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La definizione standard di aggiunta è "qualcosa unito o aggiunto a un'altra cosa ma essenzialmente non parte di essa". Per capire cos'è un'aggiunta quando si tratta di birra e produzione di birra, dobbiamo capire cosa è essenziale per la birra. Quindi, tutto il resto che si fa strada nel brewpot è in aggiunta.
Ci sono quattro ingredienti essenziali nella birra. Senza orzo maltato, acqua, lievito e luppolo semplicemente non hai la birra. L'orzo maltato fornisce lo zucchero che il lievito converte in alcool. Contribuisce inoltre al colore, al sapore, all'aroma e al sapore dolce del prodotto finale. Anche il luppolo contribuisce al sapore e all'aroma, nonché un equilibrio amaro al malto dolce. Infine, l'acqua funge da mezzo per gli altri. Ognuno dei quattro ingredienti svolge un ruolo vitale nella produzione della birra e del prodotto finale. Porta via uno di loro e hai qualcosa che non è birra.
Il ruolo delle aggiunte, che sono state utilizzate nella birra sin dalla sua prima produzione, è quello di migliorare l'una o l'altra caratteristica che i quattro elementi essenziali contribuiscono alla birra. Alcuni aumentano la quantità originale di zucchero nel mosto. Altre aggiunte vengono utilizzate per aggiungere un sapore o un aroma unici alla birra. Alcune aggiunte vengono persino utilizzate per alterare il modo in cui la birra fermenta. Molti stili di birra si basano su aggiunte.
Illustrazione: Mary McLain. © The Spruce, 2019
Cioccolato
Come il caffè, il sapore del cioccolato si fonde perfettamente con i sapori naturali della birra scura. Il cioccolato è un complemento comune e popolare.
Caffè e tè
Il caffè è un'aggiunta popolare. Il sapore del caffè si combina bene con i sapori scuri e tostati di birra scura e porter. Il tè viene anche occasionalmente aggiunto alla birra, anche se non è così comune come il caffè.
Frutta e verdura
La frutta è forse l'aggiunta più semplice da identificare e comprendere. La frutta contribuisce al sapore, all'aroma, al colore e allo zucchero aggiuntivo, che di solito significa più alcol. Ogni frutto, dall'uva alle mele, è arrivato ad un certo punto nel brewpot.
Le verdure vengono anche utilizzate occasionalmente, anche se non con la stessa frequenza della frutta. Una verdura spesso usata come aggiunta che potresti aver trovato è il peperoncino. Il calore di un peperone modifica l'equilibrio dolce / amaro che si trova di solito nella birra e lo cambia in un equilibrio dolce / caldo.
Grano
I cereali diversi dall'orzo maltato sono probabilmente gli integratori più utilizzati. Orzo, mais, riso, segale e grano non maltati sono spesso utilizzati dai produttori di birra per aumentare il contenuto di zucchero di mosto originale e quindi la quantità finale di alcol. Anche i cereali aggiunti contribuiscono al sapore, all'aroma e al colore della birra.
Erbe e spezie
Se hai mai provato un ingegno o una birra bianca belga, allora hai riscontrato un aggiunta di spezie. Questo stile di birra utilizza il coriandolo nella ricetta che contribuisce a conferire alla birra un aroma e un sapore distinti, seppur sottili. Le spezie sono comuni anche nelle birre stagionali autunnali e invernali. La birra alla zucca contiene solitamente spezie per torte come zenzero, noce moscata e pimento.
Zucchero aggiuntivo
Le fonti di zucchero puro sono aggiunte tipiche. I birrai hanno a lungo aggiunto miele al brewpot per aumentare il livello finale di alcol. Lo zucchero candito è un ingrediente comune nelle birre belghe. Gli zuccheri non fermentabili, come il lattosio, lo zucchero nel latte, sono anche usati per aumentare la dolcezza della birra finale.
batteri
Mentre il lievito di birra è di solito l'unico microrganismo consentito nel serbatoio di fermentazione, i birrai a volte infettano deliberatamente il loro lavoro con determinati tipi di batteri. Questi alterano il modo in cui la birra fermenta e apportano alcuni sapori molto insoliti. Le birre fermentate con lievito e batteri sono decisamente acide.
