Minestra di pietra / Flickr / CC BY 2.0
Pensa all'India e una delle prime cose che mi viene in mente è la sua diversità. Un grande paese, la sua popolazione è seconda solo alla Cina, le sue lingue sono numerose e ogni stato (di cui ci sono 28 e sette territori dell'Unione) è unico nelle sue tradizioni e, cosa molto importante, nel suo cibo. In effetti, il cibo proveniente da una regione può effettivamente essere totalmente estraneo a una persona di un'altra regione! Il filo conduttore che attraversa la maggior parte del cibo indiano, tuttavia, è l'uso di numerose spezie per creare sapore e aroma.
La cultura del cibo
Gli indiani prendono molto sul serio il loro cibo. La cucina è considerata un'arte e le madri di solito iniziano a insegnare alle loro figlie e tramandano ricette di famiglia da mostrare e raccontare, abbastanza giovani nella vita. I pasti sono occasioni importanti per la famiglia di stare insieme. La maggior parte dei pasti comprende diversi piatti che vanno dalle graffette come riso e pane alla carne e alle verdure e arrotondati con un dessert. In molte case indiane, i cibi sono fatti da zero con ingredienti freschi. Ad esempio, alcune famiglie acquistano il loro tipo preferito di grano, lo lavano, lo asciugano al sole e poi lo portano in un mulino per farlo macinare nella farina esattamente come preferiscono, invece di acquistare farina da un negozio! Questo sta cambiando nelle città più grandi dove le persone hanno una vita sempre più frenetica e sono felici di usare ingredienti già pronti e preconfezionati.
Mangiare (carne) o non mangiare?
Per la mente occidentale, l'India è percepita come in gran parte vegetariana. Questo non è necessariamente vero. In larga misura, le credenze religiose (rispetto alle preferenze personali) dettano ciò che una persona non può mangiare. Ad esempio, l'Islam proibisce ai suoi seguaci di mangiare carne di maiale mentre molti indù non mangiano carne di manzo. I seguaci della fede jain si astengono da tutte le carni e persino evitano le cipolle e l'aglio!
La questione dell'influenza
Nel corso della storia, l'India è stata invasa e occupata da altre culture e ognuna ha lasciato il proprio segno nella cucina indiana. Alcune delle influenze predominanti sono state:
- Aryan - che si concentrava sulle proprietà degli alimenti che migliorano la mente e il corpo; Persiano e Arabo - che ha portato allo stile di cucina Mughal con sughi ricchi e densi e l'uso di frutta secca come anacardi e mandorle nei piatti; Britannico - che ha dato L'India ama il tè e mette la svolta europea in alcuni piatti. Il risultato delizioso fu la cucina anglo-indiana; il portoghese - che lasciò il segno su alcune parti dell'India sotto forma di piatti come il famoso Vindaloo e Xacuti.
Delving Deeper
Per quanto riguarda il cibo, l'India può essere approssimativamente divisa in quattro regioni. Ogni regione ha diversi stati e ogni stato ha il suo cibo unico. Ecco un breve sguardo alle cucine dell'India settentrionale, meridionale, orientale e occidentale. Bisogna ovviamente ricordare sempre che nessuna descrizione del genere può coprire interamente l'enorme varietà di cibo indiano. La sua vera scoperta può richiedere anni di sperimentazione gastronomica paziente e molto piacevole.
