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Imparare a leggere le etichette degli alimenti per gatti può essere un compito scoraggiante, soprattutto con tutti quegli ingredienti misteriosi. Per la salute del tuo gatto, vuoi scegliere un cibo per gatti che sia buono per loro e fornisca una dieta ben bilanciata per le loro esigenze. Comprendendo ciò che stai leggendo sull'etichetta, sarai più attrezzato per fare scelte alimentari educate che potrebbero influire sulla longevità e sulla vitalità del tuo gatto.
Decifrare l'elenco degli ingredienti
Gli ingredienti sono elencati in ordine di peso. Idealmente, in una dieta di mantenimento regolare, la fonte proteica dovrebbe essere il primo ingrediente elencato in un sacchetto di cibo per gatti secco. Questo dovrebbe essere seguito da fonti proteiche secondarie. Successivamente, puoi aspettarti di vedere riempitivi di carboidrati, oli o grassi, conservanti, vitamine e minerali aggiunti, nonché taurina (un aminoacido di cui i gatti hanno bisogno per sopravvivere).
Può essere sorprendente rendersi conto che molti dei popolari alimenti per gatti "premium" non seguono questa formula ideale. Ad esempio, una marca di elenchi di formule di pollo e riso (in ordine) pollo, riso di birra, farina di glutine di mais, farina di sottoprodotti di pollame, farina di grano, sego di manzo conservato con tocoferoli misti (fonte di vitamina E) e cereali integrali Mais. Di seguito sono altri prodotti a base di carne, conservanti, vitamine e minerali. Rispetto ad altri prodotti alimentari presenti sul mercato, questo potrebbe effettivamente qualificarsi come qualità "medio-buona", a malapena premium o "il migliore".
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) stabilisce le definizioni per gli ingredienti di alimenti per animali. Un produttore di alimenti per gatti non può elencare un ingrediente se non soddisfa la definizione AAFCO. Come proprietario di un gatto informato, vorrai sapere cosa significano effettivamente tutti questi ingredienti alimentari complessi e come svolgono un ruolo nella nutrizione del tuo gatto.
Prodotti a base di carne
Le proteine forniscono aminoacidi che aiutano un animale domestico a costruire e mantenere muscoli, ossa, sangue, organi, sistema immunitario, capelli e unghie. Esistono molte combinazioni di fonti proteiche che forniscono un profilo aminoacidico bilanciato.
- Pollo: AAFCO definisce il "pollo" come la combinazione pulita di carne e pelle con o senza osso di accompagnamento. Deve essere derivato da parti o carcasse intere di pollo o una loro combinazione, escluse piume, teste, piedi e viscere. Questo è un prodotto che ti aspetteresti di trovare in alimenti per gatti di alta qualità. Tieni presente, tuttavia, che la quantità di osso e / o pelle può avere un ruolo nella qualità della proteina. Farina sottoprodotto di pollame: è definita come parte macinata, resa e pulita della carcassa del pollame macellato. Include cose come colli, piedi, uova non sviluppate e intestini. Il pasto dovrebbe essere esclusivo di piume, tranne in quantità che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di trasformazione. Mentre è vero che i gatti mangiano quelle parti di pollame nel loro stato naturale o selvaggio, la parte "resa" non è naturale. Se vuoi fare la scelta più sana per il tuo gatto, il pasto sottoprodotto non dovrebbe essere il primo ingrediente. Sego di manzo: ottenuto dal tessuto del bestiame durante il processo commerciale di rendering. Il sego di manzo è una fonte inferiore di grasso per il cibo per gatti perché è grasso saturo. Viene aggiunto principalmente per dare sapore al cibo. Farina di pesce: questo ingrediente è il tessuto pulito, essiccato e macinato di pesce intero non decomposto o talee di pesce. Una parte dell'olio può essere estratta o meno e non deve contenere più del 10% di umidità. Se la farina di pesce contiene più del 3 percento di sale, la quantità di sale deve costituire una parte del nome del prodotto (e non può superare il 7 percento). Il sale menzionato qui è l'ingrediente che devi cercare. Prodotto a base di uova: le uova possono essere disidratate, liquide o congelate e devono essere etichettate in base alle normative USDA che disciplinano le uova. Devono essere privi di conchiglie.
carboidrati
I carboidrati sono un'importante fonte di energia per il tuo gatto, fornendo i mattoni (glucosio) per l'energia cellulare. Forniscono anche la fibra nelle diete per animali domestici che è importante per la salute dell'intestino. Alcuni alimenti possono contenere riempitivi vuoti in cui la maggior parte della nutrizione è stata lisciviata da altri processi. Di solito, quando un elenco di ingredienti menziona un grano intero, è una scelta migliore per il tuo animale domestico.
- Riso dei birrai : questo ingrediente si riferisce al riso rimasto dalla produzione della birra. È il residuo di riso essiccato ed estratto derivante dalla produzione di mosto (la porzione liquida del grano maltato). Il riso dei birrai può contenere luppolo polverizzato, essiccato e esaurito in una quantità non superiore al 3 percento. È ovvio che questo "residuo" di riso potrebbe non avere la stessa qualità di carboidrati del riso integrale. Farina di glutine di mais: questo è il residuo secco del mais dopo la rimozione di una parte maggiore dell'amido e del germe e la separazione della crusca. È ciò che rimane dopo aver fatto prodotti a base di mais, come l'amido di mais o lo sciroppo, tra gli altri. Il mais è un riempitivo popolare perché è economico. È anche uno dei prodotti responsabili delle allergie nei gatti. Se devi scegliere un alimento per gatti con mais come ingrediente, starai meglio con la "farina di mais" perché include anche il germe e non è solo un residuo. Farina di grano: AAFCO definisce questo ingrediente come farina di grano con particelle fini di crusca di grano, germe di grano e frattaglie della "coda del mulino". Questo prodotto deve essere ottenuto nel normale processo di macinazione commerciale e non deve contenere più dell'1 1/2 percento di fibra grezza.
Conservanti e integratori
Mentre vitamine e minerali vengono aggiunti in quantità molto ridotte, rappresentano quasi la metà degli ingredienti negli alimenti per animali domestici e costituiscono la parte più lunga dell'elenco degli ingredienti di un'etichetta. Per essere elencato come cibo per gatti "completo ed equilibrato", AAFCO elenca 25 vitamine e minerali essenziali.
- Tocoferoli misti: la maggior parte degli alimenti premium utilizza tocoferoli misti, elencati come fonte di vitamina E. Contiene anche vitamina A e conservanti. Questi non sono così efficaci come i vecchi conservanti chimici BHA e BTA, quindi controlla sempre la data di durata massima sull'etichetta. Caseinato di sodio: La caseina è un prodotto lattiero-caseario simile al siero di latte. Il sodio lo rende un componente salato utilizzato per aromatizzare e conservare. Cloruro di potassio: questo è un sale di potassio dell'acido cloridrico. Il potassio è essenziale per tutte le specie per la funzione del cuore e dei nervi. Tuttavia, nel cibo per gatti, viene utilizzato come componente salato che aggiunge sapore e funge da conservante. Acido fosforico: un integratore minerale costituito dal 32% di fosforo, questo è un altro additivo che aiuta a acidificare il cibo per consentire al gatto di mantenere un corretto pH urinario. Lievito secco Brewers: Il lievito secco Brewers deve provenire dalla birra o birra per il consumo umano. Essendo stato sterilizzato e senza potere lievitante, è un lievito inattivo composto dall'organismo monocellulare Saccharomyces cerevisiae . Il lievito di birra essiccato è una fonte proteica ricca di aminoacidi e vitamine del gruppo B. Gli aminoacidi aiutano un animale domestico a costruire e mantenere muscoli, ossa, sangue, organi, sistema immunitario e pelo e unghie. Senza i livelli adeguati di aminoacidi essenziali, la sintesi delle proteine è influenzata. Inoltre, le vitamine del gruppo B supportano la funzione cerebrale, la forza muscolare, la produzione di globuli rossi e la digestione. Mentre il lievito di birra essiccato può avere un sapore amaro per l'uomo, cani e gatti lo trovano piuttosto gustoso. Un probiotico, può anche aiutare a ridurre lo stress e la malattia, nonché a prevenire le pulci. Aromi naturali: come definito da AAFCO, questo è un mangime o un ingrediente derivato esclusivamente da fonti vegetali, animali o minate. Può essere allo stato grezzo o essere stato sottoposto a trattamento fisico, trattamento termico, rendering, purificazione, estrazione, idrolisi, enzimolisi o fermentazione. Non può essere prodotto da alcun processo chimicamente sintetico e non può contenere additivi o ausili di trattamento chimicamente sintetici, tranne in quantità che potrebbero verificarsi inevitabilmente nelle buone pratiche di fabbricazione. Questo "ingrediente" è così vago e poco chiaro che potrebbe anche essere lasciato fuori dal momento che non hai idea di quale sia l'ingrediente reale. Ingredienti rimanenti: vitamine e minerali richiamano la coda dell'elenco degli ingredienti. Sono abbastanza comuni a tutti gli alimenti per gatti e includono una serie di nomi difficili da pronunciare. Ad esempio, troverai carbonato di calcio, pirofosfato di tetrasodio, L-lisina monocloridrato, sale, cloruro di colina, integratori vitaminici (E, A, B-12, D-3), taurina, solfato di zinco, solfato ferroso, acido ascorbico (fonte di vitamina C), L-alanina, integratore di riboflavina, niacina, pantotenato di calcio, solfato di manganese, biotina, tiamina mononitrato, acido folico, solfato di rame, piridossina cloridrato, acido citrico, menadione complesso bisolfito di sodio (fonte dell'attività della vitamina K), calcio iodato e selenite di sodio A-4623.
