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Nel processo riproduttivo vegetale, i semi si formano all'interno dell'ovaio, dove vengono impollinati e crescono nel frutto che conosciamo. Mentre alcune piante sembrano portare i loro semi all'esterno del frutto, semplicemente non è così. Si ritiene comunemente che la fragola sia l'unico frutto che indossa i suoi semi all'esterno. La fragola è ingannevole, però. Quei piccoli granelli gialli non sono in realtà i semi e quella carne dolce che amiamo non è il vero frutto.
Anatomia della Fragola
La fragola è un frutto, ma non è classificata come ci si potrebbe aspettare. Nonostante il suo nome, la fragola non è una "vera bacca" perché manca la pelle sottile e il pericarpo (tre strati formati dalla parete di un'ovaia) che definiscono botanicamente una bacca. Le vere bacche includono uva, mirtilli rossi e persino pomodori e melanzane.
Invece, le fragole sono ciò che è noto come un frutto aggregato. Anche i lamponi e le more rientrano in questa categoria e tutti questi frutti appartengono alla stessa famiglia della rosa, chiamata Rosaceae.
I frutti aggregati si formano attraverso la fusione di più ovaie in un singolo fiore. La fragola cresce dal fiore della pianta e quella dolce carne rossa che cresce sotto lo scafo (o calice) è chiamata ricettacolo. I petali bianchi del fiore riflettono la luce ultravioletta per attirare le api, che impollinano il frutto. Il recipiente si gonfia di dimensioni per attirare gli animali che li mangeranno e spargeranno il "vero frutto".
Frutta, non semi
I "veri frutti" della fragola sono ciò che pensiamo come i semi. Tecnicamente, quei piccoli pezzi gialli simili a semi sono chiamati acheni e ognuno è un frutto. All'interno di ogni achene c'è il vero seme di fragola. Una fragola di medie dimensioni contiene circa 200 acheni.
Come crescono le fragole
Dato che i semi all'interno degli acheni devono essere minuscoli, potresti chiederti come le piante di fragola crescano così bene. Il trucco qui è che la pianta di fragola non si basa necessariamente sui semi, sebbene i semi possano produrre una nuova pianta.
Invece, la maggior parte delle fragole viene propagata dai corridori o dai cloni. I corridori crescono e si estendono dalla pianta principale fino a quando non trovano un nuovo terreno in cui possono radicarsi. Ogni pianta madre può inviare più corridori e ogni corridore può avere più nuove piante di fragole. Questo comportamento aggressivo compensa la dimensione ridotta dei semi difficili da coltivare della pianta.
Alla maturità, queste bacche popolari (o, piuttosto, popolari frutti aggregati) racchiudono un pugno nutrizionale e sono tra gli alimenti più salutari là fuori. Una tazza di fragole fornisce più della dose giornaliera media di vitamina C nell'adulto, oltre a preziosi antiossidanti.
Anacardi
Mentre la maggior parte delle discussioni sui frutti con semi visibili si concentra sulla fragola, non possiamo dimenticare l'anacardio altrettanto ingannevole. L'anacardio può crescere fino a oltre 40 piedi e ha grandi foglie verde brillante e fiori rosa brillante. Anche se sembra che l'anacardio cresca da un frutto che sembra una mela o un peperone, questo è un altro caso del ricettacolo che si gonfia per promuovere il vero frutto, chiamato drupa.
Una drupa è un tipo di drupacee che comprende pesche, ciliegie, nettarine e prugne. La drupa di un anacardio è a forma di rene e cresce insieme a una forma più grande chiamata anacardio. All'interno della drupa c'è il suo gustoso seme, la cosa che chiamiamo l'anacardio "noce". A differenza di altre drupe, come le pesche, il seme di un'anacardio è la fonte di cibo desiderata, piuttosto che la "fossa".
È anche interessante notare che la conchiglia ha una tossicità simile all'edera velenosa, motivo per cui gli anacardi vengono sempre venduti sgusciati. E mentre puoi comprare un sacchetto di anacardi "grezzi", non sono molto crudi: sono stati arrostiti nei loro gusci e poi cotti a vapore per renderli sicuri da mangiare.
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