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Il virus dell'immunodeficienza felina, o FIV, appartiene alla stessa famiglia del virus dell'immunodeficienza umana (HIV) che causa l'AIDS, ma compare solo nei gatti. Sebbene possa essere fatale se non trattato, un test positivo per FIV non è una condanna a morte obbligatoria per il tuo animale domestico. Con una dieta ricca di proteine e un trattamento aggressivo delle infezioni secondarie, un gatto positivo alla FIV può condurre una vita ragionevolmente normale per un numero di anni dopo la diagnosi.
Che cos'è FIV?
La FIV è un retrovirus che colpisce solo i gatti e può essere trattato ma non guarito. Di conseguenza, è probabile che i gatti con FIV abbiano una durata inferiore rispetto ai gatti sani, ma possono comunque essere meravigliosi animali domestici.
Negli Stati Uniti, i tassi di infezione tra i gatti sani sono inferiori al 3 percento. La maggior parte dei gatti con FIV vive all'aperto e quindi ha maggiori probabilità di provare morsi da gatti selvatici infetti. La FIV non può essere trasmessa agli esseri umani.
Sintomi di FIV
I sintomi della FIV spesso non si manifestano fino a anni dopo l'infezione. Possono includere:
- Perdita di peso Pelo dissolto o perdita di pelo Mancanza di appetito Diarrea Congiuntivite o infiammazione dell'occhio Scarico dagli occhi o dal naso Cambio di comportamento Urinazione fuori dalla lettiera o sforzandosi di urinare
Qualsiasi numero di questi sintomi dovrebbe sommarsi al portare il gatto dal veterinario per il test. L'unico modo per diagnosticare la FIV è attraverso un esame del sangue che cerca anticorpi specifici per il virus. Si presentano ovunque tra due o settimane dopo l'esposizione a FIV.
Se c'è il sospetto che una mamma gatta abbia trasmesso FIV ai suoi cuccioli, un test non sarà accurato fino all'età di circa 6 mesi. In questo momento, gli anticorpi della madre saranno stati eliminati dai sistemi dei gattini e l'esame del sangue sarà in grado di rilevare l'infezione.
Cause di FIV
Un gatto sviluppa generalmente la FIV dopo essere stato morso da un felino infetto, sebbene possa anche essere trasmesso da un gatto positivo alla FIV ai suoi cuccioli durante la gravidanza, la nascita o durante l'allattamento.
È incredibilmente raro che un gatto sviluppi la FIV condividendo le ciotole di cibo o semplicemente stando attorno a un gatto positivo alla FIV, quindi non c'è bisogno di preoccuparsi se hai un gatto in casa che è FIV positivo e un altro che non lo è. Tuttavia, è prudente testare tutti i gatti in casa se uno è diagnosticato è FIV, tanto per essere sicuro.
Trattamento
Un gatto FIV-positivo vive per una mediana di cinque anni dopo la diagnosi, secondo il Felell Health Center della Cornell University. Se al tuo gatto è stato diagnosticato un FIV positivo, lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per progettare un programma di gestione. I gatti con FIV, indipendentemente dal fatto che manifestino o meno sintomi, hanno un sistema immunitario indebolito, quindi devono essere attentamente monitorati per le infezioni secondarie. In effetti, in molti casi, sono le infezioni secondarie che alla fine si rivelano fatali per un gatto infetto da FIV.
Per i gatti senza altri sintomi che, in generale, in buona salute, un programma di trattamento potrebbe semplicemente essere una questione di assicurare una dieta sana, possibilmente con aggiunta di vitamine, antiossidanti e acidi grassi Omega-3 o Omega-6, nonché trattamento tempestivo e aggressivo delle infezioni e di altre condizioni durante la crescita.
Non esiste una cura per la FIV, né esiste un trattamento medico specifico per la malattia, anche se la salute del gatto diminuisce. Un veterinario potrebbe provare farmaci anti-infiammatori, farmaci che migliorano il sistema immunitario e farmaci per le infezioni secondarie per mantenere il gatto il più sano possibile.
Come prevenire la FIV
I gatti all'aperto sono maggiormente a rischio di contrarre il virus e il modo migliore per prevenire l'infezione da virus FIV è assicurarsi che il gatto rimanga in casa. Evitare il contatto con altri gatti noti per avere la FIV, poiché un morso o un'attività sessuale può portare a un'infezione.
Esiste un vaccino per la FIV; tuttavia, non è considerato incredibilmente efficace e si tradurrà in un esame del sangue positivo per la malattia. Parla con il veterinario per sapere se il vaccino è adatto al tuo animale domestico.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
