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Gli esperti del tappeto erboso spesso raccomandano prati "topdressing" con un sottile strato di compost. Il materiale viene distribuito da un quarto a mezzo pollice di spessore in primavera o in autunno, a seconda del clima e del suolo locali. *
Il compost migliora la capacità di trattenere l'umidità del suolo, aggiunge sostanze nutritive e nutre i microbi del suolo. Questi microbi sono fondamentali per il complesso processo che rende il cibo disponibile per le piante erbacee. Una popolazione di microbi sani incoraggia un denso prato verde.
La diffusione del compost in cima al paglia può anche accelerare la decomposizione del paglia ed eliminare il lavoro di rimozione meccanica.
Complicazioni del Topdressing
Ma c'è un problema: la qualità del compost varia. Sia che lo compri per la borsa, lo raccolga presso la discarica di foglie comunale o lo consegni in cantiere, come fai a sapere che è un compost "buono"? Considera queste domande:
- È allo stadio finito? Contiene ingredienti indesiderati come coloranti o materiali da costruzione? Ci sono semi di erbe infestanti vitali nel materiale? Potrebbe avere residui di pesticidi?
I materiali di base e il processo di compostaggio influiscono entrambi sulla qualità del prodotto finale.
"C'è solo un modo per sapere cosa contiene il compost", afferma Al Rattie, direttore dello sviluppo del mercato presso il US Composting Council (USCC) a Bethesda, MD. "Vale a dire il compost che è stato sottoposto a test specifici del compost."
Riconoscendo il problema che questo crea sia per i consumatori che per l'industria della cura della terra, USCC ha avviato il Seal of Testing Assurance (STA) nel 2000. STA è un programma di test, etichettatura e divulgazione progettato per portare visibilità nel mondo delle vendite di compost.
Secondo Rattie, STA è l'unico test riconosciuto a livello nazionale.
STA esamina 14 caratteristiche del compost tra cui materia organica, sali, pH, nutrienti principali, agenti patogeni, metalli, stabilità e maturità.
Rattie afferma che una delle maggiori preoccupazioni è la presenza di residui di pesticidi. Il compost ben fatto, tuttavia, comporta poco di questo rischio.
"Un adeguato sistema di compostaggio distrugge la stragrande maggioranza dei pesticidi e degli erbicidi", afferma Rattie.
Sfortunatamente, è improbabile che i consumatori trovino il compost STA nei grandi magazzini. "La maggior parte dei partecipanti alla STA vende alla rinfusa attraverso i centri di approvvigionamento del paesaggio locale, i garden center e le vendite dirette", afferma Rattie.
USCC offre diverse risorse per trovare il compost STA e un calcolatore per aiutare a determinare l'importo:
- Trova un elenco di oltre 200 partecipanti STA Visita BuyCompost.com e usa il calcolatore del compost dell'USCC in alto a destra nella homepage.
Rattie incoraggia vivamente tutti coloro che si occupano in modo topico di un prato di utilizzare il compost sfuso.
"Il compost insaccato fornisce solo un metro cubo di materiale", afferma. “Sono necessarie 27 borse per ottenere un metro cubo. Fai i conti!"
Quando abbiamo usato il calcolatore del compost offerto dall'USCC su BuyCompost.com, abbiamo scoperto che uno strato di un quarto di pollice su un prato di un quarto di acro (10.000 piedi quadrati) richiede 7, 7 iarde cubiche o 5, 9 metri cubi di compost.
Rattie incoraggia anche l'aerazione del nucleo dopo l'applicazione del compost.
"I sovrintendenti dei campi da golf e da campo di palla utilizzano questa tecnica con successo da molti anni", afferma.
Nota: applicazioni di compost temporizzazione
Il compost si diffonde in primavera o in autunno, ma ci sono importanti sfumature. Nelle zone di bassa stagione, l'applicazione a molla è in genere più leggera e l'applicazione in autunno più pesante. A sud, veste le erbe della stagione calda all'inizio della primavera. Consultare il servizio di estensione locale o il fornitore del test del suolo per la profondità e le date consigliate.
Tieni presente, inoltre, che il compost ha un certo valore di fertilizzante e può parzialmente compensare i tassi di applicazione del fertilizzante.
