Illustrazione: Ashley Nicole DeLeon. © The Spruce, 2018
Nessun'altra espressione felina tocca gli umani allo stesso livello di quella delle fusa di un gatto. Una fusa può essere sentita ma non ascoltata o rimbombare con il gusto di un camion Mack. Mentre la maggior parte delle persone presume che le fusa servano da espressione di contentezza del gattino, il suono misterioso - come viene creato e perché - non è così semplice.
Come i gatti fanno le fusa
Gli esperti non hanno ancora inchiodato l'esatto meccanismo che crea le fusa, che avviene sia sull'inalazione che sull'espirazione per un suono costante. I gatti che perdono il loro "miagolio" (espirazione) a causa di un infortunio spesso sono ancora in grado di fare le fusa, ma i gatti con paralisi laringea perdono la fusa. Sembra che i muscoli laringei interni, che controllano l'apertura e la chiusura dello spazio tra le corde vocali (glottide), creano il suono delle fusa. Gli studi hanno dimostrato che questo movimento del muscolo laringeo è controllato da un unico "oscillatore neurale" nel cervello del gatto.
Guarda ora: Perché i gatti fanno le fusa?
Kitten Communication
Le fusa della gatta madre fungono da radiofaro che comunica ai suoi cuccioli ciechi e sordi la sua posizione. I cuccioli iniziano a fare le fusa di due giorni.
Le fusa possono essere un tratto da gattino specifico per i bambini che gli adulti mantengono. I bambini si abbandonano spesso al comportamento impastante mentre fanno le fusa. I gattini impastano, o camminano con le zampe anteriori, contro il seno di mamma-gatto per spingere il suo latte a fluire mentre allattano. I gatti adulti mantengono spesso questo comportamento, in particolare quando fanno le fusa.
Il sorriso felino
Le persone spesso considerano le fusa come un'espressione di affetto, ed è uno strumento di comunicazione. Gatti e gattini raramente fanno le fusa quando sono soli. Le fusa sono rivolte ad altri gatti o persone. La fusa è stata descritta come l'equivalente felino di un sorriso, il che ha molto senso. Dopotutto, le persone sorridono per tutti i tipi di ragioni - felicità, nervi, paura - e un sorriso (o una fusa) non indica necessariamente la felicità.
Le fusa rimbombano in tutti i tipi di occasioni, anche quando Kitty è spaventato o sofferente. Alcuni comportamentisti suggeriscono che la fusa è un segno di sottomissione che segnala agli altri gatti e alle persone che "non offro alcuna minaccia" o "mi conforta". Questo potrebbe essere il motivo per cui la fusa viene usata sia nei momenti di contentezza per esprimere gioia, sia nei momenti di stress per alleviare la tensione. Quando il tuo gatto viene da te con le zampe impastanti e le fusa lussuose, forse è questo il modo di chiamarti "mamma".
Non tutti i gatti fanno le fusa. Ciò non significa che siano depressi o infelici. Può semplicemente significare che il gatto è incredibilmente ben regolato e non ha bisogno di fare le fusa. In una famiglia con più gatti, il gatto in controllo più fiducioso può fare le fusa di meno perché è già in carica, mentre gli altri gattini fanno le fusa in modo più deferente al suo stato.
Le fusa curative?
Alcuni scienziati teorizzano che le fusa fungano anche da meccanismo di guarigione. Secondo Scientific American, "I gatti fanno le fusa durante l'inspirazione e l'espirazione con uno schema e una frequenza coerenti tra 25 e 150 Hertz. Vari ricercatori hanno dimostrato che le frequenze del suono in questo intervallo possono migliorare la densità ossea e favorire la guarigione".
Le ossa feline guariscono molto più rapidamente rispetto ad altri mammiferi e nella medicina umana la vibrazione di una frequenza simile a quella delle fusa sembra accelerare la guarigione. Le fusa feline potrebbero essere una risorsa evolutiva per i nostri gatti?
Fusa Specializzata
Solo i piccoli gatti possono fare le fusa, mentre i parenti dei grandi felini come i leoni possono ruggire. Le tigri hanno una specie di fusa "silenziosa" a bassa frequenza che va oltre il raggio dell'udito e si manifesta contemporaneamente al loro ruggito. Questo misterioso suono di tigre ha il potere di paralizzare brevemente la preda.
I gatti domestici hanno anche una misteriosa fusa di potere. La dott.ssa Karen McComb è stata l'autore principale di uno studio presso l'Università del Sussex in Inghilterra, pubblicato sulla rivista Current Biology nel 2009. Ha identificato una "fusa sollecitante" diversa dal suono quotidiano, che aveva frequenze simili a quelle di un essere umano che piange bambino.
Questa fusa specializzata con una fastidiosa alta frequenza incorporata è stata trovata per essere utilizzata dai gatti nello studio come mezzo efficace per far uscire i proprietari dal letto per riempire la ciotola del cibo. Il pianto è sempre a un livello basso nelle fusa normali, ma i gatti con una stretta relazione con i loro proprietari sembrano imparare a esagerare drammaticamente ciò che richiede una risposta benefica nei loro umani.
Qualunque sia la ragione del gatto per le fusa, gli umani apprezzano sicuramente il suono (tranne quando la mattina presto). La fusa è una ninna nanna felina che calma il cantante e l'anima dell'ascoltatore.
