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L'avvoltoio più abbondante nell'emisfero occidentale, l'avvoltoio nero è un comune rapace da vedere nel nord-est del Nord America e in gran parte del Sud America. Spesso visto nutrirsi di roadkill o altre carcasse, questo membro della famiglia di uccelli Cathartidae ha uno scopo importante nel ripulire l'ambiente e limitare la diffusione di malattie ad altri animali. Quali altri fatti sai dell'avvoltoio nero?
Fatti veloci
- Nome scientifico: Coragyps atratus Nome comune: avvoltoio nero, avvoltoio nero americano, poiana, poiana nera Durata della vita: 9-11 anni Dimensioni: 24-26 pollici Peso: 2, 6-4, 3 libbre Apertura alare: 55-60 pollici Stato di conservazione: preoccupazione minima
Identificazione avvoltoio nero
La testa nuda e calva di questo uccello lo identifica immediatamente come un avvoltoio, e mentre il suo piumaggio nero sembrerebbe essere facilmente identificabile, gli avvoltoi neri possono spesso essere confusi con altri rapaci. Notare i segni chiave del campo per identificare correttamente l'avvoltoio nero inizia con il suo becco scuro grande, relativamente simile, fortemente uncinato, con una punta bianco avorio. Questi uccelli hanno zampe relativamente lunghe e una corporatura robusta con una coda corta. I sessi sono simili alla colorazione nera fuligginosa complessiva che può mostrare verde leggermente iridescente sul retro in buona luce solare. La testa e la gola sono nudi grigio-neri, pelle leggermente rugosa che può mostrare peli scuri o peluria chiazzata. Le piume primarie bianco-argentee sono per lo più visibili in volo ma mostrano ancora bordi scuri a distanza ravvicinata. Le gambe e i piedi sono di colore grigio-bianco chiaro e gli occhi sono marrone scuro o arancione scuro.
Gli uccelli giovani sono simili agli adulti ma hanno meno pelle nuda sulla testa e hanno un becco completamente scuro. I giovani avvoltoi neri sono spesso facilmente confusi con gli avvoltoi di tacchino in cui le gamme delle specie si sovrappongono.
Questi uccelli sono generalmente silenziosi, ma i giovani nel nido hanno un sibilo gutturale e basso ringhio. Occasionalmente si sente un abbaiare “woof” che abbaia da adulti eccitati o agitati, e altre vocalizzazioni includono grugniti e gemiti, in genere da adulti nidificati.
Habitat e distribuzione dell'avvoltoio nero
L'avvoltoio nero è una specie adattabile che può essere trovata in una varietà di habitat tra cui paludi, praterie, boschi aperti, campi agricoli, spiagge e persino aree urbane e suburbane. Questi avvoltoi sono in genere assenti dalle altitudini più alte della montagna o dalla vegetazione molto fitta, tuttavia. Negli Stati Uniti, la gamma per tutto l'anno dell'avvoltoio nero si estende dalla Virginia e dal Kentucky all'Arkansas, nell'Oklahoma sud-orientale e nel Texas orientale, proseguendo verso sud in Messico. La gamma degli uccelli comprende anche tutta l'America centrale e il Sud America fino al Cile centrale e l'Argentina centrale.
La gamma complessiva dell'avvoltoio nero si sta gradualmente espandendo verso nord e ovest, ma lentamente. Sono stati segnalati avvistamenti vagabondi tanto lontani dall'intervallo previsto come Maine, California e Wisconsin.
Modello di migrazione
In estate, alcuni avvoltoi neri si diffondono leggermente più a nord per riprodursi nell'Illinois meridionale, nell'Indiana, nell'Ohio e nella Pennsylvania. Quelle stesse popolazioni settentrionali migreranno a sud in inverno, ma la maggior parte degli avvoltoi neri non migra.
Comportamento
Questi uccelli possono essere solitari ma si trovano più spesso in gruppi e occasionalmente formano stormi misti con avvoltoi di tacchino, in particolare quando sono alla ricerca di cibo. Gli avvoltoi neri hanno una vista acuta ma un senso dell'olfatto meno sviluppato e spesso seguiranno gli avvoltoi di tacchino fino a una fonte di cibo. Possono essere aggressivi nei confronti del cibo e cacciare altri uccelli che mangiano carogne. Possono anche essere impavidi intorno a una buona fonte di cibo e possono correre con un'andatura traballante, saltellante, imbarazzante su e fuori strada quando il traffico passa mentre banchettano con il roadkill. Questi sono uccelli che posano in comune e spesso possono essere visti appollaiati con le ali spiegate per prendere il sole, soprattutto durante la mattina.
Il volo dell'avvoltoio nero presenta battiti d'ala irregolari e irregolari e planate brevi. Se minacciati, possono rigurgitare prima di prendere il volo per alleggerire il loro peso per una fuga più efficace.
Dieta e alimentazione
Come tutti gli avvoltoi, gli avvoltoi neri mangiano principalmente carogne, tra cui uccisione, resti di caccia e altri animali deceduti. Possono nutrirsi di pesci spiaggiati morti o mammiferi marini e faranno irruzione nei nidi per le uova. In rare occasioni, questi uccelli possono mangiare mammiferi appena nati, ma in genere la loro preda è morta prima di raggiungerla.
Nidificazione
Questi sono uccelli monogami e coloniali che si accoppiano dopo esibizioni di corteggiamento che includono impettiti e bob. Non costruiscono un nido e invece le uova vengono deposte su un terreno nudo o in una depressione superficiale in una grotta, moncone cavo, ceppo vuoto o edificio abbandonato.
Uova e giovani
Le uova vanno dal grigio-verde chiaro al blu-bianco chiaro e hanno macchie marrone scuro o viola vicino all'estremità più grande. Ogni anno viene deposta una sola nidiata e mentre le due uova sono le più comuni, le nidiate possono variare da 1-3 uova.
Entrambi i genitori incubano le uova per 36-48 giorni e, dopo la giovane covata, entrambi i genitori portano da mangiare ai cuccioli per altri 75-95 giorni fino a quando i giovani uccelli possono volare agilmente e cercare da soli il cibo.
Conservazione dell'avvoltoio nero
Mentre gli avvoltoi neri non sono considerati minacciati o in pericolo, possono essere a rischio di DDT e altri avvelenamenti da pesticidi, nonché avvelenamento da piombo involontario dalle carcasse su cui si nutrono. Alcune perdite di habitat per nidificazione possono causare un declino della popolazione regionale e gli agricoltori occasionalmente interrompono gli uccelli perché, in rari casi, uccideranno o molesteranno il bestiame appena nato. Le collisioni di veicoli rappresentano anche una minaccia nelle aree in cui questi uccelli si nutrono di roadkill. Nel complesso, tuttavia, le popolazioni di avvoltoi neri continuano ad espandersi e la gamma degli uccelli sta aumentando.
Suggerimenti per Backyard Birders
Questi non sono uccelli da cortile e mentre non visitano le stazioni di alimentazione degli uccelli, possono essere visti occasionalmente in discariche o discariche di grandi dimensioni. Sono spesso avvistati lungo i bordi della strada dove è comune l'uccisione stradale e i conducenti dovrebbero essere cauti quando si avvicinano all'alimentazione degli avvoltoi neri per evitare di colpire gli uccelli. Nelle aree suburbane o rurali, possono visitare i cortili frontali lungo le strade se è presente il roadkill. In alcune aree, questi uccelli possono essere considerati un fastidio poiché si riuniscono in grandi stormi durante il posatoio o quando viene trovata una buona fonte di cibo.
Come trovare questo uccello
Gli avvoltoi neri non sono difficili da trovare e spesso possono essere visti salire sulle correnti termiche. Sono socievoli e generalmente rimangono in gruppo e possono persino frequentare circoli di caccia o habitat di zoo dove saccheggeranno cibo. Guardare per il loro caratteristico modello di ali e il volo in volo può aiutare gli uccellini a identificare gli avvoltoi neri nell'aria.
Esplora altre specie in questa famiglia
Ci sono sette specie di avvoltoi e condor che fanno parte della famiglia di uccelli Cathartidae , e tutti si trovano nel Nuovo Mondo. Avvoltoi e poiane del Vecchio Mondo fanno parte della famiglia di uccelli Accipitridae e sono ancora familiari parenti degli avvoltoi neri. Gli uccelli correlati da scoprire includono:
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