Laurel F / Flickr / CC by-SA 2.0
Molti uccelli hanno sviluppato un ampio camuffamento per proteggersi dai predatori. Gli uccelli che capiscono gli uccelli mimetizzati possono imparare a vedere questi fantasmi piumati anche quando gli uccelli si fondono con l'ambiente circostante.
Perché gli uccelli sono mimetizzati
Il camuffamento ha uno scopo per gli uccelli: l'autodifesa. Piumaggi, colori e segni che spezzano il contorno di un uccello e lo aiutano a fondersi nel suo ambiente possono aiutare a proteggere l'uccello dai predatori. Con più di 10.000 specie di uccelli nel mondo, è notevole quanti abbiano sviluppato un qualche tipo di mimetizzazione e, sebbene non tutti gli uccelli siano mimetizzati allo stesso modo, beneficiano tutti della sua protezione.
Gli uccelli che usano più mimetismo
Esistono quattro tipi di uccelli che sono i più fortemente mimetizzati:
- Uccelli posatoi diurni: Gli uccelli che si posano di giorno e sono più attivi di notte spesso hanno un piumaggio pesantemente mimetizzato per proteggerli dai predatori attivi del giorno. Gufi, nighthawk e nightjars sono tutti principalmente notturni e hanno sviluppato piumaggi fortemente mimetizzati per la protezione diurna quando sono meno vigili e più vulnerabili. Femmine nidificanti: Nelle specie in cui la femmina fa la maggior parte dell'incubazione e della cura dei giovani pulcini, è spesso molto più pesantemente mimetizzata rispetto al maschio. Questo è vero per molti tipi di anatre, così come per i warblers e altri uccelli canori. Il camuffamento della femmina la aiuta a fondersi con l'ambiente del nido in modo che possa rimanere protetta senza abbandonare i suoi piccoli. Giovani: Quando vengono nati per la prima volta e prima che siano completamente maturi, la maggior parte degli uccelli giovani ha un piumaggio mimetico che può assomigliare all'aspetto di una femmina adulta. Poiché gli uccelli giovanili sono vulnerabili nel nido e inizialmente non volano bene, questo camuffamento dà loro un leggero vantaggio sui predatori fino a quando non sono cresciuti abbastanza per evitare il pericolo con maggiore successo. Falciatrici a terra: Gli uccelli che foraggiano regolarmente a terra dove possono essere più sensibili ai predatori spesso hanno piumaggi più mimetici. Ciò include molti uccelli costieri, uccelli selvatici, passeri, thrashers e tordi marroni che hanno sviluppato diversi colori e segni per la protezione nel loro habitat preferito.
tipi
Indipendentemente dal motivo per cui un uccello ha bisogno di essere mimetizzato, esistono tre tipi di protezione mimetica che possono avere.
- Mimetico a colori: I colori del piumaggio di un uccello sono la sua prima difesa mimetica. Sfumature di marrone, giallo, ruggine, nero, oliva, grigio e bianco possono aiutare un uccello a fondersi efficacemente con l'ambiente circostante. Molte specie di uccelli hanno sviluppato colori specifici che corrispondono ai loro habitat in diverse stagioni o diverse regioni geografiche. Il Sanderling, ad esempio, ha un piumaggio marrone screziato e parti inferiori bianche che lo mimetizzano in modo eccellente sulle spiagge, mentre il piumaggio bianco puro del gufo delle nevi è perfetto per il suo habitat innevato. Marcatura mimetica: I segni di un uccello lo aiutano entrambi a fondersi con l'ambiente circostante e a spezzarne il contorno per renderlo più difficile da vedere. Macchie, strisce, strisce, chiazze o altri motivi possono essere tutti mimetizzati efficacemente. Ad esempio, il piumaggio pesantemente chiazzato del comune nighthawk ricorda da vicino la corteccia su cui poggia, e le parti inferiori macchiate del tordo eremita imitano la lettiera in cui si foraggia. Postura mimetizzata: Oltre alle caratteristiche fisiche che fungono da camuffamento, molti uccelli hanno sviluppato comportamenti che aiutano a migliorare la loro capacità di scomparire. Il modo in cui un uccello si alza o si appoggia può essere un efficace camuffamento. Il tarabuso americano, ad esempio, estende il collo a strisce con il becco rivolto verso il cielo per assomigliare a una canna, e nighthawk e nightjars si posano sui rami per assomigliare a grumi di corteccia. Questo comportamento non solo può proteggere gli uccelli dai predatori, ma può anche aiutarli a diventare loro stessi predatori quando prede ignare non vedono oltre il travestimento e le imprese troppo vicine.
Oltre ad essere mimetizzato attraverso i colori e le marcature del piumaggio, nonché la postura e il comportamento, gli uccelli hanno sviluppato altri mezzi di mimetizzazione protettiva. Molti uccelli usano diversi materiali di nidificazione per camuffare i loro nidi, persino decorando i loro nidi per nasconderli. Le stesse uova possono anche avere segni per rimanere mimetizzate, quindi sono difficili da trovare per i predatori anche se i genitori non sono nelle vicinanze.
Non tutti gli uccelli sono mimetizzati
Anche il birder più alle prime armi può riconoscere che non tutti gli uccelli sono mimetizzati. Il piumaggio rosso brillante dei cardinali nordici maschili o i gorgeti luminosi sui colibrì maschi, per esempio, sono progettati per distinguersi piuttosto che fondersi. In molte specie di uccelli dimorfici, i maschi sacrificano i benefici difensivi del camuffamento per distinguersi dai potenziali compagni per un migliore successo riproduttivo. Anche tra quegli uccelli con piumaggi riproduttivi spettacolari, molte specie hanno piumaggi non riproduttivi con tonalità più indefinite e più sicure. Il piumaggio invernale opaco dei cardellini americani o le chiazze di indaco maschile e il loro aspetto macchiato e trasandato sono esempi di mimetismo non riproduttivo.
Vedere oltre il camuffamento
Gli uccellini che comprendono i diversi modi in cui gli uccelli possono essere mimetizzati sono meglio equipaggiati per vedere oltre quei travestimenti naturali per individuare più chiaramente gli uccelli. Una buona ottica è essenziale per distinguere gli uccelli dal loro background e osservare segni di movimento o birdwatching da un orecchio può aiutare gli uccellini a imparare dove trovare anche gli uccelli più pesantemente mimetizzati. Una volta che hai imparato a conoscere il mimetismo degli uccelli e come aggirarlo, rimarrai stupito da quanti uccelli ora puoi vedere chiaramente.
