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La pianta di mais candito è un piccolo arbusto sempreverde semi-legnoso che deriva il suo nome dal colore e dalla forma dei fiori, che imitano da vicino la familiare caramella sfusa con lo stesso nome. Si tratta di piante raggruppate con foglie strette che ricoprono steli rossi verticali, da cui sbocciano i fiori tubolari gialli e rossi che ricordano i chicchi di mais candito.
La pianta di mais candito ( Cuphea micropetala ) è membro del genere Cuphea contenente più di 250 piante perenni e arbusti semi-legnosi originari delle regioni tropicali e temperate. Questa specie è perenne nelle zone a clima caldo (da 8 a 12), ma viene spesso coltivata come annuale nei climi più freddi. È spesso piantato in aiuole di confine e giardini di cottage, o come pianta di bordatura lungo passerelle e può anche essere usato come pianta da container su ponti e terrazze. Questa pianta è ottima anche per attirare farfalle e altri impollinatori.
| Nome botanico | Cuphea micropetala |
| Nome comune | Pianta di mais candito |
| Tipo di pianta | Arbusto semi-legnoso, spesso piantato come annuale |
| Dimensioni mature | 3 piedi di altezza, con una diffusione di 2 piedi |
| Esposizione solare | Pieno sole a metà ombra |
| Tipo di terreno | Terreno medio ben drenato |
| PH del suolo | Da 5, 5 a 6, 5; leggermente acido a neutro |
| Tempo di fioritura | Estate in autunno |
| Colore del fiore | Arancione e giallo |
| Zone di resistenza | 8 a 11, USDA |
| Area nativa | Messico |
Come coltivare le piante di mais candito
I giardinieri che hanno sperimentato una pianta di mais caramellato maturo ti diranno che è un fulcro in qualsiasi giardino impollinatore, attirando decine di farfalle e colibrì con i suoi fiori tubolari e ricchi di nettare. Le piante di mais candito sono facili per i principianti, poiché richiedono poca cura oltre alla corretta seduta in un giardino caldo e soleggiato. Fanno meglio nel terreno normale e ben drenato.
Queste piante possono diventare leggy man mano che la stagione di crescita avanza, e pizzicarle indietro può ringiovanirle e migliorare le fioriture.
Leggero
Il pieno sole ti ricompenserà con il più alto numero di fioriture sulle tue piante di mais candito. Le piante cresceranno anche in sole parziale, anche se con meno fioriture.
Suolo
Nonostante le sue delicate fioriture, la pianta di mais candito è una specie dura che tollererà il terreno argilloso e le condizioni salate di un giardino sulla spiaggia. Le piante di mais candito non crescono bene in terreni bagnati o paludosi.
acqua
Una volta stabilite le piante di mais candito, sono piante resistenti alla siccità. Un pollice di acqua a settimana nella stagione di crescita è sufficiente per mantenere le piante fiorenti.
Temperatura e umidità
Come nativi del Messico, le piante di mais candito apprezzano il caldo. Non sono pignoli per l'umidità e cresceranno in climi asciutti o umidi.
Fertilizzante
Le piante di mais candito sono conosciute per la loro natura aspra e la loro capacità di prosperare in terreni poveri. Il fertilizzante supplementare non è necessario e può far sì che le piante producano fogliame eccessivo a scapito di meno fioriture. Tuttavia, spargere 1 pollice di buon compost attorno alle piante ogni primavera migliora il vigore e la fioritura delle piante.
Propagating Candy Corn Plant
Aumenta la tua raccolta di piante di mais candito prendendo le talee di legno tenero dalle piante in primavera. Tagliare circa 4 pollici da uno stelo non fiorito e inserire lo stelo in un terriccio umido. Posizionare in un luogo parzialmente ombreggiato e mantenere costantemente umido fino allo sviluppo delle radici, che richiede circa sei settimane.
Potatura
Poiché i fiori crescono lungo gli steli delle piante di mais candito, puoi potare la pianta per darle una forma ordinata senza sacrificare alcun fiore durante la stagione di crescita. Tagliare le piante indietro alla fine dell'inverno per incoraggiare un nuovo flusso di crescita in primavera.
Crescere in contenitori
Le piante di mais candito possono crescere in grandi contenitori o urne all'aperto, usando un terriccio per tutti gli usi. (Sono generalmente troppo grandi per crescere in vaso come piante da interno.) Scegli un contenitore di almeno 18 pollici per accogliere queste grandi piante. Il rinvaso non è necessario per le piante coltivate come annuali, ma quando le coltivi come piante perenni in climi più caldi, può aiutare a rinvasarle ogni pochi anni mentre riempiono le loro pentole con radici dense.
In crescita dai semi
Mentre i fiori delle piante di mais candito svaniscono, cerca le capsule di semi di carta e raccogli i semi verde-marrone. I semi non cresceranno a temperature inferiori a 70 gradi F. I semi hanno bisogno di luce per germogliare, quindi premi leggermente sulla superficie del terreno. Mantenere umido fino a quando si verifica la germinazione, di solito entro due settimane.
Rispetto alla pianta di sigaro, Candy Corn Vine
La pianta di mais Candy è strettamente collegata geneticamente alla pianta di sigaro ( Cuphea ignea ), con la quale condivide dimensioni e forma dei fiori simili. La differenza è principalmente il colore del fiore. Come suggerisce il nome, il fiore di sigaro ricorda le braci ardenti di un sigaro in fiamme, con un colore rosso caldo e nessuna delle tonalità gialle che si trovano nelle fioriture della pianta di mais candito.
La pianta di mais candito viene spesso scambiata per vite di mais candito ( Manettia luteorubra ). Sebbene siano specie completamente diverse dai generi non correlati, la somiglianza dei fiori è abbastanza vicina; tuttavia, la vite di mais candito (a volte chiamata vite di petardo) è una pianta rampicante e intrecciata. Le due piante possono rendere piacevoli compagni in un paesaggio soleggiato e talvolta sono piantate insieme.
