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Per molti secoli, il marmo e altri tipi di pietra naturale hanno simboleggiato la ricchezza e il potere quando utilizzati per pavimenti e altre superfici in abitazioni residenziali. Nelle antiche civiltà della Persia, della Grecia e dell'Italia, il lavoro manuale coinvolto nell'estrazione, nel taglio e nel trasporto della pietra naturale significava che solo i cittadini più ricchi - o il governo stesso - potevano permettersi di usare questi materiali nei loro edifici. Sebbene le moderne attrezzature e i sistemi di trasporto ora lo rendano più accessibile a più persone, il marmo e altre pietre naturali sono ancora un materiale da costruzione che conserva una mistica reale.
Per capire perché devi solo considerare cosa succede nella realizzazione di una tipica piastrella per pavimento in marmo.
Come sono realizzate le piastrelle di pietra
Ci sono lievi variazioni nel modo in cui i vari tipi di pietra naturale vengono estratti e modellati in piastrelle o controsoffitti, ma il processo è simile per tutti i tipi comuni di pietra, che si tratti di marmo, granito, ardesia, calcare o travertino. L'esempio di come il marmo grezzo diventa una piastrella è un buon esempio.
In una cava commerciale consolidata, che nel caso del marmo è di solito un sito montuoso, spesso in una posizione remota, vengono utilizzate attrezzature speciali per praticare fori di accesso attraverso i quali passano cavi di filo diamantato. L'attrezzatura motorizzata attira il cavo di taglio attraverso la pietra, proprio come una motosega taglia il legno (anche se impiega molto più tempo) fino a quando un grosso blocco di pietra del peso di centinaia di tonnellate viene separato dalla pietra circostante nella cava.
Ancora in atto, questo grande blocco viene ora ridotto in blocchi più piccoli, ciascuno del peso di migliaia di sterline, che vengono sollevati da pesanti gru su enormi camion che trasportano i blocchi in un cantiere di taglio, dove una banda ha visto con più lame da taglio tagliare il blocco in singole lastre, proprio come un affettatrice del pane taglia una pagnotta a fette. In alcuni siti, seghe specializzate tagliano anche strisce strette per marmo destinato a essere tagliato in piastrelle.
Le lastre o le strisce vengono ora fatte passare attraverso apparecchiature che lucidano le facce della pietra. Il processo inizia con abrasivi a diamante grosso e si sposta gradualmente verso abrasivi molto fini. Una volta che il grado di lucidatura è soddisfacente, le lastre o le strisce vengono imballate e spedite via camion agli impianti di distribuzione, che possono essere situati vicino ai porti oceanici se la pietra è destinata a località all'estero. Quando viene spedito all'estero, la pietra viene spedita in enormi container da 20 piedi di lunghezza che possono contenere fino a 20 tonnellate ciascuno.
Dopo settimane a bordo della nave e ulteriori trasporti su camion, le lastre o le strisce raggiungono i centri di distribuzione all'ingrosso, dove i singoli clienti al dettaglio, sia i negozi al dettaglio che i singoli consumatori, possono ispezionare e acquistare la pietra. Se la pietra viene tagliata in piastrelle, viene solitamente acquistata alla rinfusa dai produttori di piastrelle, che la spediscono in fabbriche in cui le strisce di pietra vengono tagliate in singole piastrelle e imballate per la ridistribuzione a magazzini o centri espositivi. Se la pietra deve essere utilizzata per controsoffitti o applicazioni simili, la lastra selezionata a mano viene spedita a un fabbricante che la taglierà secondo le specifiche dei cantieri specifici.
Dati quanti passaggi sono coinvolti e quante mani toccano una lastra di pietra, non c'è da meravigliarsi che il marmo e altre pietre naturali siano tra le superfici più costose che puoi scegliere per un bagno. Tuttavia, ci sono ragioni per cui la pietra è tra i materiali di rimodellamento più desiderati.
Vantaggi della pietra
Oggi, il vantaggio principale del marmo e di altre pietre naturali in un bagno è che fa una dichiarazione audace di eleganza e stile. Nei secoli passati, la pietra è stata scelta come materiale da costruzione per la sua forza e durata, ma nella costruzione odierna, altri materiali da costruzione offrono una resistenza migliore e una durata quasi uguale, oltre a costi inferiori. Ciò che non è cambiato - e probabilmente non lo sarà mai, dal momento che il marmo e altre pietre naturali esistono in quantità limitate - è che la pietra naturale simboleggia l'esclusività e lo stile.
Esteticamente, ogni cava nel mondo ha una forma leggermente diversa di pietra, e anche all'interno della stessa cava, singole lastre di pietra avranno venature e colorazioni leggermente diverse. Ciò significa che un pavimento, un piano di lavoro o una superficie del muro in marmo o un'altra pietra naturale avranno sempre un aspetto unico che è diverso da ogni altro bagno del mondo.
Il fatto che la pietra naturale sia costosa e unica significa che l'utilizzo di marmo o altra pietra naturale nella tua casa migliora quasi automaticamente il suo valore di rivendita. Gli agenti immobiliari indicheranno virtualmente sempre la presenza della pietra naturale quando vendono una casa, e i potenziali acquirenti la vedono sempre come un forte positivo.
Alcuni degli svantaggi della pietra (e ce ne sono molti) sono stati ora ridotti o eliminati dallo sviluppo di sigillanti chimici che consentono di sigillare marmo, granito e altre pietre naturali contro acqua e macchie. La disponibilità e l'efficacia di questi sigillanti sintetici sono in gran parte responsabili della pietra naturale che ora è un materiale praticabile per ambienti umidi come i bagni. Persino le docce - un tempo vietate al marmo e ad altre pietre naturali - ora vedono le superfici in pietra installate con una certa regolarità.
Svantaggi della pietra
Per ogni vantaggio della pietra naturale, ci sono molteplici svantaggi:
- Per la maggior parte delle persone, la semplice spesa della pietra è abbastanza proibitiva da renderla una scelta sbagliata. A seconda del tipo di pietra, ci si può aspettare di pagare $ 100 a $ 300 per piede quadrato per il materiale combinato e il costo del lavoro di pavimenti in pietra, pareti o docce. Una grande doccia alta 6 x 8 x 7 piedi rivestita con marmo raro, per esempio, potrebbe decine di migliaia di dollari per la sola installazione in pietra. La pietra è fredda. Camminare sulla pietra naturale a piedi nudi può essere un'esperienza decisamente spiacevole a meno che non sia posato su un sistema di riscaldamento a pavimento radiante. Questo è un inconveniente che la maggior parte delle persone che sono preparate per le spese di un pavimento in pietra opta automaticamente anche per il riscaldamento a pavimento radiante. Ciò naturalmente aumenta ulteriormente il costo complessivo del rimodellamento. La pietra è scivolosa. Perché la pietra funzioni efficacemente in un ambiente bagno, deve essere sigillata e una superficie di pietra sigillata diventa molto scivolosa quando si bagna. La pietra naturale può essere un grave pericolo per la sicurezza in un bagno e non è consigliata per i bagni utilizzati da bambini o anziani. La pietra è fragile. Un po 'sorprendentemente, la pietra naturale non è così forte come la piastrella in ceramica quando si tratta di resistere alla flessione e all'espansione. Le piastrelle in pietra naturale si rompono piuttosto facilmente. I pavimenti in pietra possono richiedere adattamenti strutturali. La pietra è molto, molto pesante ed è suscettibile alle crepe se il sottofondo si flette affatto. Ciò può richiedere un sostanziale (e costoso) rinforzo del sottofondo prima dell'installazione della piastrella in pietra. La pietra naturale è porosa. A differenza delle piastrelle di ceramica o porcellana smaltata, il marmo e altri tipi di pietra naturale sono relativamente porosi e sono facilmente scoloriti dall'umidità. I tipi di pietra che hanno un alto contenuto di ferro (il marmo è uno) possono scolorirsi e arrugginirsi se usati in un ambiente umido. Questa porosità significa anche che la pietra si colora piuttosto facilmente: un piano di lavoro in pietra può essere scolorito in modo permanente dalla colorazione dei capelli o persino dal rossetto. L'unica strategia preventiva è quella di sigillare la pietra almeno una volta all'anno. La pietra è difficile da mantenere. I detergenti o i saponi per la pulizia standard non possono essere utilizzati sulla pietra, poiché un film scolorente si accumula gradualmente. La pietra non è un materiale "verde". Le forniture mondiali di marmi pregiati e altre pietre sono limitate e l'estrazione di pietre può essere effettuata solo distruggendo lo scenario naturale. I proprietari di case attenti all'ambiente vorranno considerare questi fatti nella scelta dei materiali.
Sostituisce la pietra naturale
I produttori hanno tentato a lungo di simulare l'aspetto della pietra naturale in altri materiali da costruzione. La piastrella in ceramica è stata creata come mezzo per raggiungere la durezza e la durabilità della pietra in un materiale che potrebbe essere prodotto in serie. I cosiddetti controsoffitti in "marmo colto" realizzati con resine plastiche sono stati un primo tentativo di ottenere un aspetto di pietra, e materiali più moderni di superficie solida come Corian® o Swanstone® sono formulati per avere un aspetto simile a una pietra. Ci sono altri esempi, ma nessuno di questi prodotti riesce a imitare perfettamente l'aspetto della vera pietra naturale.
Un altro tentativo un po 'più riuscito è un materiale da costruzione noto come quarzo , spesso usato nei controsoffitti. Il nome è in qualche modo fuorviante poiché i controsoffitti al quarzo non sono fatti da minerali di quarzo estratti. Invece, il "quarzo" è un materiale prodotto in serie formulato da particelle di quarzo macinate mescolate con resine polimeriche, che possono quindi essere formate in varie forme per simulare l'aspetto della pietra naturale di cava.
Uno dei migliori sostituti della pietra naturale sono le forme recenti di gres porcellanato. La porcellana è una sottocategoria di piastrelle di ceramica che utilizza particelle di argilla più fini che creano una piastrella più densa che è più impermeabile all'acqua. A differenza delle piastrelle di ceramica standard, generalmente di colore uniforme, le porcellane hanno un'enorme flessibilità di progettazione e possono essere fatte per assomigliare a quasi tutti i materiali, inclusi legno, pelle o pietra naturale. Le porcellane dall'aspetto di pietra sono così convincenti che può essere necessario un occhio esperto per distinguerle dalla realtà. Le piastrelle in porcellana sono disponibili in dimensioni abbastanza grandi simili alla pietra naturale e sono facili da installare come qualsiasi altra piastrella in ceramica standard. I costi sono molto inferiori alla pietra naturale: le piastrelle in gres porcellanato effetto marmo partono da circa $ 2 per piede quadrato. Soprattutto, sono disponibili piastrelle in gres porcellanato testurizzato che offrono una superficie antiscivolo ideale per le superfici del bagno e della doccia.
raccomandazioni
La pietra naturale per controsoffitti, pavimenti e pareti del bagno è un'opzione praticabile, grazie ai moderni sigillanti che riducono la suscettibilità della pietra ai danni causati dall'acqua e alle macchie. E la pietra naturale può essere una buona scelta per i proprietari di case che vogliono il fattore "wow" di utilizzare questo materiale da costruzione esclusivo e costoso nelle loro case. Ma per la maggior parte delle persone, i gres porcellanato effetto pietra sono una scelta molto migliore, che offre la maggior parte dei vantaggi, nessuno degli svantaggi e costi molto più bassi rispetto alla pietra naturale.
