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Comprendere come gli animali imparano è la chiave per influenzare e interpretare il loro comportamento. Le persone tendono a pensare all'apprendimento come a qualcosa che accade quando addestrano deliberatamente gli animali (ad esempio insegnando ai cani a sedersi o venire). Ma l'apprendimento avviene sempre, tutto ciò che un cane o un gatto sperimenta durante la sua vita avrà un certo impatto sul comportamento successivo. Scopri come il tuo felino impara in modo da poter allenarlo meglio.
Apprendimento associativo
Esistono due forme di apprendimento associativo: condizionamento classico e condizionamento operante.
Scoperto dal premiato fisiologo russo Nobel Ivan Pavlov, il condizionamento classico è un processo di apprendimento che avviene attraverso le associazioni tra uno stimolo ambientale e uno stimolo naturale. Conosciuto anche come condizionamento pavloviano o rispondente, la procedura di apprendimento abbina uno stimolo biologicamente potente (ad es. Cibo) con uno stimolo precedentemente neutro (ad es. Una campana).
Burrhus Frederic (BF) Skinner è considerato il padre del condizionamento operante. Il suo lavoro era radicato nell'idea che il condizionamento classico fosse troppo semplicistico per essere una spiegazione completa di comportamenti complessi. Credeva che il modo migliore per comprendere il comportamento fosse quello di guardare alle cause di un'azione e alle sue conseguenze.
Il comportamento dell'operatore è quello che si dice soddisfi due condizioni: è liberamente emesso da un animale, nel senso che non vi è alcun evidente stimolo scatenante; ed è suscettibile di rinforzo e punizione dalle sue conseguenze, in modo tale che possa essere fatto salire o scendere in frequenza, rispettivamente.
Come tenere il gatto lontano dai contatori della cucinaCome funziona il condizionamento classico
Il condizionamento classico prevede l'immissione di un segnale neutro prima di un riflesso naturale. Nel classico esperimento di Pavlov con i cani, il segnale neutro era il suono di un tono e il riflesso naturale stava salivando in risposta al cibo. Associando lo stimolo neutro allo stimolo ambientale (presentazione del cibo), il suono del tono da solo potrebbe produrre la risposta di salivazione.
I cani normalmente non vanno in giro a salivare quando sentono le campane; la risposta è risultata perché i cani hanno appreso che la campana era un indicatore affidabile dell'imminente arrivo del cibo. Questo tipo di apprendimento è un enorme vantaggio evolutivo: identificare eventi che indicano che l'approccio di un predatore dà a un animale il tempo di fuggire. Allo stesso modo, reagire ai primi indicatori del cibo significa raggiungere prima la risorsa.
Un altro famoso esempio di condizionamento classico è l'esperimento di John B. Watson in cui una risposta di paura è stata condizionata in un ragazzo noto come Little Albert. Inizialmente il bambino non mostrava paura di un ratto bianco, ma dopo che il ratto era stato accoppiato ripetutamente con suoni forti e spaventosi, il bambino piangeva quando il ratto era presente. La paura del bambino si generalizzava anche ad altri oggetti bianchi sfocati che assomigliavano al ratto.
Il condizionamento classico ha avuto una grande influenza sulla scuola di pensiero in psicologia nota come comportamentismo. Il comportamentismo si basa sul presupposto che:
- Tutto l'apprendimento avviene attraverso interazioni con l'ambiente. L'ambiente modella il comportamento. Prendere in considerazione gli stati mentali interni come pensieri, sentimenti ed emozioni è inutile per spiegare il comportamento.
Gatti e Condizionamento Classico
I gatti imparano in vari modi e l'addestramento del gatto ha una base in diverse tecniche. Il condizionamento classico è una tecnica usata per insegnare ai gatti ad imparare o a diventare condizionati da un suono, odore o comportamento particolari associati alla risposta desiderata. Ad esempio, il ronzio dell'apriscatole (associato al cibo) fa scattare il gatto che corre nella ciotola del cibo. Oppure il suono di un clicker durante l'addestramento con clicker viene associato a una ricompensa alimentare e può essere usato per comunicare ciò che vuoi che faccia il gatto.
