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Gli uccelli sono disponibili in tutte le forme e dimensioni e alcune specie possono sembrare decisamente pudgy, ma gli uccelli ingrassano davvero? Ci sono molte ragioni per cui gli uccelli possono sembrare sovrappeso o obesi, ma gli uccelli che capiscono l'aspetto e il metabolismo degli uccelli possono aiutarli a evitare possibili problemi di peso.
Perché gli uccelli selvatici non ingrassano
Gli uccelli sono costantemente alla ricerca di cibo e, per molte specie, una buona parte della loro dieta consiste in cibi ad alto contenuto calorico, ad alto contenuto di grassi o ricchi di zuccheri, come semi di girasole, suet, nettare, noci e burro di arachidi. Ma nonostante quanto gli uccelli possano mangiare, la loro biologia e stile di vita impediscono loro di ingrassare eccessivamente.
- Alto metabolismo: gli uccelli hanno un metabolismo naturalmente alto e richiedono grandi quantità di cibo per convertirsi in energia per il volo, la generazione di calore corporeo e il mantenimento dei loro processi biologici. Per questo motivo, anche con quella che potrebbe sembrare una dieta malsana per l'uomo, gli uccelli selvatici raramente accumulano grasso. Invece, tutto il cibo che consumano viene utilizzato per produrre energia. Elevati livelli di attività: gli uccelli sono creature attive che richiedono grandi quantità di energia come combustibile. Devono cercare non solo se stessi, ma anche per dare da mangiare ai pulcini o ai compagni di rimuginare, e devono costantemente cercare i predatori. Durante la migrazione, gli uccelli usano anche molto più carburante per sostenerli nei loro lunghi viaggi. Memorizzazione nella cache: anche se un uccello visita ripetutamente un alimentatore, il cibo non viene sempre consumato immediatamente. Molti uccelli nascondono cibo per usi futuri, in particolare a fine estate e in autunno quando conservano il cibo in previsione della scarsità invernale. Non tutti i semi o le noci memorizzati nella cache vengono mangiati e i semi memorizzati nella cache sono responsabili di molti nuovi alberi e arbusti ogni anno. Identità sbagliata: gli uccellini possono pensare che uno o due uccelli stiano mangiando tutto nei loro alimentatori, ma poiché molti uccelli sembrano identici (almeno agli umani), diversi uccelli possono visitare senza che gli uccelli lo realizzino. Anche se un alimentatore viene svuotato ogni giorno, i singoli uccelli non mangiano troppo se qualche dozzina di uccelli fa lo spuntino.
Gli uccelli possono sembrare grassi
Molti birdwatcher e non-birdwatcher sono certi di aver visto occasionalmente uccelli obesi, ma gli uccelli possono dare l'impressione di essere grassi senza avere effettivamente un problema di peso. Diversi modi in cui gli uccelli possono sembrare grassi includono:
- Forma e proporzione: alcuni uccelli hanno forme del corpo naturalmente rotonde, petti profondi, collo corto e altre caratteristiche che possono farli sembrare grassi. I tordi, ad esempio, hanno generalmente ampi petti per i loro grandi polmoni che supportano le loro voci meravigliose e canzoni complesse, ma non sono uccelli grassi. Altri uccelli che sono modellati in modo da dare l'apparenza di grasso includono piccioni, selvaggina e pinguini. Piume soffici: gli uccelli soffiano le piume per molte ragioni, tra cui la creazione di un migliore isolamento per scaldarsi in inverno, stendersi al sole o riorganizzare il piumaggio mentre si pavoneggia. Quando le piume sono gonfie, gli uccelli possono sembrare molto più rotondi e più grassi del normale, ma il cambiamento di dimensione è dovuto all'orientamento della piuma e alle sacche d'aria, non grasse. Postura: gli uccelli possono cambiare radicalmente il loro aspetto quando cambiano posizione. Il tarabuso americano, ad esempio, può sembrare lungo e lento quando il suo collo è allungato per imitare le canne circostanti come mimetiche, ma quando ritrae il collo per inseguire la preda, l'uccello può apparire molto più grassoccio. L'angolazione da cui un birder osserva un uccello può anche far sembrare estreme la postura e le differenze di peso. Conservazione delle colture: i rapaci possono sembrare eccezionalmente grassi dopo aver mangiato e il cibo è immagazzinato nel loro raccolto. Poiché può essere difficile catturare le prede, i rapaci si rompono quando cacciano con successo e il cibo in eccesso viene immagazzinato nel loro raccolto per essere digerito più lentamente. Man mano che il raccolto si gonfia, dà l'impressione di un uccello più pesante e grasso. Fluttuazioni di peso naturali: mentre gli uccelli non diventano obesi, hanno fluttuazioni di peso naturali. Molti uccelli migratori, ad esempio, possono quasi raddoppiare il loro peso nelle settimane precedenti la migrazione mentre accumulano grasso per alimentare i loro viaggi. Entro la fine della migrazione, tuttavia, torneranno al loro peso più tipico. Molti pinguini hanno anche fluttuazioni di peso straordinarie durante il loro ciclo di nidificazione, quando incubano le uova per settimane senza nutrirsi.
L'obesità degli uccelli
Sebbene la maggior parte degli uccelli non sia mai particolarmente grassa, ci sono circostanze uniche in cui gli uccelli possono ingrassare troppo e possono essere considerati pericolosamente obesi. Questi uccelli in sovrappeso includono:
- Uccelli domestici: poiché gli uccelli domestici non sono così attivi come i loro cugini selvatici, molti animali domestici sono sensibili all'aumento di peso. I proprietari di uccelli da compagnia devono monitorare attentamente la dieta dei loro uccelli per evitare un eccesso di alimentazione che può portare a uccelli grassi. Pollame domestico: anatre, oche, tacchini e polli allevati per la carne sono spesso molto più grassi degli uccelli selvatici, ma quell'aumento di peso è deliberatamente gestito per aumentare i profitti degli agricoltori creando più carne da vendere. Uccelli acquatici urbani: gli uccelli con diete malsane di pane non hanno bisogno di spendere tanta energia a cercare alimenti naturali e possono ingrassare inutilmente. Questo accade spesso con colonie di uccelli acquatici selvatici nelle aree urbane.
Aiuta gli uccelli a controllare il loro peso
Mentre l'aumento di peso non è un problema per la maggior parte degli uccelli selvatici, i birdwatcher possono aiutare i loro visitatori con le piume preferiti a mantenere pesi sani offrendo una vasta gamma di buoni alimenti e mantenendo gli articoli meno nutrienti, come gli avanzi di cucina, riservati a prelibatezze rare. Fornire alimenti naturali come cespugli di bacche o fiori da seme è un modo semplice per incoraggiare gli uccelli a seguire una dieta sana. Gli alimentatori possono anche essere attentamente monitorati per suddividere gli alimenti in quantità sane, piuttosto che fornire un smorgasbord senza fine.
Comprendendo come gli uccelli potrebbero sembrare grassi, ma perché non sono davvero obesi, i birdwatcher sono meglio preparati a notare comportamenti insoliti degli uccelli e sapere quando il peso di un uccello potrebbe davvero essere un problema.
