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L'ortica ha una reputazione ben meritata come pianta fastidiosa o, come molti dicono, un'erbaccia. Ma come il dente di leone tanto insultato, l'ortica pungente fa mangiare bene. Tanto che molti giardinieri lo coltivano sia per uso alimentare che per uso medicinale. Per essere chiari, la parte pungente è reale. Questa pianta ha piccoli peli sul fogliame che contengono tossine. Se la tua pelle sfiora le foglie, otterrai una puntura che provoca prurito. Per rendere le foglie commestibili, vengono raccolte da giovani, quindi vengono bollite per neutralizzare le tossine.
L'ortica è un membro del genere Urtica, una pianta perenne a foglia larga. Può anche essere classificato come un'erbaccia nociva ed è abbastanza invasivo se non controllato. Le ortiche sono lontani parenti della menta, un'altra erba invasiva. Non confondere queste piante con l'ortica morta ( Lamium maculatum ), una pianta perenne innocua utilizzata nei giardini all'ombra.
Le ortiche brucianti di solito crescono fino a circa 3-4 metri di altezza. Spesso crescono in massa, formando una monocoltura. Le foglie hanno bordi nettamente dentellati, con ogni margine fogliare che sembra una fila di denti appuntiti. La pianta ha fiori verdastri che sono molto piccoli e numerosi. I fiori crescono lungo gli steli che fuoriescono dalle articolazioni dove gli steli delle foglie incontrano lo stelo principale.
| Nome botanico | Urtica dioica |
| Nome comune | Ortica |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne |
| Dimensioni mature | 3 a 6 piedi di altezza e 6 a 12 pollici di larghezza (per gambo) |
| Esposizione solare | Pieno sole a metà ombra |
| Tipo di terreno | Terriccio ricco e ben drenato |
| PH del suolo | Da 5, 5 a 7, 5 |
| Tempo di fioritura | Primavera |
| Colore del fiore | verde |
| Zone di resistenza | Da 3 a 10 |
| Area nativa | Stati Uniti occidentali |
Come coltivare ortiche pungenti
In natura e nelle aree pubbliche, le ortiche pungenti sfruttano i terreni disturbati, comprese le aree lungo i bordi della strada. Poiché preferiscono terreni ricchi di azoto e ben aerati, tuttavia, il loro habitat preferito sono i bordi del giardino. In effetti, la presenza di ortiche pungenti indica un terreno fertile e argilloso.
Data la loro classificazione come invasiva, non sorprende che coltivare ortiche pungenti sia facile. Le piante si diffondono attraverso i rizomi (steli sotterranei con radici) e possono essere moltiplicatori aggressivi, quindi prendi provvedimenti per tenerli sotto controllo se non vuoi che prendano il controllo del tuo letto.
Leggero
L'ortica fa bene sia in pieno sole (fino a 6 ore di esposizione diretta ogni giorno) sia in parte sole (poche ore di luce solare).
Suolo
Le ortiche crescono e hanno un sapore migliore se piantate in terreni umidi e argillosi. In natura, preferiscono il terreno umido e aperto lungo i corsi d'acqua e il terreno ricco di sostanze nutritive dei pascoli. Ma tollerano molti tipi di terreno e livelli di pH.
acqua
Mantieni il terreno umido durante la primavera, per garantire un buon raccolto. Al termine del raccolto, potrebbe non essere necessario annaffiare le piante a meno che le condizioni non siano insolitamente secche e le piante sembrino soffrire. Se non piove, l'irrigazione di ortiche con circa 1 pollice a settimana sosterrà la vitalità.
Temperatura e umidità
Le ortiche non sono pignole per quanto riguarda i livelli di temperatura o umidità. Sono resistenti alla siccità e possono prosperare in una vasta gamma di climi.
Fertilizzante
Non è necessario nutrire le ortiche pungenti, ma poiché amano il terreno ricco, le piantano con il compost e aggiungono annualmente compost, letame o altri emendamenti organici per fornire molti nutrienti.
Tossicità delle ortiche brucianti
L'eruzione cutanea pruriginosa che si ottiene dalle ortiche pungenti è il risultato di una combinazione tossica di acido formico (presente anche nelle formiche), istamina, acetilcolina e 5-idrossitriptamina. Anche gli animali domestici sono colpiti dalla pianta pelosa, attraverso il contatto con la pelle o l'ingestione. Se un gatto o un cane mangia ortiche, possono manifestare sintomi significativi, tra cui grave irritazione (possono sbavare abbondantemente o zampare alla bocca), vomito e contrazioni. Ci sono persino segnalazioni di cani che muoiono per una vasta esposizione.
Per questi motivi, non è consigliabile piantare ortiche pungenti laddove bambini o animali domestici possano entrare in contatto con loro.
Potatura
Le ortiche non necessitano di potatura, di per sé, ma è una buona idea ridurle dopo il raccolto per impedire alle piante di diffondere i loro semi e invadere il resto del giardino. Taglia le teste dei fiori (e dei semi) quando compaiono all'inizio dell'estate. Più tardi nella stagione, quando il fogliame inizia a ingiallire, tagliare le piante a circa 4 pollici di altezza, usando le mollette. Lasciare le talee sul terreno, se possibile (e se non ci sono semi); fanno bene alla salute del suolo e fungeranno da pacciame per l'inverno e la primavera successiva.
Raccolta ortiche pungenti
Le ortiche pungenti hanno fan irriducibili in tutto il mondo. I loro giovani verdi hanno un po 'il sapore degli spinaci ma hanno un sapore selvaggio e pepato. Mentre i verdi in genere vengono consumati solo quando sono giovani, le foglie delle piante del primo anno non hanno il sapore di quelle delle piante più vecchie. Puoi raccogliere solo poche foglie alla volta, quindi ci vogliono diverse piante per nutrire una persona durante la stagione del raccolto.
Inizia a raccogliere le foglie quando le piante sono alte circa 10 pollici e prima che compaiano i fiori. Staccare gli steli a circa 3 pollici dalla parte superiore di ogni pianta, indossando guanti per proteggere le mani. Inoltre, indossa pantaloni e una camicia a maniche lunghe se devi entrare nella zona delle ortiche. Quando sono giovani, sia le foglie che gli steli sono buoni da mangiare, ma gli steli diventano rapidamente fibrosi verso la fine della stagione del raccolto. Assicurati di bollire o cuocere a vapore il fogliame prima di mangiarlo.
Nella maggior parte delle zone, le ortiche sono buone da mangiare a partire da maggio e si estendono fino a giugno. Saprai che la stagione del raccolto è finita quando il gusto diventa amaro e / o vedi fiori sulle piante.
