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Il vetro di latte, il soprannome dato al vetro bianco opaco in una varietà di modelli, fu prodotto in tutto il mondo per migliaia di anni prima della metà del 1800 quando divenne un prodotto negli Stati Uniti. I produttori di vetro per il latte in America erano concentrati nella Pennsylvania orientale, in effetti.
La popolarità di questo vetro ha raggiunto il 1895-1910, secondo l'Enciclopedia del collezionista del bicchiere da latte di Bill e Betty Newbound (ora esaurita ma disponibile attraverso i rivenditori di libri usati), ma negli anni '40 e '50 si ebbe un grande risveglio. Questi pezzi sono gli esempi che il collezionista trova oggi più spesso.
Motivi popolari nel vecchio bicchiere di latte americano
Il delfino, che in realtà assomiglia molto più a un pesce che a una focena, è stato utilizzato per formare gli steli di candelieri, composte e altri oggetti che riflettono lo stile impero popolare durante la metà del 1800 (anche se ha visto molti revival in vetro nel corso del anni). Dopo l'era della guerra civile, vari animali e uccelli furono popolarmente modellati in tutti i tipi di vetro pressato, incluso il bicchiere di latte.
Schemi drappeggiati riflettevano i festoni in lutto sui pezzi commemorativi in vetro di latte per i presidenti Lincoln e Garfield durante il 1800. La svolta del XIX secolo vide la guerra ispano-americana commemorata con piatti coperti a forma di navi o busti dell'ammiraglio Dewey. Anche la posa del cavo transatlantico ha influito sui disegni del vetro e ha portato a motivi di cavi. "Tutta la storia del nostro paese può essere seguita nel suo bicchiere", ha scritto il Newbounds.
Più nuovo bicchiere da latte degli anni '40 e '50
La maggior parte dei collezionisti di vetri da latte oggi incontrati è stata realizzata da Westmoreland Glass e Fenton Glass. Wesmoreland iniziò a produrre il bicchiere di latte negli anni '20, mentre Fenton iniziò negli anni '40. Il modello Westmoreland Paneled Grape, che è simile a una linea prodotta nei primi anni del 1900 da un'altra azienda, è il più prolifico, ma i loro motivi Beaded Grape, Old Quilt e Roses and Bows possono essere trovati oggi nei negozi di antiquariato.
Fenton ha utilizzato centinaia di stampi vari per la produzione di vetro per il latte. Uno dei più popolari è stato Silver Crest, che ha un corpo in vetro di latte con un bordo arruffato modellato in vetro trasparente. Altri bordi colorati sono stati attaccati al vetro del latte come la Peach Crest e la Emerald Crest. I pezzi di Fenton Hobnail sono stati pubblicizzati come il loro "modello più antico e popolare" nei materiali di marketing per il vetro di latte e questi sono facilmente reperibili dai collezionisti di oggi.
Le opere in vetro di Kemple hanno realizzato "autentiche riproduzioni antiche elaborate a mano" che assomigliano anche a vecchi pezzi di vetro pressato. Il vetro sembra più moderno e più bianco rispetto ai pezzi più vecchi nella maggior parte dei casi.
Altre società come Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass e LE Smith Glass hanno anche prodotto linee di vetro per il latte. Il modello Vintage Grape di LE Smith è talvolta confuso con Paneled Grape, ma non ha i pannelli angolari dietro il motivo dell'uva rispetto ai pezzi di Westmoreland. Indiana's Harvest Grape è più vicino nello stile, ma i "pannelli" in quel modello non sono così angolari come quelli di Westmoreland.
Distinguere il vecchio dal nuovo
Prestare attenzione quando si impara a distinguere il nuovo bicchiere da latte dal vecchio - che include la differenziazione del bicchiere da latte di epoca vittoriana dai pezzi della metà degli anni '50 insieme a quelli realizzati negli ultimi 20 anni circa (vedere le informazioni sugli stampi riutilizzati di seguito). Ci sono un certo numero di attributi comunemente riferiti al vetro più vecchio che a volte possono essere trovati anche nel vetro nuovo.
Alcuni commercianti di vetro giurano che i pezzi più vecchi sono opalescenti attorno ai bordi, ma i pezzi più recenti possono avere lo stesso tipo di aspetto. Altri venditori ti diranno che gli stampi in tre parti (indicati da tre linee di stampo trovati attorno al pezzo) sono vecchi, ma anche il vetro più recente è stato realizzato con questo tipo di stampo. Alcune persone noteranno che un'incisione a forma di conchiglia presente nella base indica un vetro più vecchio. Questo, secondo i Newbounds, si verifica quando il vetro viene versato in uno stampo troppo lentamente e può essere presente anche nel nuovo vetro.
Alcuni commercianti di vetro ipotizzano anche che tutto il vetro di latte dipinto sia vecchio, ma non è una regola dura e veloce. E mentre il test con una luce nera rivelerà crepe e riparazioni con alcuni tipi di colle, assicurarsi che un pezzo si illumini sotto una lampadina fluorescente dovrebbe essere una conferma dell'età e non l'unica misura.
Quindi come fai a sapere se un pezzo è vecchio? Il lungo e il breve è studiare sia il vetro nuovo che quello vecchio. Guarda pezzi documentati di vetro più vecchio in libri e cataloghi. Tieni il maggior numero possibile di pezzi agli spettacoli di vetro e fai domande su di essi. Nota i dettagli sui modelli più vecchi rispetto a quelli nuovi. C'è una "sensazione" di vetro più vecchio rispetto al nuovo che viene fornito con esperienza. Continua a studiare e saprai padroneggiare nel tempo distinguendo il vecchio dal nuovo.
"Riproduzioni" di vetro di latte
La Westmoreland Glass Company, in attività dal 1890 al 1984, produsse il bicchiere di latte a partire dagli anni '20. Dopo la chiusura della società, i suoi stampi furono venduti. Prima della chiusura della Imperial Glass Corporation nel 1984, l'azienda aveva acquisito una serie di stampi della Cambridge Glass Company. Quando gli stampi di Imperial furono messi all'asta sia dai loro stessi modelli di stampi che da quelli precedentemente utilizzati da Cambridge finirono nelle mani di serre e club di collezionisti.
I club di collezionisti, come i Cambridge Collectors of America e l'Imperial Glass Collectors Club, acquistano spesso stampi di vetro quando arrivano sul mercato nel tentativo di proteggere l'integrità del vetro da collezione. Se commissionano un pezzo da realizzare con gli stampi di loro proprietà, vengono chiaramente contrassegnati come pezzi commemorativi.
I produttori di vetro che detengono gli stampi Westmoreland e Imperial - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass e Blenko Glass Company, tra gli altri - hanno realizzato molti pezzi di vetro con quegli stampi dalla metà degli anni '80. Non è una novità per gli stampi cambiare le mani da serra a serra, ovviamente. È successo anche negli anni di punta della produzione di vetro per il latte, come indicato nel libro di Newbound.
Poiché queste società possiedono gli stampi, i nuovi pezzi non sono tecnicamente riproduzioni (anche se alcuni collezionisti e rivenditori li vedono in quel modo) come le importazioni fatte da nuovi stampi realizzati per imitare quelli vecchi. Tuttavia, se vuoi assicurarti di acquistare vetri antichi o vintage, è saggio studiare cosa stanno facendo queste aziende con i vecchi stampi che hanno acquistato e seguire dove finiranno in futuro. Tuttavia, tenere il passo con loro non è un compito facile poiché sempre più aziende di vetro chiudono i battenti come ha fatto Fenton nel 2011.
