Definizione di artigli degli uccelli

Pete Markham / Flickr / CC by-SA 2.0

Cosa sono gli artigli degli uccelli?

(sostantivo) Gli artigli di un uccello sono gli artigli affilati e uncinati all'estremità delle dita. Gli uccelli hanno un artiglio su ogni punta e possono differire per forma, curvatura e spessore generali a seconda di come l'uccello utilizzerà i suoi artigli e di quanto possano essere usurati i singoli artigli.

Pronuncia

TAH-Luhn

(fa rima con gallone, allen e "amico in")

Informazioni su Bird Talons

Gli artigli sono più grandi e più importanti sugli uccelli carnivori, come falchi, aquile e gufi, che devono catturare e smembrare le prede. Sui rapaci, gli artigli sono spesso lunghi e affilati e proporzionalmente più spessi rispetto ad altri uccelli per una maggiore forza per perforare la pelle o la pelle della preda e tagliare sufficientemente la vittima per una ferita mortale. Gli artigli di un rapace devono essere abbastanza forti da contenere prede in difficoltà fino a quando non muore o l'uccello può ulteriormente ferire il suo pasto con il suo becco acuto e potente.

Gli artigli possono essere più comunemente associati ai rapaci, ma tutti gli uccelli hanno questi artigli affilati e li usano tutti per una serie di scopi diversi. Mentre il modo esatto in cui un uccello userà i suoi artigli dipende dalle sue esigenze individuali e dalla forza dei suoi piedi e gambe, i modi comuni in cui gli uccelli usano i loro artigli includono:

Preening aree che non possono essere raggiunte con il becco dell'uccello, come la nuca o la testa Prurito ai parassiti o agli insetti nelle piume o su chiazze nude di pelle Intrappolando una superficie mentre arroccato o sbilanciato, come in condizioni di vento picchio muratore o piante rampicanti la linea di alta marea Mantenere il cibo stabile durante il pasto, come spaccare noci o semi grandi per estrarre la carne

Gli uccelli aggressivi possono anche usare i loro artigli come armi, attaccando intrusi, predatori o altri uccelli che possono competere per compagni, cibo o territorio. Quegli stessi uccelli possono anche usare gli artigli per difendersi quando sono sotto attacco o quando il loro compagno o nido è minacciato.

Identificare gli uccelli dai loro artigli

Gli artigli sono fatti con la cheratina proteica e continuano a crescere per tutta la vita di un uccello, proprio come le unghie umane. La maggior parte degli artigli viene continuamente consumata dall'uso, anche se in rari casi un difetto di crescita può portare a un artiglio malformato che può essere eccessivamente lungo o curvare in un modo unico. La lunghezza, lo spessore e la curvatura degli artigli varia a seconda delle specie di uccelli e per cosa vengono utilizzati gli artigli e, in casi estremi, gli artigli possono essere utili per l'identificazione. Quando gli artigli sono particolarmente evidenti, i birdwatcher dovrebbero considerare:

Il colore degli artigli, incluso se cambiano colore lungo la loro lunghezza o se contrastano con una punta o un piede palmato. Tenere presente, tuttavia, che gli artigli possono essere macchiati di sangue, fango o detriti e che il colore potrebbe non essere accurato. Le condizioni di luce e l'angolo di visione possono anche influenzare l'aspetto del colore di un talon. La lunghezza complessiva dell'artiglio, in particolare rispetto alla dimensione del piede dell'uccello. Alcuni uccelli, come le jacanas, hanno artigli eccezionalmente lunghi per aiutare a bilanciarsi su ninfee o superfici di palude instabili, il che può essere un buon indizio per una corretta identificazione degli uccelli. Presta attenzione a ogni artiglio sul piede di un uccello per essere sicuro che tutti mostrino le stesse caratteristiche, oppure nota quale artiglio è coraggiosamente diverso. Curva il dente, specialmente se gli artigli sembrano eccessivamente curvi. Gli uccelli che si arrampicano regolarmente su e giù per tronchi d'albero, come picchi o picchi muratori, hanno spesso artigli più fortemente curvi che possono afferrare meglio superfici irregolari o rotte. Ciò fornisce una presa più solida e più stabile mentre l'uccello si muove. Spessore complessivo di artigli, in particolare rispetto alla punta. Gli uccelli con artigli molto spessi e forti hanno maggiori probabilità di essere efficienti rapaci e usano i loro artigli come armi mortali durante la caccia. Lo spessore può essere ingannevole, tuttavia, se gli artigli di un uccello sono ricoperti di fango, sangue o detriti da una recente uccisione, costruzione di nidi o altri usi.

Questi indizi, insieme ad altri indizi sui piedi degli uccelli, possono aiutare gli ornitologi a identificare correttamente specie diverse e ad apprezzare meglio come gli uccelli usano i loro piedi e artigli.