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La menta al cioccolato, un parente stretto della normale menta piperita, ha un lignaggio complicato che coinvolge forme di menta piperita. Deriva da un incrocio tra Mentha aquatica (filigrana) e Mentha spicata (menta verde), da cui è stata selezionata una forma particolare, citrata (menta arancione) per lo sviluppo. La cultivar 'Chocolate' ha l'aroma del cioccolato, ma il gusto negli alimenti ricorda più da vicino il sapore di agrumi arancioni della forma citrata di menta.
La pianta cresce fino a circa 2 piedi di altezza e si diffonde facilmente dai rizomi in un'attraente copertura del terreno. Le foglie arrotondate a forma di lancia sono di un verde più scuro rispetto ad altre forme di menta. I fiori di lavanda compaiono in estate. Questa pianta è un vigoroso coltivatore che a volte viene piantato come annuale nei climi più freddi.
In cucina, il cioccolato può essere utilizzato per aromatizzare dessert e bevande. Nei paesaggi, è spesso naturalizzato come copertura del suolo in aree umide o piantato nei giardini della pioggia. La pianta si diffonderà per quanto è consentito, anche se non è particolarmente difficile da mantenere entro i suoi confini.
| Nome botanico | Mentha × piperita f. citrata 'Chocolate' |
| Nomi comuni | Menta al cioccolato |
| Tipo di pianta | Erbacea perenne f. citrata |
| Dimensioni mature | 1 a 2 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole a metà ombra |
| Tipo di terreno | Qualsiasi terreno ricco e umido |
| PH del suolo | Da 6, 5 a 7; leggermente acido a neutro |
| Tempo di fioritura | Da metà a fine estate |
| Colore del fiore | Lavanda |
| Zone di resistenza | Da 5 a 9 |
| Area nativa | Europa e Medio Oriente |
Come coltivare la pianta di menta e cioccolato
La menta al cioccolato cresce meglio in un terreno ricco e umido leggermente acido o neutro a pH. Rivestire il terreno ogni anno con materiale organico per mantenerlo ben drenante. Sebbene la coltivazione di erbe in un terreno non ricco tende a concentrare i loro oli essenziali (e quindi il loro profumo e sapore), la menta preferisce un terreno umido, simile a un bosco, quindi è bene aggiungere un po 'di materia organica prima di piantare. La menta è una delle poche erbe culinarie che predilige l'ombra parziale. Puoi coltivarlo in pieno sole se fornisci un'umidità adeguata.
Tutte le zecche sono coltivatori aggressivi e copriranno quanto più spazio possibile. Le cultivar di zecche aromatizzate, come la menta al cioccolato, non crescono in modo così dilagante come la specie di zecche, ma potresti comunque volerle piantare in contenitori o con qualche tipo di barriera nel terreno. Puoi persino affondare l'intero contenitore nel terreno. Naturalmente, se si desidera una copertura del terreno in espansione, le zecche sono una buona scelta.
Leggero
Le piante di menta e cioccolato preferiscono l'ombra parziale. Puoi coltivarli in pieno sole se li annaffi frequentemente.
Suolo
Quasi ogni terreno ricco e umido farà crescere con successo la menta al cioccolato. Solo i terreni sabbiosi molto asciutti possono causare problemi, ma anche questo può essere superato se si innaffia frequentemente.
acqua
La menta al cioccolato richiede da 1 a 2 pollici di acqua ogni settimana (pioggia e / o irrigazione), ma non risponde bene alle condizioni paludose. Se cresce in un contenitore, non lasciare mai asciugare completamente la pentola, ma assicurati che sia in grado di drenare.
Temperatura e umidità
Questa pianta non è pignola; tollererà tutte le condizioni climatiche all'interno della sua gamma di resistenza. L'umidità estrema può causare lo sviluppo di malattie fungine.
Fertilizzante
La menta al cioccolato è una pianta vigorosa che ha bisogno di poco più di una singola dose di fertilizzante bilanciato ogni primavera.
Propagazione di piante di menta e cioccolato
Una volta che hai la tua prima pianta matura, puoi prendere le talee e creare tutte le piante che vuoi. Radicheranno prontamente semplicemente sospendendo le talee in acqua. Quando si è sviluppata una buona rete di radici, pianta il taglio nel terriccio o nel giardino.
Potatura
Raccogli o taglia regolarmente le piante per far entrare nuove foglie. La cesoiatura regolare aiuta anche a tenere sotto controllo le piante in modo che non prendano il controllo del cortile.
Raccolta di menta al cioccolato
Puoi iniziare a raccogliere le foglie quando le piante sono alte almeno 4-5 pollici. Non prendere più di un terzo delle foglie in ogni raccolto, ma assicurati di raccogliere almeno tre o quattro volte durante la stagione di crescita. La pianta risponderà alla raccolta diventando più attiva.
Il sapore della menta al cioccolato è migliore se raccogli le foglie prima che i fiori delle piante. Tuttavia, se le tue piante fioriscono, tagliandole indietro si riempiranno nuove foglie tenere. Se noti che gli steli si allungano e le foglie diventano scarne e piccole, è un segno che la raccolta non è stata sufficiente per rinvigorire la tua pianta. Taglia le piante di un terzo alla metà e il nuovo fogliame che appare dovrebbe avere foglie molto più grandi.
Usi per la menta al cioccolato:
- Ottimo cosparso di piatti di frutta Produce un delizioso tè Oltre ai mojito
Crescere in contenitori
Coltivare la menta in un contenitore è un buon modo per godersi la pianta senza preoccuparsi che diventi invasivo. Avrai bisogno di una pentola profonda almeno 12 pollici. Se usi qualcosa come un vaso di fragole, puoi coltivare più tipi di menta nello stesso contenitore. Con le sue foglie e steli verde scuro, la menta al cioccolato è bella anche in un cestino appeso. Coltivarlo in contenitori significa che puoi tenerlo vicino alla cucina per una raccolta conveniente.
Un modo migliore per svernare la menta al cioccolato in vaso è quello di spostarlo in un seminterrato o in un garage non riscaldato per l'inverno. Dagli un po 'd'acqua quando il terreno è asciutto pochi centimetri sotto la superficie e spostalo all'aperto quando il clima si riscalda in primavera.
Parassiti / malattie comuni
La menta è generalmente priva di problemi; tuttavia, a volte può essere influenzato dalla ruggine, una malattia fungina che si manifesta come piccole macchie arancioni sul lato inferiore delle foglie. Usa un fungicida organico e cerca di far asciugare le foglie tra le innaffiature. Assicurati che le piante non siano affollate e stiano ricevendo molta circolazione d'aria.
Se le tue piante di menta e cioccolato dovessero essere stressate, potrebbero invitare parassiti, come mosche bianche, acari, afidi e cocciniglie.
