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Mentre c'è una differenza tra cactus e piante grasse, sono anche strettamente correlati. "Cactus" indica una famiglia botanica. Le piante grasse sono un gruppo più ampio che si riferisce a un tipo di pianta inclusa in diverse famiglie botaniche. Mentre tutti i cactus sono considerati succulenti, ci sono piante grasse che non sono cactus.
Popolarità di cactus e succulente
I cactus (almeno quelli più grandi) sono ben noti anche a coloro che hanno scarso interesse per l'orticoltura, probabilmente in parte perché i western di Hollywood hanno trasformato i cactus in figure iconiche. Le piante grasse sono anche aumentate in popolarità grazie alle loro cure a bassa manutenzione, rendendole una scelta ideale per i proprietari di impianti per la prima volta.
Differenze tra cactus e succulente
Nonostante la loro stretta relazione, ci sono alcune importanti differenze tra cactus e piante grasse:
- Le piante di cactus generalmente hanno poche o nessuna foglia. I cactus si distinguono dal resto delle piante grasse per le rientranze arrotondate lungo i loro steli. Queste sono gemme modificate chiamate "areole". Dalle areole spuntano le spine (di solito) per le quali i cactus sono più conosciuti. Un'ampia varietà di piante grasse senza cactus sono originarie di diverse regioni del mondo. Al contrario, quasi tutti i tipi di cactus sono originari solo del Nuovo Mondo.
Proprio come i cactus si distinguono per le loro areole, una volta che ti vengono presentate le piante grasse senza cactus, di solito è relativamente facile sceglierle da altre piante. Poiché immagazzinano acqua nel loro fogliame e devono essere abbastanza resistenti per sopravvivere a climi difficili, la maggior parte delle foglie sportive o foglie modificate che, pur essendo sode al tatto, hanno un aspetto gonfio e succoso (da cui il nome "succulento") per loro. Le piante grasse vanno dalla minuscola "pietra viva" ( Lithops ) al gigantesco saguaro che cresce fino a 50 piedi di altezza alla maturità.
Mentre le persone non mangiano la maggior parte dei tipi di piante grasse, ci sono alcune varietà che sono commestibili. Puoi usare le gustose e nutrienti foglie di portulaca (un'erba comune e succulenta) per creare insalate. Inoltre, alcune persone bevono il succo dalla pianta di aloe vera.
Le piante grasse che non sono cactus includono:
Esempi di cactus
Cactus e piante grasse sono associati ad aree calde come i deserti, ma alcuni tipi sono abbastanza resistenti al freddo. Le succulente galline e pulcini crescono nelle zone di rusticità delle piante dell'USDA da 3 a 11. Tra i cactus, il "fico d'India" ( Opuntia humifusa ) può prosperare in un'ampia varietà di climi nelle zone da 4 a 10.
Il fico d'india cresce in ciuffi che arrivano fino a 14 pollici di altezza, con una larghezza di quasi il doppio. Man mano che matura, diventa più prostrato nella sua abitudine di crescita e porta fiori gialli da 3 pollici. A seconda di dove vivi, la pianta può iniziare a fiorire in estate o in tarda primavera. Il frutto da cui la pianta prende il nome è chiamato "tonno".
Le parti vegetative piatte, di colore verde bluastro sono chiamate nopalitos o "cuscinetti". Gli elettrodi assomigliano a un gruppo di code di castori spinose attaccate insieme. In effetti, la specie Opuntia basilaris è in realtà chiamata "cactus beavertail".
Altri esempi di cactus includono:
Usi per cactus e piante grasse
Queste piante robuste, diverse, a volte bellissime potrebbero esserti utili come:
- Piante che crescono tra i trampolini di lancio del giardino (nel caso di piante grasse corte come la Angelon stonecrop) Soggetti per il tuo terrario Piante domestiche che rinfrescano l'atmosfera
