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Gli afidi da giardino, noti anche come pidocchi delle piante, includono molte specie diverse nella famiglia degli insetti Aphidoidea . Gli afidi sono molto piccoli, lunghi circa 1/10 di pollice. I loro colori più comuni sono il verde e il nero, anche se gli afidi marroni, bruno-rossastri e grigi abitano alcune parti del paese. Hanno due lunghe appendici tubolari sull'estremità della coda dei loro corpi.
Ciclo di vita degli afidi
Le uova di afide svernano attaccate alle piante, quindi si schiudono come ninfe in primavera. Queste ninfe producono quindi uova in modo asessuato, producendo più ninfe che raggiungono la maturità in una sola settimana. Quindi, in autunno le ninfe deporranno le uova che contengono alcuni afidi maschi. Questi maschi si accoppiano quindi con le ninfe per produrre le uova che sverneranno e daranno inizio alla prossima generazione di afidi. Gli afidi maturi depongono da tre a sei uova al giorno. Il rapido ciclo di riproduzione asessuata durante la stagione di crescita è ciò che porta alla rapida e diffusa infestazione così familiare a molti giardinieri.
Segni di infestazione da afidi
Gli afidi succhiano la linfa dai teneri germogli e foglie delle piante usando bocche simili a becco, iniettando le foglie con la loro saliva mentre lo fanno. Il danno alle piante è duplice: bere la linfa può indebolire la pianta e iniettare la saliva può diffondere malattie da pianta a pianta. Inoltre, gli afidi espellono una sostanza appiccicosa e chiara chiamata "melata" che favorisce comunemente lo sviluppo di muffe fuligginose. La muffa fuligginosa è antiestetica e interferisce con la capacità della fotosintesi della pianta.
Poiché gli afidi sono così piccoli, a volte il primo segno che è in sospeso un'enorme infestazione è il segno di molte formiche sulle tue piante. La secrezione di melata è un alimento molto apprezzato per le formiche, quindi quando vedi molte formiche sulle piante, c'è una buona probabilità che siano presenti anche afidi.
Effetto sulle piante da giardino
Gli afidi possono indebolire una pianta, rallentarne la crescita, far arricciare o appassire le foglie e ritardare la produzione di frutta o fiori. In generale, un aspetto anemico generale alle tue piante quando non c'è carenza d'acqua o altre ovvie ragioni suggerirà fortemente che gli afidi sono da biasimare.
Controlli organici per afidi
Esistono diversi modi non chimici per combattere o scoraggiare le infestazioni di afidi.
- A volte un forte getto d'acqua dal tubo fa cadere gli afidi da una pianta e risolve il problema.Se attiri o acquisti determinati insetti benefici - come coccinelle, merletti, vespe parassite o cimici - attaccano gli afidi. Per questo motivo, un minor numero di pesticidi chimici utilizzati nel giardino può paradossalmente ridurre la gravità delle infestazioni di afidi. Una popolazione di insetti più diversificata generalmente tiene a bada gli attacchi di afidi. Piantagioni di menta, finocchio, aneto, achillea e denti di leone attireranno questi predatori nel tuo giardino. Le formiche sono nemici naturali degli insetti predatori, quindi potrebbe essere necessario controllare le formiche per massimizzare la capacità di caccia dei beneficiari. Le piante possono anche essere spruzzate con sapone insetticida o una foglia di pomodoro fatta in casa o spray all'aglio per uccidere gli afidi, ma queste soluzioni devono essere riapplicate quando ricompaiono le infestazioni. Alcuni insetticidi biologici a base di funghi sono noti per lavorare sugli afidi.
Se usi soluzioni chimiche
Gli afidi vengono facilmente uccisi dai pesticidi chimici standard. Tuttavia, poiché gli afidi sono così prolifici e reinfestano così prontamente, i giardinieri che cercano di fare affidamento su sostanze chimiche spesso scoprono che i loro problemi si intensificano nel lungo periodo. Questo perché le sostanze chimiche devono essere riapplicate spesso e distruggeranno anche le popolazioni di insetti utili e scoraggeranno altri predatori di afidi, come gli uccelli che mangiano insetti.
Molti giardinieri ritengono che una forma adattata della pratica integrata di gestione dei parassiti (IPM) utilizzata dall'agricoltura commerciale sia un buon approccio per il giardinaggio domestico. In base a questa filosofia, un certo grado di danno alle piante è ritenuto accettabile in quanto il prezzo pagato per una diversa cultura del giardinaggio in cui la presenza di molte specie di insetti tende a prevenire che ogni singolo parassita provochi danni travolgenti. Nel lungo periodo, l'uso minimo di pesticidi chimici tende a produrre un giardino complessivamente più sano, sebbene in cui possano essere presenti piccoli livelli di danno da insetti.
