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Il fico d'india (o O puntia ) è tra i generi di cactus più diffusi negli Stati Uniti. Con oltre 40 specie, questa pianta è meglio caratterizzata da cuscinetti piatti a forma di mazza che contengono spine (da cui il nome "fico d'India"). Molte varietà hanno spine grandi e rotonde, mentre altre hanno piccole punte simili a peli che si staccano al contatto. I fichi d'india sono molto apprezzati per la loro commestibilità, poiché coltivano frutti di cactus (o tonni) comunemente apprezzati come spuntino rinfrescante in Messico e nel sud-ovest americano. Il caratteristico succo rosso-violaceo del frutto del cactus può anche essere usato per preparare bevande dissetanti, cocktail artigianali, caramelle e gelatine. Quando viene coltivata all'aperto, le fioriture ornamentali del cactus affiorano a metà estate. Ma per gli amanti dei cactus che non vivono in aridi climi desertici, prendi in considerazione l'idea di invasarli e coltivarli in casa per goderti tutto l'anno.
Varietà di fico d'India
Esistono oltre 200 specie di cactus di fichi d'india, molti dei quali si ibridano abbastanza facilmente. Ad esempio, l' Opuntia leucotricha , o fico d'india arborescente, è una grande varietà simile ad un albero che può crescere fino a sedici piedi nel deserto messicano (probabilmente non è la scelta migliore per una pianta d'appartamento al coperto). Opuntia aciculate , un cactus ornamentale noto per le sue spine gialle e rosse, è una scelta popolare per i giardinieri all'aperto. Ma i cactus di fichi d'india in miniatura - come l' Opuntia aurea (fico d'india castoro dorato) o i microdasys Opuntia (cactus dell'orecchio di coniglio) - sono le scelte migliori per la coltivazione indoor. I loro fiori colorati illuminano il tuo spazio senza travolgere il vaso o la stanza.
Propagazione
Il modo migliore per portare in casa questo pezzo di vita del deserto all'aperto è quello di propagare la pianta attraverso talee o semi. Per propagarsi per talea, tagliare alcuni tamponi dalla pianta e lasciarli asciugare sul bancone, permettendo alle ferite di guarire. Quindi, posizionare l'estremità del fico d'India in una pentola con terreno asciutto e astenersi dall'innaffiare (per evitare la putrefazione) fino a quando non si osserva la crescita. (Questa tecnica può essere utilizzata anche per altre piante grasse, come le piante di giada e l'aloe.) Per propagarsi per seme, risciacqua la polpa dai semi, assicurati che siano completamente asciutti, quindi spargili in una pentola umida (non bagnato) terreno ben drenato. Copri leggermente i semi con un sottile strato di terra o sabbia, quindi condisci il vaso con un involucro di plastica trasparente e posizionalo in una zona calda e ben illuminata della tua casa. Quindi sii paziente: la germinazione dei semi può richiedere diverse settimane o mesi.
Condizioni di crescita
Come un cactus del deserto, i fichi d'india richiedono la massima luce solare per prosperare e dovrebbero essere tenuti alla luce diretta del sole ogni volta che è possibile. Una finestra panoramica rivolta a ovest o a sud funziona meglio. Inoltre, è necessaria pochissima acqua per mantenerli, quindi limitare l'irrigazione ogni due o tre settimane o quando il terreno ben drenato è completamente asciutto. Poiché il fico d'india prospera nelle estati calde e asciutte del deserto, è meglio replicare le temperature calde. Tuttavia, tollereranno una gamma molto ampia di temperature (ricordate, le notti nel deserto possono essere fresche). Il requisito più importante per qualsiasi pianta del genere Opuntia è il terreno che drena bene. Scegli un terreno appositamente formulato per drenare facilmente e quando si innaffia, semplicemente inumidire, non immergere.
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rinvaso
Quando il tuo fico d'india diventa legato alla radice o è troppo grande per la sua casa, solo allora considera di rinvasare. Per fare ciò, innanzitutto, assicurarsi che il terreno sia asciutto. Quindi, sposta la pianta lontano dal vaso afferrandola alla sua base e buttando via il vecchio terreno. Dopo aver trattato eventuali ferite con un fungicida, posiziona il fico d'India in un vaso più grande e riempilo con un terriccio ben drenante. Come con le nuove talee succulente, non innaffiare subito il tuo fico d'india rinomato. Consentitegli di reintegrare prima le sue radici.
Cura speciale
Diversi tipi di fichi d'india richiedono cure leggermente diverse. Tuttavia, per la crescita indoor, tutte le varietà trarranno beneficio dalla fecondazione semestrale per garantire salute e fioriture di qualità. In primavera, potare eventuali cuscinetti rinnegati o crescita deformata. E, se le temperature interne diventano troppo fredde o il terreno rimane bagnato troppo a lungo, cerca un ammorbidimento del tessuto del cactus (che indica la putrefazione) e tratta la tua pianta con un fungicida.
