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La cardiopatia è una condizione molto grave e potenzialmente mortale nei cani. Potresti aver sentito i veterinari parlare dei test e della prevenzione dei filari, ma capisci la gravità della malattia? Come proprietario di un cane responsabile, è meglio familiarizzare con i pericoli dei filari per i cani.
La cardiopatia è causata da un'infestazione di un parassita noto come Dirofilaria immitis . Sebbene sia noto che questo nematode parassitario colpisca molte specie animali, il suo ospite ideale è il cane. In breve, la Dirofilaria immitis invade il cuore, i polmoni e le navi vicine del cane, portando infine alla morte. I vermi cardiaci sono probabilmente i parassiti più pericolosi che colpiscono i cani. Mentre la cardiopatia è abbastanza comune nei cani, è anche facilmente prevenibile con l'aiuto del veterinario.
La malattia di filaria può verificarsi nei gatti, ma è meno comune.
Come i cani ottengono filari cardiaci
La cardiopatia viene trasmessa tra gli animali attraverso la zanzara. In primo luogo, una zanzara morde un animale (spesso un cane) con larve di filariosi (chiamate microfilarie) nel suo flusso sanguigno e ingerisce le larve. Queste larve sono nel loro primo stadio di sviluppo (L1). Le larve quindi maturano all'interno del corpo della zanzara per circa due settimane fino a raggiungere il terzo stadio di sviluppo larvale (L2). Quando la zanzara prepara morde un cane, le microfilarie L3 entrano nella pelle del cane attraverso le piccole ferite del morso. Maturano per 1-3 giorni sotto la pelle del cane, raggiungendo lo stadio L4. Queste larve migrano attraverso il corpo del cane per 50-70 giorni fino a diventare giovani vermi adulti. Quindi entrano nel flusso sanguigno e viaggiano verso il cuore mentre maturano fino all'età riproduttiva. I filari adulti si accoppiano nei vasi polmonari. In questa fase, sono lunghi 10-15 cm (circa la lunghezza di una matita). Entro 7 mesi dalla prima trasmissione della puntura di zanzara, Dirofilaria immitis raggiungerà la maturità. I filari maschi maschi maturi sono lunghi 15-18 cm, ma le femmine sono 25-30 cm (pensate alla pasta per capelli d'angelo). A questo punto, le microfilarie si faranno strada attraverso il flusso sanguigno fino a quando non possono essere ingerite da una zanzara, ripetendo il ciclo di vita.
Come Heartworms influisce sul corpo di un cane
Un singolo filaria adulta può sopravvivere nel cane per 5-7 anni. I vermi generalmente vivono nel cuore e nei vasi circostanti del cane. Si verificano danni al rivestimento delle navi. Il tessuto e le navi nella regione si infiammano. Le cellule del sangue possono accumularsi con i vermi, intasando letteralmente le arterie e bloccando le valvole del cuore. La gittata cardiaca può essere ridotta, portando all'allargamento del cuore e all'ipertensione polmonare. Tutti questi problemi possono anche portare a malfunzionamenti di altri organi del corpo, inclusi fegato e reni. Più vermi sono presenti, maggiori sono le complicazioni. Più a lungo sono presenti i vermi, più grave è il danno. Il danno causato dai filari dipende anche dalla loro posizione esatta nel cane.
Sintomi della malattia di filaria
I sintomi dei filari non si verificano in genere fino a quando la malattia non è in qualche modo avanzata. Non si vedono segni nelle prime fasi della malattia del filaria. Questo è uno dei motivi per cui la maggior parte dei veterinari raccomanda il test annuale del filaria. I test annuali sono importanti anche per i cani sulla prevenzione della filaria (nel caso in cui il prodotto fallisca, è meglio prendere la malattia in anticipo).
La tosse è spesso osservata quando è presente una lieve filaria. Un cane con moderata cardiopatia presenta tipicamente tosse e intolleranza all'esercizio. Una volta che la cardiopatia è grave, i segni comprendono tosse, intolleranza all'esercizio, difficoltà respiratoria, gonfiore addominale, collasso e persino morte improvvisa.
Se il tuo cane tossisce, consulta subito il veterinario. Un veterinario può eseguire semplici esami del sangue per rilevare la presenza di filari. Un veterinario può anche ascoltare suoni cardiaci anormali ed eseguire altri test diagnostici per aiutare a determinare la gravità della malattia del verme cardiaco. Come sempre, la comunicazione corretta con il veterinario con il veterinario è essenziale.
Prevenzione filaria
Una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo cane è prevenire in primo luogo la malattia di filariosi. Assicurati che il tuo cane visiti il veterinario non appena lo porti per la prima volta nella tua vita. Tenere il passo con le visite di routine di benessere come raccomandato. La prevenzione del verme cardiaco verrà prescritta dal veterinario, spesso sotto forma di pillola mensile. Alcune forme di prevenzione del filaria sono topiche o iniettabili. La prevenzione Heartworm agisce per uccidere le microfilarie del filaria quindi non possono maturare nel corpo del tuo cane. È indispensabile rispettare le raccomandazioni del veterinario in materia di prevenzione dei filari. Questa è la tua responsabilità come proprietario di un cane. Non interrompere o saltare mai la normale prevenzione della filaria del tuo cane a meno che non sia stato richiesto dal veterinario.
Trattamento Heartworm per cani
Sebbene la filaria sia devastante e potenzialmente fatale, spesso può essere curata. Sfortunatamente, il trattamento con filariosi è rischioso e costoso. I cani con malattie gravi potrebbero non sopravvivere al trattamento e spesso non sono considerati idonei al trattamento. Ecco perché la prevenzione dei filari è così importante.
I vermi del cuore vengono uccisi con l'uso di un adulticida. Il protocollo seguito dalla maggior parte dei veterinari si basa sulle raccomandazioni stabilite dalla American Heartworm Society.
La terapia con adulticidi ha diversi componenti. I cani vengono prima sottoposti a test diagnostici per aiutare a determinare la gravità della malattia del filaria. Ciò include in genere lavori di laboratorio e radiografie, ma può variare a seconda della gravità dei segni clinici, se presenti.
Per iniziare il protocollo per adulti, il cane viene prima avviato con la prevenzione del verme cardiaco per uccidere eventuali microfilarie (larve di filaria) presenti.
Molti veterinari useranno un pre-trattamento di antistaminici e farmaci antinfiammatori per prevenire una reazione alla morte delle larve. Dopo che è stata somministrata la dose iniziale di preventivo di filaria, il cane deve rimanere in terapia preventiva di filaria normale per il resto della sua vita (come tutti i cani).
Il cane positivo per filariosi viene generalmente iniziato con doxiciclina orale o minociclina per le successive quattro settimane. Questi antibiotici vengono somministrati per combattere i batteri emessi dai vermi del cuore morenti. Si pensa anche che indebolisca i filari vivi.
Trenta giorni dopo la prima somministrazione del preventivo di filaria, il cane tornerà in ospedale per la prima dose di adulticida. Un farmaco chiamato melarsomina (Immiticide) viene iniettato in un muscolo lungo la colonna lombare e il cane viene osservato per il giorno in caso di reazione. Gli stessi trattamenti preliminari di prima vengono generalmente somministrati per prevenire la reazione (iniezioni antistaminiche e antinfiammatorie).
Trenta giorni dopo, il cane ritorna in ospedale e viene somministrata una seconda iniezione di melarsomina (Immiticide). Il cane viene in genere ricoverato in ospedale durante la notte e il giorno successivo viene somministrata una terza iniezione di melarsomina.
Il trattamento del filaria è rischioso principalmente a causa dei coaguli di sangue che possono verificarsi quando i vermi muoiono. La restrizione dell'attività del cane è essenziale durante il trattamento e dovrebbe essere più rigorosa durante e dopo le iniezioni di adulticida. L'esercizio fisico, l'eccitazione e il surriscaldamento aumenteranno tutti la probabilità di complicanze. I veterinari in genere raccomandano una limitazione dell'attività per uno o due mesi dopo il trattamento con filaria.
Quando tutto è stato detto e fatto, il protocollo di trattamento per filariosi può costare fino a $ 1000- $ 1500. Anche le cliniche veterinarie a basso costo tendono a pagare $ 300 o più. Quando lo paragoni al costo della prevenzione dei filari, mette le cose in prospettiva. Il costo annuale della prevenzione varia da circa $ 35 a $ 250 all'anno a seconda delle dimensioni del cane e del marchio di prevenzione scelto. Chiaramente, la prevenzione è l'opzione più sicura e conveniente.
Nota importante: anche dopo che un cane è stato curato per la filaria, può verificarsi una nuova infezione se non si utilizza la prevenzione della filaria!
I cani che non possono beneficiare della terapia con adulticidi possono essere trattati con il cosiddetto "metodo dell'uccisione lenta". Questo non è raccomandato dalla American Heartworm Society e non è considerato efficace. Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere l'unica opzione.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
