Harvey Maria
Mentre i pavimenti in vinile continuano a crescere in popolarità, ci sono molte serie preoccupazioni ambientali su questo materiale di superficie resiliente. Dalla produzione, all'installazione e all'utilizzo, e anche al termine del suo ciclo di vita, il vinile ha il potenziale per causare danni sia all'ambiente che al tuo ambiente, in molti modi.
Fabbricazione di pavimenti in vinile
Definizione: polivinilcloruro o PVC è il nome tecnico del vinile presente nei materiali per pavimentazione.
Fatto: ci sono 14 miliardi di sterline di pavimenti in vinile che vengono prodotti negli Stati Uniti ogni anno.
Diossine e pavimenti in vinile
Le diossine sono tossine cancerogene bioaccumulabili che possono persistere nell'ambiente per un periodo prolungato. Questi prodotti chimici nocivi vengono creati durante la produzione del cloruro in PVC. Queste sostanze rappresentano un rischio per la salute di chiunque sia esposto a esse.
In alcuni casi, queste tossine possono persistere abbastanza a lungo da percorrere diverse centinaia di miglia causando danni attraverso un'ampia fascia di territorio. Possono anche infettare le creature ai livelli più bassi della catena alimentare, che saranno quindi consumate dagli animali di livello superiore.
Altre tossine prodotte durante la fabbricazione del cloro in PVC includono etilene dicloruro e cloruro di vinile. Tutte queste sostanze possono causare gravi danni all'ambiente e alle persone che vivono nell'area circostante questi impianti di produzione.
Ftalati: alcuni vinili sono duri, ma la maggior parte dei vinili per pavimenti è relativamente morbida e cedevole. Questa caratteristica è raggiunta dall'aggiunta di ftalati alla miscela di materiali durante la fabbricazione del PVC. Queste sono sostanze tossiche e sono state collegate a problemi di salute riproduttiva e respiratoria nelle persone che hanno un'esposizione prolungata ad esse.
Confutazione dei produttori di vinile
Mentre ci sono molte informazioni a sostegno del fatto che la produzione di pavimenti in vinile è dannosa per l'ambiente, i produttori di questi prodotti fanno anche diverse affermazioni che servono a mettere in prospettiva questi fattori.
Anche la diossina, la tossina più dannosa creata durante il processo di fabbricazione, viene prodotta in qualsiasi momento durante l'incenerimento di qualsiasi materiale organico. Il più grande produttore di diossine nel mondo sono gli incendi boschivi e le eruzioni vulcaniche. Questi eventi naturali riducono il livello di diossina prodotta dai produttori di pavimenti, che equivale a una manciata di grammi ogni anno.
Secondo diversi studi, il livello di diossine nell'ambiente è diminuito negli ultimi 40 anni, nonostante un drammatico aumento del livello di produzione di pavimenti in vinile.
Sicurezza dei lavoratori
Negli anni '70, i medici iniziarono a notare che alcuni lavoratori impiegati nella produzione di monomeri di cloruro di vinile, un importante elemento secondario nella produzione di PVC, soffrivano di livelli insolitamente alti di un tipo specifico di cancro. A causa di questa ricerca sono state approvate normative per migliorare la sicurezza dei lavoratori coinvolti in questi processi.
Oggi il PVC viene prodotto in un cosiddetto sistema a circuito chiuso. Ciò significa che l'esposizione dei lavoratori alle sostanze utilizzate nella produzione di PVC è minima in ogni punto lungo la linea di produzione. Questi cambiamenti nel settore non hanno comportato casi di cancro causati dall'esposizione a quei monomeri sin dalla loro messa in atto.
Conservazione del cloro
Il cloro nel PVC non rappresenta solo una minaccia ambientale durante la sua fabbricazione, ma è anche un rischio biologico che può essere sfruttato dai terroristi. Poiché è altamente volatile e tossico, i magazzini che immagazzinano queste sostanze sono stati identificati dall'aviazione degli Stati Uniti come potenziale bersaglio di attacchi terroristici. Un simile attacco potrebbe diffondere questo materiale velenoso per miglia attraverso l'ambiente.
Materiali ed energia utilizzati nella produzione di vinile
L'ingrediente principale utilizzato nella produzione di vinile è il petrolio, una risorsa non rinnovabile. Tuttavia, la quantità di petrolio utilizzata nella produzione di vinile è inferiore a quella utilizzata nella maggior parte delle materie plastiche.
Impatto ambientale dopo l'installazione
VOC: a causa dei materiali utilizzati nella sua fabbricazione, il vinile a volte emette vari livelli di sostanze chimiche organiche volatili o VOC nell'aria per un periodo dopo l'installazione iniziale. Queste sostanze tossiche sono dannose per la qualità dell'aria dell'ambiente circostante e possono causare problemi respiratori nel tempo.
Il livello di VOC rilasciato sarà determinato dalla qualità del materiale e dalla quantità di tempo trascorso dall'installazione. Puoi compensare questi effetti per la maggior parte assicurandoti di acquistare da una fonte di materiale qualificata e quindi assicurarti che lo spazio sia ben ventilato per diversi giorni o anche settimane dopo l'installazione.
Adesivi: ci sono stati diversi problemi con gli adesivi utilizzati per installare la piastrella in vinile. Ciò include la presenza di amianto e sostanze chimiche che possono portare all'emissione di COV dopo l'installazione. Per fortuna molti di questi problemi sono stati risolti con moderne miscele adesive; tuttavia, è necessario leggere attentamente tutte le etichette e le istruzioni di installazione per assicurarsi di non esporsi a rischi per la salute.
Durabilità: se installato e curato correttamente, l'installazione di pavimenti in vinile può durare per 10-20 anni, molto più a lungo della maggior parte delle soluzioni per moquette e altre superfici morbide. Ciò consente di risparmiare sui rifiuti e sull'impatto ambientale della rimozione, dello smaltimento e della sostituzione dei pavimenti per decenni alla volta.
Allo stesso tempo, i pavimenti in vinile non possono essere rifiniti. Ciò significa che una volta che il materiale è stato danneggiato, deve essere rimosso e sostituito. Con i pavimenti in piastrelle, questo è un processo relativamente semplice e le singole piastrelle possono essere rimosse senza troppi sforzi o problemi. Tuttavia, con un foglio, l'unico modo per riparare il pavimento sarà rimuovere una sezione di esso. Inoltre, una volta consumata l'intera superficie del pavimento, il materiale sarà inutile e dovrà essere completamente sostituito.
Pericoli di incendio: se scoppia un incendio e il vinile nel pavimento prende fuoco, inizierà a emettere fumi nocivi che riempiranno l'aria di tossine nocive tra cui le diossine. Questo è vero se scoppia un incendio su larga scala o se solo una piccola parte del pavimento viene bruciata facendo cadere accidentalmente qualcosa.
La fine del ciclo di vita di Vinyl
Rifiuti: la durata del vinile è una responsabilità quando si tratta di smaltire questo materiale. Non è biodegradabile e, quando viene inviato a una struttura di smaltimento dei rifiuti, rimane generalmente lì, occupando spazio per anni. In alcuni casi, i materiali vinilici possono essere utilizzati come fodere per le discariche, consentendo loro di contenere materiali di scarto che potrebbero fuoriuscire oltre i loro perimetri definiti.
Riciclabilità: è quasi impossibile riciclare la maggior parte dei materiali vinilici. Questo perché il processo di riciclaggio richiede di avere un livello coerente di varie sostanze durante la composizione materiale del vinile. Sfortunatamente, diversi tipi di vinile hanno composizioni chimiche diverse, rendendole spesso incompatibili. Questo è aggravato dagli adesivi che di solito sono attaccati al vinile quando i vecchi pavimenti vengono sollevati dagli strati di rivestimento.
In alcuni casi, i produttori risolvono questo problema utilizzando materiali vinilici riciclati di qualità inferiore come riempitivo sotto lo strato superficiale. Questi strati non vengono esposti al calpestio o alle fuoriuscite e pertanto non richiedono la consistenza chimica necessaria per gli strati superiori.
