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I cibi dell'antica Grecia erano simili a quelli che mangiamo oggi ma non includevano molti elementi che sono diventati parti importanti della moderna cucina greca. Ad esempio, pomodori, peperoni, patate e banane non arrivarono in Grecia fino a dopo la scoperta delle Americhe nel 15 ° secolo, perché è lì che hanno avuto origine quei cibi. Inoltre, limoni, arance, melanzane e riso arrivarono più tardi.
Gli antichi greci godevano di una dieta variata di verdure, legumi e frutta come pilastro. Ma essendo un paese costiero con molte isole, pesce e frutti di mare erano una parte importante della dieta e la zootecnia e la caccia portavano carne e selvaggina nel menu. Tuttavia, il consumo di pesce e carne variava in base alla ricchezza e all'ubicazione della famiglia.
I pasti tipici della Grecia antica includevano questi prodotti alimentari a vari livelli per colazione, pranzo e cena e preparati usando diversi metodi di cottura per variare l'aspetto e il gusto.
L'antica cucina greca era caratterizzata dalla sua frugalità, che riflette le difficoltà agricole. L'antica dieta greca è stata fondata sulla triade mediterranea di grano, olio d'oliva e vino e altri cibi riflettono ciò che era disponibile per gli antichi greci. Diverse ricette greche antiche esistono ancora oggi.
Verdure
Le verdure venivano consumate come zuppe, bollite o schiacciate, condite con olio d'oliva, aceto, erbe o garon , un tipo di salsa di pesce. E, nelle città, poiché le verdure erano più costose, le famiglie più povere consumavano verdure secche e ghiande di quercia.
Le radici principali e le verdure tubero che venivano consumate includevano ravanelli, rape e carote. Le verdure a foglia e insalata erano cos lattuga (romaine), crescione, rucola e cavolo. Le verdure a bulbo e stelo comuni erano asparagi, cardi (cardo carciofo), sedano, finocchio, aglio e porri.
Le verdure simili a frutta che erano un pilastro erano i cetrioli e la zucca (zucchine). Anche i carciofi (la parte floreale della pianta) e il cardo carciofo (cardi) erano popolari all'epoca.
Erbe e spezie popolari che provenivano da piante coltivate localmente all'epoca includevano coriandolo (coriandolo), aneto, menta, origano, zafferano e timo. Sale e pepe erano condimenti comuni usati all'epoca.
Cereali e cereali
I cereali costituivano la dieta base. I due chicchi principali erano grano e orzo. L'orzo veniva comunemente usato per il pane poiché era più facile da coltivare, specialmente in alcune parti della Grecia che avevano un clima mediterraneo. L'orzo veniva spesso arrostito prima della macinazione producendo una farina grossolana. I chicchi di grano venivano ammorbiditi per immersione, ridotti in una pappa, o macinati in una farina per fare focacce o pagnotte di pane. Anche il farro veniva comunemente usato.
Frutta
Le olive, che sono considerate un frutto, erano una delle colture primarie della Grecia. Poiché il suolo della Grecia era generalmente povero, i Greci coltivavano grano sul fondo delle valli e uva e olive sui pendii delle colline. L'olio d'oliva veniva comunemente usato per cucinare la maggior parte dei piatti e le olive conservate erano un normale antipasto.
Frutta, fresca o secca e noci erano in genere consumate come dessert. Frutti importanti erano fichi, uvetta (uva) e melograni. All'inizio del terzo secolo d.C., lo storico Ateneo descrive un dessert fatto di fichi e fave nella sua opera storica scritta, Deipnosophistae. I fichi secchi venivano anche consumati come antipasto o bevendo vino.
Si ritiene che le prugne siano state tra i primi frutti mai addomesticati dagli umani ed è stato un frutto antico popolare. Altri frutti del frutteto consumati erano mele, pere e mele cotogne. In generale, altri frutti disponibili includevano la carruba (un baccello del carrubo), le giuggiole (datteri rossi) e le arance bergamotto, che furono i primi agrumi ad entrare nella cucina greca prima che il limone diventasse un alimento base nei tempi moderni.
Legumi (fagioli e noci)
I legumi sarebbero stati raccolti importanti, poiché la loro capacità di ricostituire il suolo esausto era nota almeno ai tempi di Senofonte nel IV secolo a.C. Come una delle prime colture domestiche introdotte in Grecia, le lenticchie si trovano comunemente nei siti archeologici del regione dal periodo paleolitico superiore. Altri legumi popolari includevano ceci e piselli verdi e gialli. Noci popolari includevano castagne, castagne, noci e mandorle.
Pesce e frutti di mare
Nelle isole greche e sulla costa erano comuni molluschi come calamari, polpi, seppie, gamberi e gamberi. Furono mangiati localmente ma più spesso trasportati nell'entroterra. Le sardine e le acciughe erano una tariffa normale per i cittadini di Atene.
I comuni pesci d'acqua salata erano il tonno pinna gialla, la triglia, i raggi, la spigola, la cernia, il labro, il pesce spada, lo storione e le anguille del lago Copais. Erano prelibatezze solitamente consumate salate. I pesci più economici, lo spratto, erano piccoli pesci simili ad aringhe che erano prontamente disponibili per gli antichi greci.
Carne, pollame e selvaggina
Gli antichi greci consumavano molta meno carne del solito oggi. Nel paese, la caccia e la cattura hanno permesso il consumo di fagiani, lepri selvatiche, cinghiali e cervi. I contadini curavano i cortili con polli, oche e uova. L'espressione "Non contare i tuoi polli prima che siano nati" è attribuita ad Esopo nel 570 a.C.
I proprietari terrieri leggermente più ricchi potrebbero allevare capre, maiali, agnelli, pecore e asini. In città, la carne era costosa tranne che per il maiale. Ai tempi di Aristofane, un maialino costava tre dracme, che erano tre giorni di stipendio per un dipendente pubblico. Le salsicce erano comuni sia per i poveri che per i ricchi.
Bevande
Le bevande principali nell'antica Grecia erano acqua e vino. La birra era disponibile in quel momento, poiché si era sviluppata nell'antico Egitto verso il 5000 aC La birra e l'idromele del miele erano probabilmente riservati ad antiche feste e festività.
Altri alimenti
Mentre gli antichi greci addomesticavano gli animali da allevamento, raccoglievano latte e ne producevano formaggio. Le api furono addomesticate in tutta Europa dal 500 d.C., ma ci sono prove archeologiche dalla città minoica sull'isola greca di Creta di antichi alveari prima di quello.
L'aceto è stato un alimento popolare nella cucina greca. Nell'antica Grecia, intorno al 400 a.C., Ippocrate, che è considerato il padre della medicina, prescrisse aceto di mele mescolato con miele per una varietà di disturbi, tra cui tosse e raffreddore.
Esistono prove archeologiche che suggeriscono che le lumache di terra o di escargot fossero consumate anche nelle culture preistoriche e antiche del Mediterraneo.
La cucina si è evoluta
Lentamente, i cibi furono introdotti in Grecia attraverso rotte commerciali ed esploratori. Quelli che prosperarono nel clima e nel suolo, entrarono a far parte di ciò che costituisce la moderna cucina greca.
