Mike Baird / Flickr / CC del 2.0
I birdwatcher che visitano laghi aperti e paludosi e baie negli Stati Uniti occidentali possono essere facilmente sconcertati dagli svassi di Clark e dagli svassi occidentali. Una volta considerate le stesse specie, questi due uccelli distinti sono quasi identici e le caratteristiche uniche di ciascuna sono sottili. Poiché le specie sono anche relativamente rare in molte aree, le possibilità di un'osservazione estesa non sono sempre possibili, rendendo particolarmente difficile identificare questi svassi. Comprendendo le differenze tra le due specie, tuttavia, i birdwatcher possono imparare a riconoscere i due svassi di Clark e quelli occidentali.
Caratteristiche di identificazione
Quando si studia uno svasso e si cerca di decidere se si tratta di un uccello di Clark o di un uccello occidentale, ci sono una serie di indizi che possono aiutare a distinguere ogni specie.
- Faccia: Entrambe le specie hanno una faccia bianca con un berretto nero prominente, ma sugli svassi di Clark l'occhio rosso è circondato dal bianco mentre sugli svassi occidentali l'occhio rosso è circondato dal nero o dal grigio scuro. Questo può far sembrare che lo svasso occidentale abbia occhi più grandi, mentre il piumaggio bianco rende gli occhi degli svassi di Clark più luminosi e colorati. In inverno, tuttavia, il grigio sui grebes occidentali può diventare molto più chiaro, quindi è necessaria un'attenta osservazione. Conto: il disegno simile a un pugnale è una delle migliori caratteristiche distintive di questi uccelli simili. Lo svasso di Clark ha un becco giallo arancione intenso o audace, mentre il becco dello svasso occidentale è molto più scuro e ha una forte sfumatura verde oliva o grigia. A causa della sua colorazione, il becco di uno svasso occidentale può apparire più stretto o leggermente rovesciato, specialmente in penombra. Collo: entrambi gli uccelli hanno una striscia nera sul retro del collo che collega il cappuccio scuro al corpo scuro. Gli svassi di Clark hanno una striscia molto più sottile, mentre è più spesso e prominente sugli svassi occidentali. Ciò è più evidente se gli uccelli vengono osservati da dietro, anche se può essere visto dall'estensione del nero, o dalla sua mancanza, che mostra ai lati del collo se gli uccelli sono visti di profilo. Piumaggio: mentre i perni di Clark e quelli occidentali sono quasi identici nel piumaggio, i perni di Clark sono complessivamente più chiari se visti in buona luce, e i loro fianchi sono particolarmente più chiari e possono apparire come grigio chiaro o biancastro. Gli svassi occidentali sono complessivamente più scuri e possono apparire di colore grigio scuro o nero, con fianchi molto più scuri. Ali: se viste in volo, i motivi alari dei svassi possono essere utilizzati per l'identificazione. Gli svassi di Clark hanno estese piume di volo bianche che mostrano una colorazione bianca per gran parte della lunghezza dell'ala, mentre gli svassi occidentali hanno meno piume bianche e mostrano piume più scure verso le punte delle ali. Gamma: entrambi gli uccelli condividono la stessa gamma e gli stessi habitat nel Nord America occidentale, ma gli svassi di Clark sono molto più rari e hanno una diffusione più piccola, in particolare a nord e ad est. Gli svassi occidentali sono più comuni e possono essere trovati più a nord e ad est più regolarmente, soprattutto in estate. Voce: sia i verbi di Clark che quelli occidentali si trovano spesso in grandi colonie in cui chiamate e suoni possono essere travolgenti. Gli svassi di Clark hanno una sola chiamata "kreeek" di una sillaba, mentre gli svassi occidentali hanno una chiamata "kree-eeek" di due sillabe distinta. Sebbene entrambe le chiamate siano simili, il numero di sillabe può essere un indizio importante per l'identità di un uccello.
Le differenze tra gli svassi di Clark e quelli occidentali sono sottili ma distinte. Gli appassionati di birdwatching che imparano a distinguere le due specie possono apprezzare le loro sottigliezze e divertirsi a trovarle entrambe in habitat simili.
Suggerimenti per l'identificazione sul campo
Sul campo, sono comuni stormi misti di Clark e di svassi occidentali, e quell'associazione consente ai birdwatcher di fare confronti ravvicinati e diretti tra due uccelli per scoprire qual è. Poiché gli uccelli preferiscono grandi specchi d'acqua aperti, tuttavia, sarà necessario un cannocchiale o un binocolo ad alta potenza per vedere il sottile piumaggio e contrassegnare le differenze sugli uccelli lontani. Per assicurarsi che non vi siano errori di identificazione, i birdwatcher dovrebbero provare a guardare gli uccelli in diverse posture e cambiare le luci per correlare le differenze che vedono con l'identità di ciascun uccello.
Con un'attenta osservazione e attenzione ai dettagli sottili, è possibile distinguere tra gli svassi di Clark e quelli occidentali. Gli uccelli che impiegano del tempo per imparare ogni specie non solo godranno di entrambi gli svassi, ma affineranno le loro capacità di identificazione degli uccelli nel processo.
Tabella di identificazione di riferimento rapido
| Caratteristica | Svasso di Clark | Svasso occidentale |
| Viso | Il cappuccio scuro si ferma sopra l'occhio | Il cappuccio scuro si estende sotto l'occhio |
| Conto | Giallo brillante o giallo-arancio | Giallo Oliva E Grigio |
| Collo | Sottile striscia scura sul retro | Spessa striscia scura sul retro |
| Piume | Grigio con fianchi chiari | Fianchi grigio scuro o nero, più scuri |
| Ali | Piume più bianche in volo | Meno piume bianche in volo |
| Gamma | Più limitato, raro | Più comune, soprattutto a nord e ad est |
| Voce | Sillaba singola "kreeek" | Due sillabe "kree-eek" |
