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Ci sono molte domande folli sulla gomma da masticare. Ci vogliono sette anni per digerire la gomma? (Risposta: No.) La gomma viene dagli alberi della gomma? (Risposta: non più.) Qual è la paura della gomma da masticare? (Risposta: Chiclefobia.) Ma per gli amanti degli uccelli, la domanda più importante di tutte è: la gomma può uccidere gli uccelli? Risposta: Sì e no (principalmente no!).
A proposito della voce
L'idea che gli uccelli muoiano a causa del consumo di gomma si è diffusa per anni attraverso e-mail strazianti e post sui social media. Questi post mostrano in genere una foto commovente di un uccello, spesso una rondine morta con il suo devoto compagno in piedi di guardia, oppure foto di anatroccoli o altri uccelli carini che hanno incontrato la loro scomparsa. Insieme alla foto c'è un testo che afferma che l'uccello morto ha mangiato un pezzo di gomma perché sembrava un pezzo di pane. Poiché la gomma non è digeribile, tuttavia, presumibilmente ostruì il tratto digestivo dell'uccello e causò una morte lenta e dolorosa per fame. Altre variazioni meno comuni possono affermare che un batuffolo di gomma può apparire come un insetto dai colori vivaci o una bacca succosa, entrambi i quali potrebbero tentare gli uccelli affamati. Il risultato finale, ovviamente, è sempre la morte di un bellissimo uccello a causa di un batuffolo di gomma.
È vero? Gli uccelli possono morire di mangiare la gomma?
È possibile che mangiare la gomma possa uccidere gli uccelli, ma non nel modo suggerito da questi bufale. Un uccellino può soffocare su un batuffolo di gomma eccezionalmente grande, oppure un grosso batuffolo di gomma con altro materiale o rifiuti attaccati ad esso potrebbe bloccare la digestione di un uccello. In realtà, tuttavia, non ci sono mai stati documenti verificati da funzionari della fauna selvatica, riabilitatori di uccelli, ornitologi, naturalisti o birdwatcher esperti che notano che gli uccelli muoiono a causa del consumo di gomma. Ci sono molte ragioni per cui è altamente improbabile che un batuffolo di gomma da masticare scartato possa mai essere un pericolo per gli uccelli, e perché questa particolare voce non è altro che una leggenda metropolitana non comprovata.
- La gomma non assomiglia molto al pane o a qualsiasi altro cibo per gli uccelli: gli uccelli sono molto abili nel trovare cose commestibili sul terreno, da frutta, insetti e semi a grano, vermi e scarti. Allo stesso tempo, scartano materiale non commestibile, come rocce, marmi, pezzi di corteccia, mozziconi di sigarette e altri rifiuti generici. Mentre potrebbero beccare un batuffolo di gomma, la trama spegne immediatamente un uccello e non mordono o inghiottono la gomma. Qualsiasi gomma ingerita passerebbe attraverso il tratto digestivo dell'uccello come altri alimenti: sebbene la gomma non venga scomposta dal processo digestivo di un uccello, passerebbe attraverso i loro corpi proprio come altri materiali non commestibili come ossa di roditore, pelliccia o semi di frutta. Gli uccelli rigurgiterebbero il materiale non commestibile in un pellet, altrimenti verrebbero evacuati dai loro corpi come feci. In effetti, per molti uccelli frugivori, questo processo è una parte importante del ripristino dell'habitat, poiché gli uccelli diffondono semi non digeriti in tutta la loro gamma per far crescere più piante. Gli uccelli nella foto "rumor photo" non mangerebbero mai il pane: la foto più comune che accompagna la voce "gum uccide gli uccelli" è una coppia di rondini. Questi sono uccelli insettivori e non sarebbero affatto interessati a un vero pezzo di pane per terra, tanto meno a un aspetto falso come un batuffolo di gomma. Inoltre, questi uccelli si nutrono solo in volo, catturando insetti a mezz'aria. Non atterrerebbero a terra per indagare su qualsiasi tipo di cibo, incluso pane o gomma. La foto più comunemente usata con questa bufala è in realtà un uccello che è stato ucciso quando si è scontrato con un veicolo. Non ci sono segnalazioni di uccelli che muoiono di gomma, anche in aree intasate di gomma: se gli uccelli morissero davvero per aver mangiato gomma, è ragionevole pensare che ci sarebbero molte segnalazioni di questi morti prematuri in aree in cui è disponibile molta gomma scartata. Le famose "mura di gomma" come il Market Theatre Gum Wall vicino a Pike Place Market a Seattle, Washington e Bubblegum Alley a San Luis Obispo, in California, dovrebbero essere popolari aree di alimentazione per gli uccelli affamati di gomma, ma non ci sono uccelli che raccolgono muri. Anche in altre aree urbane, non ci sono notizie di uccelli che muoiono di gomma scartata sui marciapiedi, nei parcheggi o persino nei parchi in cui gli uccelli trovano regolarmente altro cibo.
I veri pericoli della lettiera
È molto improbabile che gli uccelli muoiano mangiando gomma, ma i rifiuti sono ancora pericolosi per gli uccelli e altri animali selvatici. Le gengive scartate, in particolare le gengive senza zucchero, hanno spesso aromi chimici o dolcificanti artificiali che possono essere altamente tossici per gli animali domestici o altre specie selvatiche che potrebbero ingerire la gomma (anche se gli uccelli non lo faranno). Qualsiasi rifiuto, compresa la gomma, è sgradevole ed erode il rispetto per gli spazi naturali, il che può portare alla distruzione e alla perdita dell'habitat. Alcuni tipi di rifiuti come lenza, palloncini o pezzi di plastica sono anche gravi minacce per gli uccelli non solo a causa di pericoli di ingestione ma anche a causa di altre lesioni o problemi che possono causare.
Mentre gli uccelli non muoiono a causa di batuffoli di gomma scartati, è sempre meglio smaltire correttamente la gomma da masticare e qualsiasi altra lettiera per salvaguardare tutta la fauna selvatica e la bellezza naturale.
