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Gli uccelli si accoppiano per la vita? Questa è una delle domande sugli uccelli più popolari e una delle leggende urbane sugli uccelli più persistenti. La risposta alla domanda, tuttavia, dipende dalla rigidità della definizione di "accoppiamento" e "vita" per gli uccelli selvatici.
Cosa significa accoppiamento per gli uccelli
Gli uccelli non formano relazioni emotive come fanno gli umani, e il loro principale impulso a formare un laghetto di coppia è quello di produrre prole piuttosto che qualsiasi realizzazione emotiva. Per tutti gli uccelli, le probabilità di produrre prole sopravvissuta sono le migliori con un compagno forte e sano, motivo per cui gli uccelli hanno rituali di corteggiamento diversi per trovare il partner più adatto. Una volta trovato quel partner, gli uccelli si accoppieranno, cercando di produrre uova. Tale accoppiamento può o meno portare ad un attaccamento più lungo tra due uccelli. Molte specie di uccelli sono poligami e si accoppieranno con diversi partner durante la stessa stagione di nidificazione per diffondere i loro geni su quante più uova possibile.
Lunghezza delle obbligazioni di accoppiamento
Diverse specie di uccelli rimangono in coppie legate per periodi di tempo diversi. Alcuni legami, come tra i colibrì dalla gola di rubino, durano solo abbastanza a lungo per la copulazione, quindi l'uccello maschio se ne va e non ha più alcun ruolo nella costruzione di un nido, nell'incubazione delle uova o nell'allevamento di cuccioli. Altri uccelli, tuttavia, rimangono insieme durante la stagione della nidificazione. Entrambi i partner lavoreranno insieme per allevare la loro nidiata, condividendo i doveri di cura o da un partner che supporta l'altro portando cibo nel nido e scoraggiando possibili predatori.
Se una specie di uccello può allevare più di una nidiata in una stagione di nidificazione, la stessa coppia di partner può o meno lavorare insieme su più nidiate. Alcuni uccelli rimarranno monogami solo fino alla schiusa delle prime uova, mentre altri rimarranno insieme per l'intera stagione, ma andranno per la loro strada separati al termine della stagione di nidificazione.
Gli uccelli che formano legami a lungo termine possono rimanere insieme per diverse stagioni riproduttive senza un corteggiamento elaborato, anche se potrebbero esserci delle esposizioni minori per rinfrescare il loro legame. A seconda della specie, questi uccelli possono rimanere insieme fino alla morte di un partner, dopodiché l'altro uccello cercherà un nuovo compagno. Alcuni uccelli possono stare insieme per diverse stagioni, ma possono trovare partner nuovi e più forti in qualsiasi momento e possono "divorziare" se ritengono che ciò aumenterebbe le possibilità di produrre prole sopravvissuta.
Si dice che gli uccelli che stanno insieme per diverse stagioni di nidificazione successive si accoppiano a vita, anche se quei legami di coppia a lungo termine potrebbero, in effetti, non durare per tutta la vita degli uccelli.
Vantaggi dell'accoppiamento a lungo termine
Ci sono molti vantaggi per le obbligazioni a lungo termine. Sebbene questi benefici non siano gli stessi per tutte le specie, quegli uccelli che si accoppiano per la vita possono trarre vantaggio da:
- Territori più grandi: gli uccelli che si accoppiano per diverse stagioni tendono a richiedere territori più grandi. Se dovessero compiere sforzi annuali per attrarre nuovi compagni, non sarebbero in grado di difendere la quantità di spazio di cui hanno bisogno per nutrirsi. Ciò è particolarmente vero per i rapaci, che hanno bisogno di ampie distanze per trovare prede sufficienti per sostenere una famiglia. Assistenza giovanile più lunga: gli uccelli più grandi richiedono periodi di incubazione più lunghi affinché i giovani si formino completamente all'interno delle uova. Dopo la schiusa, i pulcini richiedono cure più approfondite o insegnamento da parte dei genitori. Con i legami a lungo termine, gli uccelli possono accoppiarsi all'inizio della stagione e dare alla loro prole il tempo necessario per svilupparsi completamente prima che inizi la migrazione autunnale o il maltempo. Ciò è vero per molti uccelli di grandi dimensioni, tra cui gru, rapaci, cigni e oche. Nidiate multiple: mentre molti uccelli che si accoppiano per una sola stagione producono anche più nidiate, gli uccelli con legami più lunghi possono spesso ricominciare una nidiata se i predatori o altre circostanze, come i disastri naturali, distruggono il nido. Questa è un'altra tattica che gli uccelli possono usare per aumentare le probabilità di avere una prole vitale anche in stagioni incerte. Gli uccelli rapaci e molti uccelli acquatici hanno diverse minacce di nidi che rendono obbligatori a lungo termine e più nidiate una necessità se le loro specie devono sopravvivere.
Specie di uccelli che accoppiano per la vita
Ci sono molte specie di uccelli conosciute per formare legami di coppia forti a lungo termine che potrebbero essere definiti come accoppiamenti per la vita. Mentre uno di questi uccelli può cercare un nuovo compagno se la coppia non può produrre uova o se un partner è ferito o muore, le specie di uccelli familiari che sono considerate partner della vita includono:
- Puffini atlantici Cigni di ebano Gazze dal becco nero Cigni con il collo nero Avvoltoi neri Avvoltoi Condolal California Oche canadesi Aquile dorate Gyrfalcons Albatri di Giada Pinguini di maccheroni Gru Titanice Aquile di filippina
Mentre circa il 90 percento delle specie di uccelli è monogamo, ciò non significa che si accoppino per la vita e relativamente poche specie di uccelli formano legami di coppia a lungo termine che dureranno per più stagioni di nidificazione. Quelli che lo usano come tattica per aumentare le loro probabilità di produrre prole sopravvissuta che saranno più sani e più adattabili per mantenere forte la loro specie.
