Come raccogliere e asciugare le zucche ornamentali

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Le zucche ornamentali sono ottime decorazioni del Ringraziamento e utili contenitori. Un parente stretto di zucche, zucca e altre verdure della famiglia Cucurbitaceae, come cetrioli e meloni, questi tesori autunnali dall'aspetto strano sono facili da coltivare e i raccolti sono abbondanti. Per migliaia di anni, le culture indigene hanno coltivato zucche da utilizzare come strumenti e utensili. Oggi, poiché il loro gusto è al di sotto della media, le persone li usano invece per fare vari mestieri stagionali.

Esistono molti tipi diversi di zucche ornamentali, ma le varietà dure e morbide sono le più diffuse. Le zucche dalla pelle morbida (Cucurbita) sono arancione, oro e verde. Sembrano piccole zucche e hanno forme strane. Le zucche di cucurbita sono usate fresche nelle cornucopie autunnali. Sono belli com'è e possono anche essere scolpiti in luminari, vasi di fiori o piatti. Zucche dalla pelle dura (Lagenaria) sono zucche più grandi e più utilitarie che funzionano bene per nicchie, bottiglie e mestoli. Zucche dalla pelle dura crescono verdi sulla vite e alla fine diventano una familiare tonalità di abbronzatura o marrone quando i gusci si asciugano.

Pete Ark / Moment / Getty Images Crash crescente in tutta la sua meravigliosa varietà

Quando raccogliere e asciugare le zucche ornamentali

L'essiccazione delle zucche ornamentali inizia con il primo raccolto. Le zucche sono pronte per il raccolto quando gli steli si seccano e diventano marroni sulla vite. Tagliali dallo stelo prima dell'ultimo gelo duro, poiché le zucche immature non dureranno a lungo e il gelo rovinerà la loro pelle morbida. Anche un gelo leggero può alterare il colore delle zucche dalla pelle dura e influire sulla loro capacità di asciugare (una cosa importante da notare per quelli nei climi freddi). Scartare quelli che sono lividi e viziati. Decadono in deposito e il marciume si diffonderà rapidamente alle zucche vicine.

Metrica:

• Orario di lavoro: da 1 a 2 ore Tempo totale: 6 mesi Costo del materiale: meno di 20 dollari

Cosa ti servirà

Attrezzature / Strumenti

• Guanti da giardinaggio Cesoie da giardino

materiale

• Detersivo per piatti Alcol da cucina Scaffalature schermate o spago

Istruzioni

Non c'è scorciatoia per asciugare le zucche. Mentre l'esterno della zucca si asciuga piuttosto rapidamente, ci vorranno diversi mesi per far sì che l'interno guarisca. Le zucche di Lagenaria, in particolare, possono impiegare il doppio ad asciugare rispetto alle zucche di Cucurbita, quindi pianifica di aspettare fino alla primavera successiva per usarle.

1. Raccogli le zucche

   Per raccogliere, tagliare le zucche dalla vite lasciando intatti alcuni centimetri di gambo. Assicurati di tagliare invece di tirare, poiché potresti danneggiare lo stelo, permettendo a un fungo di muoversi e far decadere la verdura.

2. Lavare le zucche

   Porta le tue zucche dentro e lavale nel lavandino con acqua insaponata. Lasciali asciugare all'aria.

3. Disinfetta le zucche

   Pulisci le zucche con alcool per assicurarti che la superficie si asciughi completamente.

4. Asciugare le zucche

   Posizionare le zucche in un'area ben ventilata lontano dalla luce solare diretta per circa una settimana. La pelle inizierà a indurirsi e cambierà colore. Dopo una settimana, l'esterno della zucca dovrebbe essere asciutto.

5. Cura le zucche

   Sposta le zucche in un'area asciutta e buia dove possono rimanere per almeno sei mesi. Conservali su uno schermo o su una superficie ventilata in un singolo strato e assicurati che nessuna delle zucche si tocchi. In alternativa, appenderli ciascuno con lo spago, consentendo un ampio flusso d'aria sotto e intorno alla verdura.

6. Ruota le zucche

   Trasforma le zucche ogni paio di settimane (a meno che non le appendi) in modo che si asciughino uniformemente e per prevenire la decomposizione.

7. Controlla le zucche

Controlla le tue zucche ogni pochi giorni e scarta quelle che iniziano a decadere, ad avvizzirsi o diventare morbide. Ricorda, asciugare le zucche non è un processo carino.

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Suggerimenti per l'essiccazione della zucca

Se nel processo di indurimento appare la muffa, pulirla con un panno asciutto o uno imbevuto di candeggina. Se la zucca è ancora dura, dovrebbe andare bene nonostante il suo aspetto.

Quando una zucca si sente leggera, diventa dura al tatto e puoi sentire i semi tintinnare all'interno quando la scuoti, è pronta per l'uso. Ora puoi scolpire, dipingere, cerare, gommalacca o decorarlo come desideri. Una zucca a guscio duro può sbucciarsi e può essere levigata e lucidata con lana d'acciaio o carta vetrata fine per creare una casetta per uccelli che durerà indefinitamente.

Alcuni consigliano di raschiare le zucche di Lagenaria o di praticare un foro per drenare l'interno e facilitare il processo di stagionatura. Ciò è altamente sconsigliabile, tuttavia, poiché il piercing esterno protettivo invita la malattia e il marciume.

Zucche ornamentali in crescita

Le zucche ornamentali possono essere coltivate nella maggior parte delle zone di rusticità delle piante (a parte le zone 1 e 2). Tuttavia, i giardinieri nelle zone più fredde potrebbero dover ricorrere all'aiuto di una serra o delle coperture per proteggere le piante e i loro frutti dalle gelate autunnali.

Inizia varietà ornamentali al chiuso da semi o all'aperto come piccole piante all'inizio della primavera, dopo l'ultimo gelo, in un terreno ben drenato che riceve il pieno sole di giorno. Assicurati di dare a ogni pianta molto spazio, poiché la maggior parte delle piante di zucca cresce indisciplinata (le viti possono raggiungere i 15 piedi di lunghezza) rendendole compagni inadatte ad altre piante vegetali.

La maggior parte delle varietà di zucca produce frutta in circa 180 giorni. Ma devi aspettare più a lungo prima di raccogliere. Attendere che la verdura abbia maturato sul vino, indicato dal suo display colorato e dall'esterno difficile da perforare, produrrà i migliori risultati durante l'essiccazione.

Zucche ornamentali belle crescenti