana bianca che è anche non amara e deliziosa quando raccolta giovane (55 giorni per la raccolta). Uovo bianco giapponese: questo frutto sembra davvero un uovo. La polpa è molto densa e dolce, con semi estremamente piccoli (65 giorni per la raccolta). Listadia di Grandia: un cimelio spagnolo con frutti meravigliosi, grassi, lunghi 7 pollici che sono bianchi con strisce viola e hanno un sapore molto delicato e dolce (90 giorni per la raccolta). Louisiana Long Green: una varietà di cimelio con frutti verde chiaro lunghi 8 pollici che sono dolci e teneri (100 giorni dalla raccolta). Orient Express: un'ottima scelta per i climi settentrionali, è affidabile qualunque sia il tempo. I suoi teneri frutti viola scuro sono lunghi e sottili, lunghi circa 8-10 pollici e 1 a 2 pollici di diametro (58 giorni per la raccolta). Rosa Bianca: un cimelio italiano che fa meglio nei climi caldi. I frutti sono arrotondati e bianco panna sfumati di viola, lunghi circa 4-6 pollici e 5 pollici di diametro (73 giorni per la raccolta).
