Tatiana, un gatto con FeLV Photo Credit: © About.com Membro Nuria Rodriguez
FeLV (virus della leucemia felina) e FIV (virus dell'immunodeficienza felina) appartengono entrambi alla categoria dei retrovirus, lo stesso tipo di virus responsabile dell'HIV e alcune forme di leucemia umana. Sebbene in qualche modo simili, né FeLV né FIV sono considerati malattie zoonotiche, vale a dire che gli esseri umani non possono contrarre l'HIV o la leucemia da gatti con FIV o FeLV (né i gatti possono contrarre le forme feline di queste ultime malattie da un essere umano con HIV o leucemia).
Secondo l'AAHA (American Animal Hospital Association) "Leucemia felina (FeLV), un virus diffuso e incurabile che in genere sopprime il sistema immunitario di un gatto, è la causa più comune di cancro nei gatti. FeLV è specifico per specie, quindi umani e cani non sono a rischio ".
Poiché i gatti FeLV + e FIV + possono portare diverse altre malattie contagiose, si raccomanda che alcune persone immunocompromesse evitino il contatto con quei gatti.
Come si diffonde FeLV
Sebbene il virus FeLV abbia una durata limitata al di fuori del corpo di sole due o tre ore, può comunque essere diffuso in diversi modi:
- Ai feti nell'utero del gatto madre Ai gattini che allattano, attraverso il latte materno Attraverso la saliva (morsi, cura reciproca e talvolta cibi condivisi) Attraverso le secrezioni nasali - strofinando il naso o attraverso la cura reciproca A volte attraverso urina e feci da lettiere condivise o usando le stesse aree all'aperto per lasciare rifiuti corporei
Prevenzione del virus della leucemia felina
Sebbene sia disponibile un vaccino FeLV, non è considerato un vaccino core. Rientra in una categoria speciale e l'AAFP (Association of Feline Practitioners) non lo raccomanda di routine, ma raccomanda uno sparo iniziale per tutti i cuccioli e lo consiglia a gatti ad alto rischio (gatti indoor-outdoor). Il motivo di queste raccomandazioni è la possibilità di VAS (sarcoma associato al vaccino), che può verificarsi nel sito dell'iniezione. Inoltre, il protocollo per somministrare il vaccino FeLV è "nella parte posteriore della gamba sinistra", per consentire l'amputazione in caso di VAS.
Sintomi di FeLV
Alcuni dei sintomi sono simili a molte altre malattie e, se non diagnosticati precocemente, possono peggiorare progressivamente per un periodo di mesi o addirittura anni. Includono, ma non sono limitati a:
- Letargia Cappotto opaco e ruvido Malattia orale dolorosa, tra cui gengivite e stomatite, che porta a: scarso appetito, con conseguente perdita di peso lenta ma costante Gengive, a causa di anemia
Diagnosi di FeLV
Esistono due esami del sangue per diagnosticare FeLV:
- ELISA
Il test ELISA può essere eseguito nella tua clinica veterinaria e determinerà se nel sangue è presente il virus FeLV. Lo stato iniziale di FeLV è chiamato "Viremia", letteralmente, "virus nel flusso sanguigno". Alcuni gatti con un sistema immunitario sano possono calciare FeLV in quella fase e rimanere liberi da FeLV, con il virus che lascia i loro flussi di sangue. Il veterinario probabilmente richiederà un secondo test ELISA qualche mese dopo. Se quel test rimane chiaro, il tuo gatto probabilmente rimarrà privo di FeLV per tutta la vita. Il test IFA deve essere inviato a un laboratorio e il tuo veterinario potrebbe voler ordinarlo per confermare i risultati positivi di un secondo test ELISA. Il test IFA rileverà solo lo stadio di viremia del virus. Pertanto, un gatto che risulta positivo all'IFA sarà probabilmente infettato a vita.
Trattamento di FeLV + Gatti
Come la FIV, la FeLV attacca il sistema immunitario e la morte spesso si verifica a causa di una malattia da "autostoppista", come l'infezione, piuttosto che dal retrovirus stesso.
Potenziali "malattie da autostoppista:
- Cancro, come il linfoma Altre infezioni secondarie, che potrebbero essere abbastanza benigne se diagnosticate e trattate prontamente in gatti sani normali, tra cui URI (infezioni delle vie respiratorie superiori, UTI (infezioni del tratto urinario, come FLUTD), infezioni fungine, tigna o toxoplasmosi, quest'ultimo normalmente è abbastanza mite nei gatti al punto da non essere rilevabile.
Poiché non esiste un trattamento noto per FeLV stesso, il trattamento normale sarà limitato a quelle malattie secondarie che hanno attaccato il sistema immunitario debole del gatto.
Terapia Sperimentale:
Alcuni veterinari sono disposti a prescrivere alcune terapie omeopatiche o "naturali" per i gatti con il virus FeLV. Si prega di non curare il gatto senza prima consultare il proprio veterinario e aspettarsi che il veterinario controlli attentamente queste terapie. Due delle terapie più comunemente prescritte sono:
- Interferone umano alfa:
Viene fornita una prescrizione veterinaria e il liquido viene somministrato per via orale. Ci sono effetti collaterali potenzialmente dannosi e l'efficacia può essere persa entro un periodo di settimane.
Disponibile da banco in alcuni negozi di alimenti per animali domestici o online. La L-lisina si presenta in polvere per essere miscelata con il cibo; come un gel e come ossequi aromatizzati. Attualmente sto somministrando uno dei miei gatti L-Lisina ogni giorno per una condizione non correlata. Tuttavia, li ho ricevuti dal mio veterinario e vi esorto a consultare il vostro veterinario prima di acquistare L-lisina in qualsiasi forma.
L'ultima prognosi
Mentre alcuni trattamenti possono guadagnare tempo curando la malattia secondaria e altri possono rendere più confortevole la vita quotidiana del gatto, la triste verità è che, al momento, FeLV è considerata una malattia fatale e il gatto morirà prima o dopo. Questo è difficile da accettare, ma non ci sono garanzie nella vita, né nessuno di noi può predire il futuro.
Disclaimer: l'autore di questo articolo non è un veterinario. Il tuo veterinario dovrebbe essere sempre la tua prima fonte di cure e consigli di cura per un gatto malato, indipendentemente dalla natura della malattia. Questo articolo ha lo scopo solo di darti un punto di partenza per fare le tue ricerche in modo da poter prendere una decisione informata, qualora fosse necessario.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
