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Proprio come gli umani, i cavalli più anziani possono mostrare segni di leggera rigidità nelle loro andature; molto spesso questo è causato dall'artrite. L'artrite è quasi inevitabile quando un cavallo invecchia, ma la diagnosi precoce e le cure coscienziose possono rallentarne l'avanzamento e minimizzare il dolore.
Che cos'è l'artrite?
L'artrite è una malattia degenerativa articolare che coinvolge la rottura della cartilagine molle tra le ossa; il disturbo può causare dolore e portare a zoppia nei cavalli. L'artrite nei cavalli si chiama anche DJD, artrite equina, patologie articolari, artrosi, OA, tibia e spavina ossea.
Sintomi di artrite nei cavalli
Nelle sue fasi iniziali, l'artrite può apparire come una leggera rigidità da cui il cavallo si allena una volta riscaldato. Nell'articolazione il materiale cartilagineo si rompe ma non si ripara in modo efficiente. Alla fine, quando la cartilagine diventa più danneggiata, anche l'osso sotto il cuscinetto della cartilagine viene danneggiato. Il cavallo sperimenterà quindi più disagio e potrebbe esserci calore nell'articolazione quando si verifica un'infiammazione. In casi più avanzati, piccole radiografie chiamate osteofiti possono essere osservate sotto i raggi X e possono essere avvertite intorno all'articolazione interessata. Man mano che la malattia progredisce, il cavallo può provare più disagio e zoppia.
Cause di artrite
L'artrite è causata dalla lenta usura della cartilagine, il tessuto resistente e flessibile che è la superficie che assorbe gli urti e scorre tra le ossa che si incontrano in corrispondenza di un'articolazione. Nel tempo, la compressione e lo stress consumano la cartilagine protettiva. L'artrite si verifica più comunemente nelle articolazioni portanti delle gambe e degli zoccoli. Lo stress o le lesioni extra a qualsiasi articolazione possono portare all'artrite. Il dolore si verifica quando la cartilagine si assottiglia, causando dolore, infiammazione, rigidità e infine zoppia.
I cavalli che vengono utilizzati per il salto, il dressage, le corse, il reining e altri sport ad alto impatto sono più suscettibili all'artrite in tutte le articolazioni che sostengono il peso, in particolare fazzoletti, ginocchia e garretti.
L'artrite equina può colpire qualsiasi articolazione del corpo, comprese ginocchia, articolazioni delle spalle, collo, fodere, garretti, schiena e soffocanti. I fazzoletti, le ginocchia, la bara (all'interno dello zoccolo) e i garretti sono più comunemente colpiti. Questi sono tutti giunti portanti.
Trattamento
L'obiettivo di qualsiasi trattamento è ridurre l'infiammazione delle articolazioni, alleviare il dolore e rallentare la rottura della cartilagine. Non esiste una cura per l'artrite in questo momento.
Una volta che la cartilagine in un'articolazione è scomparsa, è difficile ripararla. Ulteriori danni e disagi possono essere compensati da iniezioni di fluidi curativi o lubrificanti come ialuronano, glucosamina e corticosteroidi, per nominare le terapie più comunemente usate. Per alleviare il dolore a brevissimo termine, può essere usato il quipalazone (bute o butazone), ma l'uso a lungo termine può portare a danni ai reni e non può essere utilizzato durante la competizione. Per un trattamento a lungo termine, le nuove opzioni includono firocoxib (un FANS) e diclofenac sodico, disponibile in una crema topica. Inoltre:
- La terapia con cellule staminali è anche possibile, sebbene sia un'alternativa più costosa. Mentre il trapianto di cartilagine e altre terapie sono ora possibili, sono costosi e il risultato non è garantito. Poiché l'artrite è un problema comune, sono in corso ricerche sulle sue cause esatte e trattamenti più efficaci.Alcune persone hanno trovato i preparati a base di erbe efficaci per alleviare il disagio, ma potrebbe non essere saggio usarli senza consultare un veterinario.
Oltre al trattamento veterinario, può essere necessaria una riduzione del carico di lavoro, soprattutto se il lavoro include saltare, viaggiare su terreni difficili o altre attività che sovraccaricano le articolazioni. Ciò può significare la fine della carriera agonistica di un cavallo, sebbene un esercizio leggero sia importante per mantenere la flessibilità congiunta. Nei momenti in cui il cavallo può essere zoppo, non dovrebbe essere cavalcato. Tieni il cavallo su una base morbida, con lettiera extra, ma non eccessiva, che può essere difficile da attraversare. Anche i corretti ritagli e le scarpe da parte di un maniscalco esperto possono essere utili.
I cavalli più giovani possono diventare artritici con qualcosa chiamato artrite settica, che è difficile da trattare. Gli antibiotici devono essere iniettati nella capsula articolare per combattere le infezioni batteriche. Un danno irreversibile può essere fatto alle articolazioni di un puledro una volta che si è verificata l'artrite settica.
Come prevenire l'artrite
L'artrite, in una certa misura, è quasi inevitabile nei cavalli più anziani. I cavalli con difetti di conformazione possono stressare ulteriormente le articolazioni, un altro motivo per cui gli allevatori si sforzano di trovare puledri con una buona conformazione. Anche una corretta regolazione degli zoccoli e una buona calzatura, una buona conformazione, una buona stabilità e una buona manutenzione di base possono aiutare a ritardare l'insorgenza dell'artrite.
paula sierra / Getty Images Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
