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La demodicosi, chiamata anche rogna rossa o Demodex, è una malattia della pelle causata da Demodex canis, un acaro microscopico a forma di sigaro che è un normale abitante della pelle canina e si trova sulla maggior parte dei cani sani. L'acaro infesta i follicoli piliferi e occasionalmente le ghiandole sebacee della pelle. Se presente in eccesso, l'acaro provoca demodicosi, detta anche rogna demodettica.
Cos'è Mange?
Mange è un termine generico che descrive una perdita di capelli e una condizione della pelle causata da microscopici parassiti, chiamati acari, che vivono sulla o nella pelle. Gli acari sono simili agli insetti ma sono più strettamente correlati ai ragni.
Ad esempio, la scabbia canina è un altro tipo di acaro della rogna di cani. Gli acari dell'orecchio sono un altro parassita che vive all'interno del condotto uditivo. La rogna è causata da un'ampia varietà di acari e, a seconda dell'acaro interessato, le malattie della pelle possono essere da lievi a gravi. Potrebbe assomigliare ad alcuni tipi di allergie cutanee.
Cause di rogna
La demodicosi non è contagiosa. I cuccioli vengono infettati i primi due o tre giorni dopo la nascita a stretto contatto con una madre infetta. Nei cani normali, alcuni di questi acari possono essere trovati nei follicoli piliferi del viso. Un normale sistema immunitario tiene sotto controllo la popolazione di acari in modo che non si verifichino malattie e che il pelo del cucciolo rimanga normale.
Il ciclo vitale dell'acaro viene trascorso interamente nell'animale ospite e richiede circa 20-35 giorni per essere completato. Le uova a forma di fuso si schiudono in piccole larve a sei zampe, che si trasformano in ninfe a otto zampe e poi in adulti a otto zampe.
La demodicosi colpisce in genere cuccioli dai 3 ai 12 mesi. Di solito, è l'individuo immuno-compromesso incapace di fermare la proliferazione degli acari che sviluppa la malattia. Si verificano due forme di rogna demodettica, localizzate e generalizzate.
Malattia localizzata
La condizione inizia sempre come forma localizzata, che è limitata a uno o due punti sul viso e sulle gambe. La demodicosi localizzata è abbastanza comune nei cuccioli ed è di solito una malattia lieve che scompare da sola. In genere è costituito da una a cinque aree piccole, circolari, rosse e squamose di perdita di capelli intorno agli occhi e alle labbra o sulle zampe anteriori. Le lesioni possono o meno essere pruriginose.
Nella maggior parte dei casi, la forma localizzata si risolve con la maturazione del sistema immunitario del cane e il controllo degli insetti. Si ripresenta raramente. Una malattia ad insorgenza adulta è considerata rara e, quando si verifica, di solito è il risultato di un'immunità compromessa associata ad altre malattie sistemiche come la malattia di Cushing o il cancro.
Malattia generalizzata
Quando la forma localizzata si diffonde, coinvolgendo vaste aree del corpo con una malattia grave, viene definita demodicosi generalizzata. La demodicosi generalizzata è considerata non comune. Si verifica più spesso nei giovani, di solito prima dei 18 mesi. Tali cani possono avere un difetto genetico nel loro sistema immunitario.
Qualsiasi cane può sviluppare la malattia, ma una predisposizione ereditaria sembra aumentare l'incidenza della malattia nel levriero afgano, American Staffordshire terrier, Boston terrier, boxer, Chihuahua, cinese shar-pei, collie, dalmata, doberman pinscher, bulldog inglese, Cane da pastore tedesco, Alano, Vecchio cane pastore inglese, pitbull terrier e carlino.
La demodicosi generalizzata è una malattia grave caratterizzata da massiccia perdita di capelli a chiazze o generalizzata e infiammazione della pelle, spesso complicata da un'infezione batterica che può far gonfiare i piedi. Gli acari (tutti gli stadi) possono anche essere trovati nei linfonodi, nella parete intestinale, nel sangue, nella milza, nel fegato, nei reni, nella vescica, nei polmoni, nelle urine e nelle feci. La pelle è rossa, croccante e calda e ha molte pustole. Sanguina facilmente, diventa molto tenero e ha un forte odore "mousy" a causa di infezione batterica sulla pelle. La condizione può infine uccidere il cucciolo.
Diagnosi e trattamento della demodicosi
La diagnosi si basa sui segni della malattia e sulla ricerca del parassita nei graffi o nelle biopsie cutanee. Occasionalmente il trattamento non è necessario per la demodicosi localizzata, che può risolversi da sola.
La demodicosi generalizzata richiede tuttavia una terapia aggressiva. In genere, il cucciolo viene rasato per offrire un migliore accesso alla pelle e viene somministrato immersioni settimanali o a settimane alterne su tutto il corpo con una preparazione miticida prescritta dal veterinario. Alcuni cuccioli e razze sono sensibili a questi preparati, tuttavia, e possono soffrire di effetti collaterali come sonnolenza, vomito, letargia e comportamento da ubriachi. Utilizzare tali prodotti solo con controllo veterinario.
La terapia antibiotica è necessaria per combattere le infezioni secondarie. Sono utili bagni ripetuti con shampoo esfolianti come quelli contenenti perossido di benzoile.
Sfortunatamente, i cani che soffrono di demodicosi generalizzata hanno una prognosi protetta e non possono mai ottenere una cura. L'eutanasia è talvolta la scelta più gentile. A causa dei potenziali componenti ereditabili coinvolti in questa malattia, i cani che hanno subito una demodicosi generalizzata non dovrebbero essere allevati.
