Gravi carenze idriche sono un evento comune in molte parti del Nord America e la crescita e la manutenzione improprie di un prato domestico possono rappresentare un enorme onere per l'approvvigionamento idrico.
In molti casi, i prati vengono utilizzati come capri espiatori come spugne che non fanno altro che inquinare l'ambiente e sprecare preziose risorse idriche. Anche se questo può essere vero in alcuni casi, il tuo prato non deve essere così. Un prato ben gestito, composto dalle specie di erba appropriate e dal terreno equilibrato, può essere funzionale e utilizzare poca o nessuna acqua supplementare.
Gestione del suolo
Una corretta gestione del suolo è fondamentale per qualsiasi prato, incluso un prato in condizioni di siccità. Un suolo sano offre la massima opportunità ai sistemi radicali di svilupparsi e crescere. Un profondo apparato radicale è ciò da cui la pianta erbosa trae la sua energia in periodi di stress (siccità). Compattazione, paglia, scarso pH e composizione del suolo possono avere effetti negativi sulla salute del suolo. Attraverso pratiche culturali come il top-dressing, l'aerazione, il de-thatching, il compostaggio e la calcinazione, il suolo può essere modificato per fornire le condizioni ideali per la crescita del tappeto erboso.
La composizione del suolo determinerà anche la sua capacità di trattenere l'acqua e la capacità di trattenere e trasferire i nutrienti alle radici delle piante. Il terreno sabbioso ha meno nutrienti e capacità di trattenere l'acqua rispetto al terreno argilloso, quindi, l'erba è più debole e i sistemi di radici sono più vulnerabili all'essiccamento in un terreno sabbioso colpito dalla siccità. Il compost ricco di humus può essere aggiunto al profilo del suolo attraverso ripetute medicazioni o ristrutturazioni, favorendo la ritenzione idrica e nutritiva.
Gestione delle risorse idriche
Uno dei motivi principali per cui i prati sono presi di mira come il cattivo numero uno in una siccità è dovuto alle indicibili quantità di acqua che viene sprecata nel tentativo di mantenerla verde. La gestione del consumo di acqua può ridurre radicalmente la quantità di acqua necessaria per crescere e mantenere un prato e permettergli di sopravvivere in condizioni di siccità.
Gli irrigatori convenzionali possono essere molto dispendiosi e limitanti se lasciati incustoditi o utilizzati per irrigare aree difficili da raggiungere. Un sistema di irrigazione automatico può massimizzare l'efficienza dell'irrigazione irrigando solo il prato e non il marciapiede, il vialetto o la strada. I timer possono comporre le esigenze di qualsiasi clima particolare, specie di erba o tipo di terreno, consentendo un'irrigazione accurata fino al minuto.
È una buona idea far controllare i vecchi sistemi di irrigazione da un'azienda di irrigazione professionale. L'azienda può garantire che dispositivi come le valvole di prevenzione del riflusso siano in atto e verificare la presenza di perdite, gocciolamenti e altre inefficienze.
Quando si annaffia il prato, è meglio imitare la natura e irrigare profondamente e raramente per simulare le piogge naturali. Ciò incoraggerà anche il radicamento profondo costringendo le radici a cercare l'acqua. Il tappeto erboso leggermente irrigato crea piante con radici poco profonde che hanno sempre bisogno di acqua e sono mal preparati per una siccità.
Erbe tolleranti alla siccità
Le erbe resistenti alla siccità sono erbe che richiedono meno acqua rispetto alle specie tradizionali in erba e sono in grado di resistere a periodi prolungati senza acqua. Nella maggior parte dei casi, le caratteristiche tolleranti alla siccità sono state migliorate attraverso l'allevamento selettivo che ha prodotto varietà nuove e migliorate. Le specie tolleranti alla siccità comprendono non solo i fori di salvataggio e il bufalo, ma anche varietà migliorate di pesci e bluegrass pregiati. Un terreno equilibrato svolge un ruolo importante nella capacità dell'erba di resistere agli estremi, quindi, di nuovo, fai testare il terreno e andare da lì.
In genere un prato richiederebbe circa 1 pollice di acqua a settimana, applicato in una o due irrigazioni profonde. Le erbe resistenti alla siccità richiedono ovunque da 3/4 di pollice a 1/4 di pollice di acqua a settimana. Queste sono comunque condizioni di crescita ottimali e un prato sano, tollerante alla siccità, cresciuto in condizioni ideali del terreno, sarà senza dubbio in grado di resistere a periodi prolungati senza acqua. In condizioni di estrema siccità, dove non è disponibile acqua supplementare, molti tipi di erba si "scuriscono" e si addormentano nel tentativo di non morire. L'erba dormiente non è morta e tornerà quando pioverà.
Pratiche culturali
Un prato che attraversa una siccità è stressato. La siccità è una di quelle volte in cui è meglio non fare nulla sul prato. Falciare il meno possibile. Falcia l'erba in alto, da 3 a 4 pollici, o l'impostazione più alta sul rasaerba. Il tessuto aggiunto della lamina fogliare aiuta a conservare l'acqua e la fotosintesi. Non concimare, non aerare, non rimuovere il tetto di paglia e non ricoprire. Non fare nulla per aggiungere ulteriore stress alla pianta, comprese le attività di prato aggressivo e il traffico pedonale.
Alternative al prato
A volte, può essere più prudente non coltivare un prato in una zona gravemente colpita dalla siccità. Ci sono molte belle coperture del terreno che hanno lo stesso effetto del prato e forniscono trama o fogliame interessanti, ma richiedono poca o nessuna irrigazione supplementare. Lo xeriscaping è un metodo di abbellimento che utilizza piante che richiedono poca o nessuna acqua, che può essere attraente al posto dell'erba.
