Arun Roisri / Getty Images
La zuppa di nido d'uccello è una delle prelibatezze più famose ma anche più controverse della cucina cinese. Molte persone sono disposte a spendere piccole fortune in questa zuppa poiché credono che mangiarle li aiuterà a mantenere la loro giovinezza, oltre a avere una vita lunga e sana e un corpo forte.
L'ingrediente speciale nella zuppa è il "collagene nutrizionale", che aiuta nella formazione del collagene. Ma la verità è che se vuoi che la zuppa di nido di uccello funzioni la sua magia, dovrai consumarla regolarmente: mangiare solo una piccola ciotola di zuppa di nido di uccello non riporterà la tua giovinezza o ti darà una lunga vita; alcuni promotori della zuppa di nido d'uccello affermano che una dieta regolare di 10 grammi al giorno è necessaria per ottenere i frutti.
Mentre molti piatti con nomi interessanti sono così chiamati per il loro aspetto, come i biscotti al nido di uccello fatti con noodles chow mein e cioccolato fuso, la zuppa di nido d'uccello è un titolo letterale di ricetta: la zuppa è fatta da un vero nido d'uccello. Ma se stai pensando alle affascinanti strutture fatte da uccelli blu costituite da bastoncini e paglia, ripensaci.
Un nido di uccello commestibile
I nidi degli uccelli usati per questa zuppa non si trovano semplicemente sugli alberi, abbandonati dai loro proprietari. I nidi di questi uccelli commestibili appartengono alla rapa, un piccolo uccello che si trova di solito nel sud-est asiatico. Lo swiftlet vive in caverne buie e, simile ai pipistrelli, usa l'ecolocalizzazione per muoversi. Invece di rametti e paglia, tuttavia, il malloppo fa il suo nido dai fili della propria saliva gommosa, che viene prodotta dalle ghiandole sotto la lingua. Il nido si indurisce quindi quando viene esposto all'aria.
La struttura è piuttosto impressionante, una formazione simile ad un'amaca strettamente tessuta, fatta di fili forti che possono essere bianchi, gialli o rossi. Il nido è fissato alla parete di roccia nella grotta e quindi può essere difficile da rimuovere. Alcuni dei processi di raccolta dei nidi sono estremamente pericolosi. I nidi si trovano solitamente nella parte superiore delle grotte e il raccoglitore del nido deve usare una scala di legno molto stretta, traballante e lunga su cui si arrampicano sopra per raggiungere i nidi. Perché questo è così pericoloso, molti collezionisti di nidi hanno perso la vita.
Circondato da polemiche
Oltre alle persone che spendono molti soldi per la zuppa del nido dell'uccello, c'è un altro aspetto di questa delicatezza esotica che causa polemiche: i vortici sono una specie in via di estinzione e più nidi vengono consumati, più i vortici più vicini si dirigono verso l'estinzione. Gli swiftlet sono particolarmente minacciati in aree come le Andamane e le Isole Nicobare; ci sono posti come l'isola di Dazhou e Hainan in cui il governo cinese ha vietato la raccolta dei nidi di uccelli in quanto quasi in questi luoghi si sono quasi estinti i rapaci.
In molti luoghi, come la Malesia e la Tailandia, le persone hanno iniziato a coltivare i piccoli per raccogliere i loro nidi. Queste fattorie stanno usando case vuote come case di swiftlet.
Storia della zuppa di nido d'uccello
Questa zuppa insolita fa parte della cucina cinese da generazioni. I cinesi iniziarono a consumare la zuppa di nido di uccello durante la dinastia Ming e in alcuni racconti, si ritiene che Zhen He (鄭 和), che era un esploratore cinese, diplomatico e ammiraglio della flotta, fu la prima persona nella storia cinese a mangiare la zuppa di nido di uccello.
Esistono diversi gradi di nido d'uccello: rosso, giallo e bianco. Il nido dell'uccello rosso è conosciuto in cinese come il "nido dell'uccello rosso sangue" (血 燕) ed è il più raro. Alcune persone credono che il nido dell'uccello rosso sia fatto del sangue del malloppo ma non è affatto vero. La ragione per cui l'uccello è i nidi diventano "rosso sangue" grazie alla dieta dell'uccello che contiene più minerali e diversi tipi di nutrienti.
Cucinare e consumare il nido dell'uccello
Considerando che c'è così tanto clamore in questa zuppa, potresti essere sorpreso di apprendere che il nido dell'uccello non ha davvero molto gusto e la consistenza è un po 'come la gelatina ammorbidita e la gelatina. I cinesi di solito cucinano la zuppa di nido di uccello con zucchero di roccia e la servono come zuppa dolce da dessert. Alcune persone preferiscono cucinare la zuppa di nido di uccello senza zucchero di roccia e invece mescolarla con un po 'di latte caldo.
Il processo di cottura è estremamente critico quando si prepara la zuppa di nido d'uccello. La cottura a microonde o l'ebollizione su una stufa causeranno la perdita del gusto del nido e il suo valore nutrizionale. Il modo più comune per cucinare la zuppa di nido di uccello è lentamente e delicatamente cuocerlo a vapore dopo averlo immerso in acqua.
