Tony Hisgett / Flickr / CC BY 2.0
Quanto vedono gli uccelli? Come sentono gli uccelli? Gli uccelli possono sentire l'odore? Le loro piume possono toccare? Hanno un sapore diverso? Gli uccelli dipendono dai loro cinque sensi per sopravvivere e i sensi degli uccelli si sono adattati per dare agli uccelli il vantaggio di cui hanno bisogno per prosperare.
Comprensione dei sensi degli uccelli
Gli uccelli hanno gli stessi cinque sensi che gli umani hanno - vista, udito, tatto, gusto e olfatto - ma ognuno è specializzato per aiutare gli uccelli a sopravvivere. Mentre l'acuità e l'utilità dei sensi esatti di un uccello dipendono dalla sua specie, tutti i sensi dell'uccello condividono determinate caratteristiche.
Vista dell'uccello
La vista è il senso più critico di un uccello e quello su cui si basa maggiormente per il volo, eludere i predatori e trovare cibo. Gli uccelli hanno una retina più spessa degli umani e i loro occhi sono più grandi in proporzione alla loro dimensione della testa. Hanno coni e bastoncelli molto più densi, le cellule "vedenti", imballate sulla retina, offrendo loro una visione superiore sia in bianco e nero che a colori. La gamma di colori che gli uccelli vedono non è molto maggiore rispetto agli umani, ma alcune specie, come i colibrì, possono vedere i colori ultravioletti.
Dove la vista degli uccelli eccelle davvero è nella percezione del movimento e dei dettagli. Gli uccelli possono vedere piccoli movimenti o piccoli dettagli 2-3 volte meglio degli umani, il che può aiutarli a trovare più facilmente il cibo o vedere l'approccio furtivo di un predatore. In molti uccelli, gli occhi sono posizionati più distanti sulla testa, offrendo loro un campo visivo più ampio rispetto agli umani. Gli uccelli con gli occhi ai lati della testa, come la maggior parte degli uccelli canori, possono quasi vedere direttamente dietro di sé, il che può essere utile per rilevare predatori ed eludere gli attacchi.
Poiché la loro visione è così critica, gli uccelli hanno una membrana interna nittitante che aiuta a proteggere i loro occhi e li pulisce frequentemente. Durante un combattimento gli uccelli spesso spiegano le ali per proteggere gli occhi e quando attaccano sanno istintivamente di cercare gli occhi del loro avversario.
I colibrì vedono i fiori nell'ultravioletto. Thomas / Flickr / CC by-SA 2.0
Udito degli uccelli
L'udito è il secondo senso più importante degli uccelli e le loro orecchie sono a forma di imbuto per focalizzare il suono. Le orecchie si trovano leggermente dietro e sotto gli occhi e sulla maggior parte degli uccelli sono coperte da morbide piume chiamate auricolari per protezione. Sugli uccelli calvi, tuttavia, le orecchie possono spesso essere viste come piccoli fori sui lati della testa. La forma della testa di un uccello può anche influenzare il suo udito, come i gufi, i cui dischi facciali aiutano a dirigere il suono verso le loro orecchie. I ciuffi dell'orecchio confusi di molti gufi e altri uccelli, tuttavia, non hanno nulla a che fare con l'udito.
Gli uccelli ascoltano una gamma di frequenza più piccola rispetto agli umani, ma hanno abilità di riconoscimento del suono molto più acute. Gli uccelli sono particolarmente sensibili alle variazioni di tono, tono e ritmo e usano tali variazioni per riconoscere altri singoli uccelli, anche in uno stormo rumoroso. Gli uccelli usano anche suoni, canzoni e chiamate diversi in diverse situazioni. Riconoscere i diversi rumori è essenziale per determinare se una chiamata avverte un predatore, pubblicizza un reclamo territoriale o offre di condividere cibo. Molti birdwatcher studiano queste chiamate e il birdwatching a orecchio può essere utile non solo per identificare gli uccelli ma anche per comprenderne il comportamento.
Alcuni uccelli, in particolare gli uccelli oleaginosi, usano anche l'ecolocalizzazione, proprio come fanno i pipistrelli. Questi uccelli vivono in grotte e usano i loro rapidi cinguettini e scatti per navigare attraverso grotte buie dove anche la vista sensibile potrebbe non essere abbastanza utile per trovare la loro strada.
I fori per le orecchie sono più facili da vedere sugli uccelli calvi come gli avvoltoi. Russ / Flickr / CC del 2.0
Bird Touch
Gli uccelli non usano il contatto così tanto come gli umani, ma è ancora un senso vitale, in particolare per il volo. Gli uccelli sono incredibilmente sensibili ai cambiamenti di temperatura dell'aria, pressione e velocità del vento, e questi cambiamenti vengono trasferiti lungo le piume a nervi estesi nella pelle. Alcuni uccelli hanno piume speciali, chiamate setole rictal, intorno al becco che possono anche servire a uno scopo tattile quando si nutrono di insetti o tamburellano nel legno, fornendo ulteriore sensibilità intorno al becco e al viso. La reciproca predicazione è una parte importante del comportamento di corteggiamento per molte specie di uccelli e può essere correlata anche a un senso del tatto poiché gli uccelli si manipolano reciprocamente le piume. Nessuna piuma, tuttavia, in realtà ha terminazioni nervose, ma trasmette un tocco ai nervi della pelle.
Gli uccelli hanno meno nervi nelle gambe e nei piedi, il che li rende meno sensibili al freddo estremo e consente loro di appollaiarsi o stare su superfici ghiacciate o calde senza difficoltà. Alcuni uccelli hanno recettori tattili estremamente sensibili nelle loro bollette, che consente loro di nutrirsi facilmente quando sondano attraverso fango, acqua o altri materiali. Ciò è particolarmente importante negli uccelli costieri e negli uccelli trampolieri con banconote lunghe e specializzate.
I picchi lanuginosi hanno setole rictal. Matt MacGillivray / Flickr / CC del 2.0
Sapore Di Uccello
Gli uccelli hanno un senso del gusto, ma non è molto raffinato. A seconda della specie, gli uccelli possono avere da meno di 50 o fino a circa 500 papille gustative, mentre gli umani hanno 9000-10.000 papille gustative. Gli uccelli possono gustare sapori dolci, aspri e amari e apprendono quali di questi gusti sono le fonti alimentari più adatte e nutrienti. La sensibilità ai diversi gusti varia a seconda della specie, ma la maggior parte degli uccelli usa altri sensi, vista e udito in modo prominente, per individuare i cibi migliori.
A causa dei loro gusti non raffinati, quando gli uccelli mostrano una preferenza per determinati alimenti, spesso fanno affidamento su altri fattori. Un uccello può scegliere un cibo piuttosto che un altro a causa del gusto, ma poiché è più facile da acquisire, c'è meno concorrenza, le sue bollette sono meglio attrezzate per mangiarlo o ha un'alimentazione migliore per le loro esigenze dietetiche.
Gli uccelli possono gustare un po 'di dolcezza. Jo Garbutt / Flickr / CC di 2.0
Odore Di Uccello
Il senso dell'olfatto è il senso meno sviluppato per la maggior parte degli uccelli. La maggior parte delle specie di uccelli ha centri olfattivi molto piccoli nel loro cervello e non usano estesamente l'odore. Ciò smentisce il mito secondo cui gli uccelli nidificanti respingeranno un principiante che è stato gestito dagli umani: gli uccelli canori non sono in grado di rilevare il profumo umano.
Ci sono alcune specie di uccelli, tuttavia, che hanno un senso dell'olfatto molto più sviluppato. Avvoltoi, kiwi, guide di miele, albatros, petrels e shearwaters usano tutti il loro acuto senso dell'olfatto per individuare le fonti di cibo. Questi uccelli possono spesso sentire l'odore del cibo da grandi distanze, anche quando l'odore potrebbe non essere evidente agli umani.
Gli avvoltoi odorano carcasse in decomposizione a miglia di distanza. Sylvain Cordier / Getty Images
Perché Bird Senses Matter
Comprendendo i sensi degli uccelli, gli uccelli possono imparare il comportamento degli uccelli e come sfruttare al meglio il loro birdwatching nel campo e nel cortile.
- Poiché gli uccelli vedono così bene, è importante indossare abiti adeguati per il birdwatching, compresi i colori neutri. L'aggiunta dei colori giusti a un cortile può anche aiutare ad attirare gli uccelli innescando la loro vista acuta. A causa dell'eccezionale udito degli uccelli, la pesca silenziosa può essere utile per trovare gli uccelli e attirare la loro attenzione. Rumori forti e improvvisi, tuttavia, possono facilmente spaventare gli uccelli. Suonerie per cellulari, cani che abbaiano e giochi rumorosi dovrebbero essere ridotti al minimo intorno alle aree di birdwatching. Non toccare mai un uccello selvatico, poiché una mano dura potrebbe danneggiare i loro recettori tattili e ostacolare il volo. Solo i tocchi più leggeri e delicati dovrebbero essere usati, se necessario, per aiutare un uccello ferito. Le piume non dovrebbero mai essere strappate, altrimenti i nervi dell'uccello potrebbero essere ampiamente danneggiati. Le mangiatoie per uccelli pulite sono essenziali poiché gli uccelli potrebbero non avere un sapore se il cibo ha iniziato a rovinare e potrebbero essere pericolosi. Allo stesso modo, scarta sempre qualsiasi becchime o altro cibo che mostri segni di deterioramento come muffe o altri funghi. La scelta di piante aromatiche per l'abbellimento non attirerà gli uccelli. Invece, pianifica un paesaggio adatto agli uccelli con piante che fungono anche da fonti di cibo e rifugi sicuri. Molti dei migliori fiori di nettare per i colibrì, ad esempio, sono quelli con il minimo aroma.
Gli uccelli hanno sensi incredibili e capire come usano i loro cinque sensi è un passo fondamentale per aiutare gli uccelli a sopravvivere e goderseli ad ogni livello di birdwatching.
