Dighe di ghiaccio e loro prevenzione

Identificazione di una diga di ghiaccio

Sawayasu Tsuji / Getty Images

Una diga di ghiaccio è una massa di ghiaccio che si raccoglie lungo il bordo inferiore delle linee del tetto; si verificano in climi con fredde temperature invernali e nevicate regolari. Le dighe di ghiaccio gravi possono pesare molte centinaia di sterline, compromettendo la struttura della grondaia del tetto. Più criticamente, le dighe di ghiaccio possono causare il ristagno dell'acqua di fusione sotto le tegole, dove può scorrere e rovinare il soffitto e le superfici delle pareti. Se ignorate, le dighe di ghiaccio possono causare gravi danni al tetto, alle grondaie, alla vernice, all'isolamento e al muro a secco interno e ad altre superfici.

In alcune case, le dighe di ghiaccio sono un problema pervasivo e dannoso di copertura invernale, ma altre case potrebbero non avere alcun problema. Non c'è mistero sul perché alcune case siano afflitte da dighe di ghiaccio mentre altre sono immuni: le risposte possono essere trovate in soffitta.

Che cosa causa le dighe di ghiaccio

Questo diagramma di Owens Corning mostra come si forma una diga di ghiaccio e come possono verificarsi perdite nella tua casa. Owens-Corning

Le dighe di ghiaccio si formano quando la neve si scioglie su una parte superiore e più calda di un tetto. L'acqua di fusione scorre quindi verso lo sbalzo della grondaia più freddo, dove si congela. Quando il ghiaccio si accumula, forma un blocco che impedisce alla fusione della neve di fluire dal tetto. Il ghiaccio inizia a risalire sotto le tegole del tetto, dove si scioglie di nuovo, immergendo la guaina del tetto e perdendo nella soffitta. Lì, immerge l'isolamento (rendendolo molto meno efficace) e può fuoriuscire attraverso il muro a secco del soffitto sottostante e nello spazio abitativo. Inoltre, le grandi dighe di ghiaccio possono essere molto pesanti e possono danneggiare le grondaie e persino presentare un pericolo per la sicurezza delle persone sottostanti.

Il problema si verifica quando lo spazio all'interno di una soffitta o la parte inferiore della piattaforma del tetto si trova sopra il punto di congelamento. Mentre l'aria calda sotto il tetto riscalda le tegole e scioglie la neve sul tetto, l'acqua scorre lungo la linea del tetto fino a raggiungere la struttura a gronda sporgente, dove le temperature di congelamento provocano il ricongelamento dell'acqua. Le dighe di ghiaccio di solito iniziano o peggiorano dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. Lo strato di neve intrappola caldo sotto la neve, causandone lo scioglimento.

Il modo migliore per prevenire le dighe di ghiaccio è assicurarsi che l'aria nella soffitta o sul fondo della terrazza sul tetto non si surriscaldi troppo. Se l'aria nella soffitta rimane abbastanza fredda, non può mai sciogliere la neve che giace sulla cima del tetto. Questo può essere fatto attraverso una combinazione di:

• Ventilazione sotto il ponte del tetto, che mantiene l'aria esterna più fredda che circola attraverso l'attico e ne impedisce il riscaldamento al di sopra del punto di congelamento. Isolamento nel soffitto sotto l'attico, che impedisce all'aria calda di salire nello spazio dell'attico. Bloccando eventuali fonti di calore che potrebbero contribuire alle alte temperature in soffitta.

Prevenire le dighe di ghiaccio con ventilazione

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Le case con una buona ventilazione della soffitta in genere non sperimentano dighe di ghiaccio e la fisica è abbastanza semplice: facendo circolare aria esterna fresca nello spazio della soffitta (o negli spazi della trave appena sotto la piattaforma del tetto), la superficie del tetto rimane sotto il congelamento e non può fondere la neve sul tetto.

Esistono diversi modi per migliorare la ventilazione della soffitta.

• Laddove gli spazi tra le travi sono isolati, è possibile creare un flusso d'aria continuo dall'intradosso (la parte inferiore della grondaia del tetto) fino alla cima del tetto. Un sistema di sfiato intradosso e di cresta richiede solitamente deflettori di isolamento installati nella parte inferiore del tetto, sopra le pareti esterne. I deflettori trattengono l'isolamento da 1 a 2 pollici, creando un canale per far fluire liberamente l'aria oltre l'isolamento. Senza di essi, l'isolamento spesso può bloccare l'aria che entra attraverso le prese d'aria, eliminando il flusso d'aria. Questi deflettori di isolamento devono essere combinati con uno sfiato a colmo che consenta all'aria di fluire attraverso i deflettori un percorso continuo verso l'aria esterna. Se non è possibile o auspicabile un sistema intradosso e cresta, la ventilazione può essere dotata di aperture per intradosso o timpano per l'aria di aspirazione e diverse aperture di ventilazione convenzionali per l'aria di scarico. Come linea guida generale, i sistemi di ventilazione dovrebbero fornire 1 piede quadrato di ventilazione libera netta per 150 piedi quadrati di superficie del sottotetto. La ventilazione libera netta è l'area totale delle aperture in uno sfiato, meno tutte le schermature o altri ostacoli.

Un'adeguata ventilazione degli spazi delle travi contro la terrazza sul tetto o la soffitta stessa, manterrà la terrazza sul tetto abbastanza fresca da non sciogliere la neve che giace sul tetto, impedendo alle dighe sul tetto prima che possano iniziare.

Prevenire le dighe di ghiaccio isolando

R Sherwood Veith / Getty Images

Oltre a migliorare la ventilazione della soffitta, il prossimo metodo migliore per abbassare le temperature contro il tetto è isolare il soffitto in spazi abitativi sotto la soffitta o contro la superficie interna del tetto. Se hai una soffitta aperta, questo significa isolare il pavimento della soffitta. Se hai un secondo piano finito in cui un soffitto finito è direttamente contro il tetto, questo significa isolare gli spazi della trave (in combinazione con i deflettori di ventilazione). Questi metodi di isolamento impediranno al calore di salire sul ponte del tetto e di riscaldarlo fino a far sciogliere la neve che giace sul tetto.

Sigillare i canali dell'aria dallo spazio abitativo sotto l'attico è importante tanto quanto l'isolamento stesso. Gli spazi attorno ai tubi idraulici e ai camini possono essere una fonte significativa di flusso di calore nell'attico dagli spazi sottostanti. Sigillare queste lacune come parte della strategia globale di isolamento.

Il vantaggio di uno sforzo completo di isolamento è che non solo aiuta a prevenire le dighe di ghiaccio, ma riduce anche i costi energetici. Ma attenzione che l'isolamento da solo raramente è sufficiente per prevenire tutte le dighe di ghiaccio. Deve essere fatto in combinazione con una migliore ventilazione.

Prevenire le dighe di ghiaccio eliminando le fonti di calore sottotetto

È anche possibile che tu abbia fonti di calore in soffitta di cui non sei a conoscenza. Più comunemente ciò si verifica quando le luci da incasso più vecchie (luci per lattine) sono montate sul pavimento dell'attico. Questi possono irradiare una sorprendente quantità di calore nell'attico, abbastanza per riscaldare l'aria ben al di sopra del punto di congelamento, specialmente dove la ventilazione è scarsa.

Altre possibili fonti di calore includono condotte HVAC non isolate, prese d'aria da asciugatrici o ventilatori di scarico del bagno o della cucina non correttamente ventilati.

Prevenzione delle dighe con cavo di calore elettrico

Migliorare la ventilazione e ridurre le fonti di calore contro la superficie interna del tetto sono i modi migliori per prevenire le dighe di ghiaccio, ma se questi metodi non sono pratici, è possibile installare un cavo di calore elettrico lungo il bordo della linea del tetto e delle grondaie.

Quando è avvolto in uno schema a zig-zag lungo il bordo del tetto, il cavo termico impedisce all'acqua di fusione di raffreddarsi abbastanza da congelare quando raggiunge la grondaia. Invece di congelare, l'acqua di fusione scorre innocuamente a terra.

Il cavo di calore è piuttosto poco attraente su un tetto, ma serve a prevenire le dighe se installato correttamente. Ma attenzione: mescolare acqua ed elettricità comporta sempre dei rischi. Assicurati di seguire con precisione le indicazioni del produttore e di mantenere correttamente il cavo termico per garantire che rimanga sicuro.

• Mantieni pulite le grondaie. Sbarazzati di tutte quelle foglie che cadono prima che arrivi la neve. Inoltre, assicurati che i tuoi pluviali funzionino correttamente. La neve sciolta non ha dove andare se le grondaie sono intasate.

Combattere le dighe di ghiaccio

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Gli sforzi preventivi vengono condotti meglio durante la primavera, l'estate o l'autunno, ma se hai trascurato di prendere queste misure e stai affrontando gravi dighe di ghiaccio in inverno, ci sono diverse opzioni per minimizzarle o eliminarle:

• Usa un rastrello sul tetto dopo forti nevicate: le dighe di ghiaccio compaiono rapidamente dopo una forte nevicata a causa delle proprietà isolanti della neve. L'utilizzo di un rastrello per tetto a manico lungo per rimuovere la neve da almeno ai 4 piedi inferiori del bordo del tetto può aiutare a prevenire la formazione di dighe di ghiaccio. Questo è l'unico modo sicuro per rimuovere la neve da un tetto; non salire mai su un tetto per rimuovere la neve in inverno. Quando si utilizza il rastrello del tetto, utilizzare una leggera pressione per evitare di raschiare le tegole troppo forte. Usa cloruro di calcio o un prodotto che si scioglie sul ghiaccio: se hai una formazione di diga del ghiaccio, puoi applicare cloruro di calcio o prodotti simili sul ghiaccio. (Dimentica i consigli che potresti aver sentito su come mettere il sale nel collant; non funziona molto bene, prende molto più sale e provoca la lacerazione del collant). Truci il ghiaccio: anche se non è mai consigliato arrampicarsi sul tetto, potresti essere in grado di tagliare via un po 'di ghiaccio a mano se riesci a raggiungere la grondaia con una scala di estensione. Di solito non è necessario rimuovere l'intera diga di ghiaccio, poiché l'apertura di un canale può essere sufficiente per consentire all'acqua di fusione aggiuntiva di fluire dal tetto. Questo metodo richiederà un lavoro ripetuto, tuttavia, poiché il ghiaccio si accumula di nuovo e blocca il canale che hai tagliato. Uno scalpello, un rompighiaccio o una piccola ascia sono gli strumenti migliori per questo lavoro, ma non tentare se la diga del ghiaccio è troppo alta per raggiungere in sicurezza. Assumi un professionista: quando l'accumulo di dighe di ghiaccio è troppo per te da gestire, la soluzione è quella di chiamare un'azienda specializzata in questo servizio. Alcuni imprenditori di tetti offrono questo servizio durante l'inverno quando c'è poco lavoro da fare. I professionisti sono assicurati e rimuoveranno la tua diga di ghiaccio usando attrezzature speciali come un piroscafo ad alta temperatura / bassa pressione per sciogliere il ghiaccio e la neve dal tetto. Mentre questo servizio può costare alcune centinaia di dollari, può prevenire danni significativi a casa tua. Non assumere un appaltatore che utilizza una idropulitrice ad alta pressione con una scatola del vapore, che può danneggiare l'herpes zoster.