Armadio Henry Clay Rosedown Plantation donato al Museo di Stato della Louisiana da MS Rau Antiques. Foto per gentile concessione di MS Rau Antiques
Quando si tratta di mobili di qualità museale, pezzi di Crawford Riddell originari di Filadelfia, in Pennsylvania, stanno lasciando il segno. Ciò è particolarmente vero per una particolare suite da camera che è stata commissionata dai sostenitori di Henry Clay per vestire quella che alla fine è diventata la camera da letto di Lincoln.
Naturalmente, poiché Clay non è stato eletto, i mobili acquistati dal partito Whig non sono mai finiti alla Casa Bianca. La suite della camera da letto fu trasportata dopo il suo acquisto in Louisiana invece dove una ricca piantagione posseduta la usava nella sua casa.
Il letto sul set è stato acquistato dal Dallas Museum of Art per $ 450.000 nel 2000, una grande somma per un pezzo di quel periodo, secondo un articolo correlato sul New York Times. Quello che divenne noto come Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, un altro pezzo di questa famosa suite, è stato donato al Louisiana State Museum da MS Rau Antiques di New Orleans nel 2015 (vedi la storia completa di seguito). Questa donazione ha favorito il precedente per il riconoscimento della maestria di Crawford Riddell, in particolare per questi solidi pezzi di palissandro.
Sinceramente, non si sa molto di Riddell oltre a fabbricare mobili dai primi anni alla metà del 1800, e ha fatto un lavoro di qualità. Seth Thayer, un consulente museale con sede a Chicago che una volta lavorava all'Art Institute of Chicago, disse al New York Times: '' Non sappiamo molto di lui. Era un ebanista che possedeva uno spazio che affittò anche ad altri ebanisti. Potrebbero averlo aiutato in questa suite. ''
Gli altri pezzi di Crawford Riddell valgono tanto? A meno che non abbiano lo stesso tipo di provenienza di questi pezzi da museo, probabilmente no. Ma qualsiasi pezzo con il marchio timbrato di Crawford Riddell merita una valutazione da parte di un esperto di mobili antichi per valutare lo stile e la qualità prima di assegnare un valore ad esso.
Inoltre, tentare un restauro amatoriale su un mobile Riddell (o qualsiasi pezzo di fascia alta) non è mai una buona idea. I collezionisti di mobili antichi di alto valore si aspettano che la finitura sia originale, quindi puoi ridurre notevolmente il valore o rovinare completamente un pezzo importante tentando di rifinire da solo.
Armadio della piantagione di Henry Clay Rosedown
MS Rau Antiques, un punto di riferimento del quartiere francese a New Orleans dal 1912, ha annunciato la donazione di Henry Clay Rosedown Plantation Armoire al Louisiana State Museum nel 2015.
Questo raro pezzo è stato realizzato come parte di una suite da camera da letto da Crawford Riddell di Filadelfia per l'uso alla Casa Bianca, e sarebbe risieduto in quella che ora è conosciuta come la camera da letto di Lincoln se Henry Clay avesse vinto l'offerta per la presidenza nel 1844. Invece, la suite è stata venduta dai sostenitori di Clay a Daniel Turnbull, un ricco barone di cotone che ha usato i mobili nella sua piantagione di Rosedown a St. Fancisville, in Louisiana.
"Abbiamo acquistato questo pezzo dall'ex proprietario poco dopo che lo Stato della Louisiana ha acquistato la Rosedown Plantation nel 2000 e poi lo ha venduto a un cliente", ha dichiarato Bill Rau, proprietario di MS Rau Antiques tramite comunicato stampa. "Siamo entusiasti di aver riacquistato questo pezzo e di avere l'opportunità di donare un pezzo con un tale valore storico a un museo così importante."
L'armadio (mostrato sopra) è realizzato in palissandro brasiliano (ora estinto) con stile Gothic Revival. È affiancato da due colonne gotiche che si aprono su ciascun lato per riporre gli indumenti, e quindi indicato come un armadio "alato". Le porte centrali si aprono per ulteriore spazio di archiviazione, tra cui una cassettiera integrata. Ogni sezione conserva la vernice blu originale e anche i cassetti sono rifiniti in palissandro brasiliano all'interno. Complessivamente, è in perfette condizioni perché è stato spostato nella piantagione nel 1845 e vi è rimasto fino al 2000.
"Henry Clay Armoire è probabilmente uno dei pezzi più importanti di mobili del XIX secolo in America", ha dichiarato Mark Tullos, direttore del Louisiana State Museum tramite comunicato stampa. "Siamo grati a Bill Rau e MS Rau Antiques per questo contributo molto generoso e per aver contribuito a preservare questo magnifico pezzo per le generazioni future."
Un bellissimo e finemente realizzato mobile a sé stante è reso ancora più prezioso dalla provenienza documentata e recante il marchio Crawford Riddell. Questo armadio rientra in una categoria elevata di capolavoro di qualità.
