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I vermi cardiaci sono un evento comune nei cani e sono una preoccupazione crescente per i gatti. Come i vermi intestinali, i vermi cardiaci sono parassiti interni che causano danni a cani e gatti. Ma come fanno gli animali ad ottenere filari vermi e le persone possono prenderli?
Definizione
I vermi del cuore sono vermi bianchi sottili che vivono nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni degli animali ma sono principalmente associati a cani e gatti. Possono crescere fino a un metro di lunghezza e centinaia di vermi possono crescere contemporaneamente all'interno di un animale. I vermi adulti sembrano tagliatelle di spaghetti ma altre fasi della vita del filaria sono microscopiche. Il nome scientifico di filariosi è Dirofilaria immitis .
Trasmissione
Quando una zanzara morde e succhia il sangue di un animale infetto ottiene minuscole larve di filari chiamate microfilaria. Questi piccoli vermi quindi incubano all'interno della zanzara per 10-14 giorni e maturano in larve in fase infettiva. La prossima volta che una zanzara che ha queste larve allo stadio infettivo morde un altro animale, quell'animale viene quindi infettato. Dopo circa sei mesi queste larve crescono in filari adulti che producono vermi per un massimo di sette anni in un cane e fino a tre anni in un gatto se non curati. Questo ciclo può essere ripetuto e un animale domestico può essere reinfettato con ogni puntura di zanzara infetta.
Rischi di infezione
I vermi cardiaci sono preoccupanti perché possono interferire con il flusso sanguigno naturale in un cane o in un gatto. Poiché i filari adulti possono crescere fino a un metro di lunghezza, questi vermi possono ostruire i vasi sanguigni e danneggiare il cuore e i polmoni.
Cani
Nei cani, centinaia di filari possono essere presenti tutti contemporaneamente. Questo perché man mano che i vermi cardiaci crescono e maturano, si riproducono anche all'interno di un cane e producono più piccoli filari che si diffondono attraverso il sistema circolatorio, i polmoni e il cuore. Questi vermi causano traumi a questi sistemi che possono accorciare la durata della vita di un cane e persino causarne la morte poiché il sangue non riesce a circolare correttamente nel corpo. I sintomi della cardiopatia comprendono letargia, problemi respiratori, perdita di peso e diminuzione dell'appetito.
Gatti
Nei gatti, i filari non si trovano facilmente come nei cani. I gatti di solito hanno solo uno o due filari adulti nel loro corpo e possono anche non averne affatto. Ciò significa che è molto difficile diagnosticare la malattia di filariosi nei gatti e non vi è alcun trattamento se vengono rilevati. I vermi cardiaci causano problemi respiratori nei gatti che sono indicati come malattie respiratorie associate ai vermi cardiaci (HARD) e possono portare alla morte. I filari vengono di solito scoperti solo dopo che un gatto è già morto e viene eseguita una necroscopia.
Trattamento e prevenzione
Per fortuna i cani hanno un'opzione di trattamento se sono infettati da filari, ma i gatti no. Ai cani che risultano positivi alla filariosi cardiopolmonare è generalmente raccomandato di limitare l'attività e di ricevere farmaci per uccidere i filari, ma di solito è un processo lungo e costoso. Sono tipici il monitoraggio e il trattamento dei sintomi e la ricezione di iniezioni speciali nei muscoli della schiena per uccidere i parassiti.
La prevenzione della filariosi cardiopolmonare è importante sia per i cani che per i gatti. Le zanzare possono trovare anche gatti solo al coperto e quindi passare loro filari commestibili e la maggior parte dei cani va fuori per usare il bagno dove proliferano le zanzare nella maggior parte del paese. È necessario un regolare trattamento preventivo per la filaria per ridurre la probabilità che l'animale riceva questi parassiti potenzialmente fatali.
Heartworms in Human
Se le zanzare trasmettono i vermi del cuore attraverso i morsi e le zanzare mordono anche le persone, le persone possono ottenere i vermi del cuore? È una domanda valida e tecnicamente la risposta è sì. Oltre ai cani e ai gatti, sono stati registrati lupi vermi, lupi, coyote, sciacalli, volpi, furetti, orsi, foche, leoni marini e persino persone. Tuttavia, solo perché un filaria può infettare una persona non significa che i vermi si riproducano e causino un problema nell'uomo come fanno gli animali.
Nella rara occasione in cui un essere umano viene infettato da filari, il parassita morirà poiché non è in grado di sopravvivere in un corpo umano. Il parassita morto può indurre il corpo a reagire con l'infiammazione, quindi in genere l'unico segno di infezione da filaria in una persona è un nodulo che si manifesta su una radiografia nei polmoni di una persona. Questo nodulo sembra simile al cancro del polmone ma è solo la reazione tissutale dal filaria.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia sanitaria dell'animale e può fornire le migliori raccomandazioni per l'animale.
