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In poche parole, il compost è materia organica decomposta ma questo non spiega molto. Per un romantico, il compost è l'essenza stessa della vita. L'aspetto vivente del suolo è responsabile di una miriade dei processi più sublimi e complessi conosciuti dall'uomo. Organismi che nutrono organismi lungo tutta la catena alimentare dal semplice batterio alle colture agli esseri umani, nulla di tutto ciò senza la materia organica decomposta: il compost.
In sostanza, il compost è la materia organica decomposta spesso usata come emendamento del suolo per aggiungere materia organica e organismi benefici al suolo. È la sostanza della vita, piena di microrganismi che diventano parte del ciclo nutrizionale delle piante.
Fare il compost
Il compost può essere fatto su piccola scala; in un cortile o sotto un lavandino, o su larga scala; in andane giganti trasformate da caricatori frontali o altre attrezzature specializzate. Ad ogni modo, si tratta di decomporre la materia organica fino a quando tutto ciò che rimane è una sostanza ricca, scura, ammuffita, quasi profumata con la consistenza del terriccio.
Quasi ogni sostanza organica può essere trasformata in compost, alcuni degli oggetti più comuni usati per fare il compost sono scarti di cucina, foglie e residui di erba. Fieno, paglia, impasto di pesce, letame animale, ramoscelli, corteccia d'albero e conchiglie sono spesso usati per comporre la composizione del compost.
Il compost di solito viene miscelato in due parti di materiale secco (corteccia, foglie) in una parte di materiale umido o verde (erba tagliata, peluria di pesce) e lasciato in contenitori, pile o andane per decomporre. Il movimento dell'aria è importante, quindi le pile di grandi dimensioni vengono girate di tanto in tanto e i contenitori sono generalmente aperti all'aria in qualche modo. Il compost decomposto dovrebbe rimanere uniformemente umido ma non bagnato. A seconda del tipo di sistema di compostaggio, il completamento del processo può richiedere da qualche mese a un anno o più, a volte indicato come "cottura".
Si dice che il compost in decomposizione attiva stia cucinando perché le temperature possono arrivare ovunque da 120 a 160 F. Il calore è generato dall'intensa attività metabolica di batteri e funghi che si nutrono della materia organica grezza.
avvertimento
Il compost non è considerato adeguatamente cotto a meno che non abbia raggiunto queste alte temperature abbastanza a lungo per sterilizzare i semi di erbe infestanti ed eliminare i batteri nocivi presenti in alcuni concimi.
Alla fine, organismi più complessi come l'ameba e i nematodi consumano i batteri e i funghi più semplici, il mucchio inizia a raffreddarsi mentre i nutrienti nel compost diventano sempre più concentrati dai loro prodotti di scarto e dall'ulteriore decomposizione. Il compost diventa stabile man mano che l'attività biologica raggiunge uno stato normalizzato, ma il compost sta ancora curando fino a quando non diventa finalmente composto maturo. Il compost che non è completamente finito può avere un odore di ammoniaca e potrebbe non produrre gli effetti desiderati o addirittura danneggiare le piante mentre continua a cuocere.
Benefici
Sono i microrganismi presenti nel compost a dargli la sua magia. Milioni di microbi vanno a lavorare nel suolo, ciclando i nutrienti e rendendoli disponibili per essere assorbiti dalla pianta. Se sposato con il terreno, il compost diventa essenzialmente un fertilizzante naturale. Il compost è anche caricato con micronutrienti e altra biologia complessa che è estremamente utile per la crescita delle piante. Il compost aggiunge vita alla catena alimentare, dando vita a un'erba più sana.
Il compost di buona qualità contiene un'alta percentuale di materia organica finita, mentre il resto è costituito da una materia organica non finita più piccola come trucioli di legno, segatura, conchiglie di mare e foglie di pacciame. La presenza di materia organica che non è completamente compostata va bene e alla fine si romperà nel terreno, ma quando viene usata rigorosamente come agente di carica il compost inizia a perdere il suo valore come emendamento del suolo.
Applicazione del compost
Il compost può essere distribuito manualmente con le pale utilizzando un'azione di lancio per cercare di ottenere uno strato di circa 1/4 "di spessore. Può essere levigato con un rastrello per mescolarlo un po 'meglio e dopo diversi giorni non sarà nemmeno evidente sulla superficie del prato Le macchine per topdress stanno diventando sempre più disponibili poiché il compostaggio diventa più popolare come attività di cura del prato, ideale per prati più grandi e molto probabilmente fornito come servizio da aziende di cura del prato specializzate nella cura del prato biologico.
Applicare il compost immediatamente dopo la semina e l'aerazione è un modo eccellente per incorporare il compost direttamente nel terreno e fornire un inizio di salto per le piantine. Farlo una o due volte all'anno gioverà al prato più di molti prodotti a correzione rapida che sono convenienti ma non sempre la scelta migliore.
Poiché i nutrienti sono sempre ciclici, i microrganismi si riproducono e muoiono continuamente, non si può mai davvero aggiungere troppo compost. Idealmente, un prato verrebbe vestito con il compost più volte all'anno, ma un programma di compostaggio sarebbe dettato da tempo e denaro. L'obiettivo di un programma di compostaggio dovrebbe essere che il terreno di un prato contenga il 5% di materia organica. Sembra una piccola quantità, ma possono essere necessari anni per svilupparsi in determinati terreni. Fai testare il tuo terreno per determinare la quantità di sostanza organica presente.
Una volta che la materia organica inizia ad accumularsi nel terreno, il topdressing può essere ridotto a una o due volte l'anno. Inoltre, la necessità di fertilizzare e annaffiare il prato inizierà a diminuire man mano che il terreno inizia a fornire condizioni di crescita ottimali per l'erba. Anche la pressione delle erbe infestanti, degli insetti e delle malattie diminuirà, con conseguenti risparmi a lungo termine poiché il lavoro del suolo sano sostituisce il sistema di supporto vitale di fertilizzanti sintetici e pesticidi chimici.
