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Nella fede greco-ortodossa, la Pasqua è l'osservanza più sacra. I preparativi e i costumi, compresi i cibi tradizionali e le grandi feste, rimangono una parte importante della vita greca moderna. Verso la fine della Settimana Santa, che è tra la Domenica delle Palme e la Pasqua, i preparativi per la Pasqua giungono al culmine. Mentre ogni regione può avere i propri costumi locali associati alla Pasqua, ci sono diverse tradizioni che sono osservate da tutti.
giovedì Santo
I preparativi pasquali iniziano il Giovedì Santo (o Grande). Questo è quando il tradizionale pane pasquale, il tsoureki , viene cotto e le uova sono tinte di rosso per rappresentare il sangue di Cristo. Sin dai tempi antichi, le uova rosse sono state un simbolo del rinnovamento della vita, portando il messaggio della vittoria sulla morte.
In passato, le superstizioni si trasformavano in costumi. Questi includono la collocazione del primo uovo rosso nell'iconostasi della casa (il luogo in cui sono visualizzate le icone) per scongiurare il male. Si trattava anche di marcare la testa e il dorso di piccoli agnelli con il colorante rosso per proteggerli. La sera del giovedì santo, le funzioni religiose includono una rappresentazione simbolica della crocifissione e inizia il periodo di lutto. In molti villaggi e città, le donne siederanno in chiesa per tutta la notte in lutto tradizionale.
Venerdì Santo
Il giorno più santo della settimana è Venerdì Santo (o Grande). È un giorno di lutto e non di lavoro. È anche l'unico giorno dell'anno in cui la Divina Liturgia non viene letta. Le bandiere sono appese a mezz'asta e le campane delle chiese suonano tutto il giorno con un tono lento e triste.
Molte persone devote non cucinano il Venerdì Santo. Se lo fanno, i cibi tradizionali sono semplici e solo quelli che possono essere bolliti in acqua (non olio) e conditi con aceto. Fagioli o zuppe sottili come il tahinosoupa (una zuppa a base di tahini) sono abbastanza comuni. Tradizionalmente, donne e bambini portano fiori in chiesa per decorare l' Epitaffio (la bara simbolica di Cristo). È il giorno del servizio del lamento, che piange la morte di Cristo.
La bara è riccamente decorata con fiori e porta l'immagine di Cristo. Durante il servizio, viene portato sulle spalle dei fedeli in una processione che attraversa la comunità fino al cimitero e ritorno. I membri della congregazione seguono, portando candele.
Santo sabato
Il Santo (o Grande) sabato, l'Eternal Flame viene portato in Grecia da un jet militare e viene distribuito ai sacerdoti in attesa che lo portano nelle loro chiese locali. L'evento è sempre trasmesso in televisione e se c'è una minaccia di maltempo o un ritardo, l'intero paese si agita fino all'arrivo sicuro della fiamma.
La mattina del sabato santo, iniziano i preparativi per la festa di Pasqua del giorno successivo. Vengono preparati piatti che possono essere preparati in anticipo. Viene preparata la tradizionale zuppa mayiritsa , che utilizza gli organi e l'intestino dell'agnello che verranno arrostiti. Questo verrà consumato dopo il servizio di mezzanotte. Il servizio di risurrezione di mezzanotte è un'occasione frequentata da tutti coloro che sono in grado, compresi i bambini. Ogni persona detiene una candela bianca che viene utilizzata solo per questo servizio.
Le candele speciali che sono fatte per Pasqua sono chiamate labatha ( lah-BAH-thah ). Sono spesso dati ai bambini come regali dai loro genitori o padrini. Sebbene la candela stessa sia tipicamente bianca, può essere sontuosamente decorata con eroi o personaggi dei libri di fiabe preferiti. Possono raggiungere fino a tre piedi di altezza.
Le folle sono così grandi che le chiese si riempiono di straripamenti mentre cresce l'anticipazione. Poco prima di mezzanotte, tutte le luci si spengono e le chiese sono illuminate solo dalla Fiamma Eterna sull'altare.
Quando l'orologio passa la mezzanotte, il sacerdote chiama " Christos Anesti " ( khree-STOHSS ah-NES-tee, "Cristo è risorto") e passa la fiamma (la luce della risurrezione) a quelli più vicini a lui. La fiamma viene quindi trasmessa da persona a persona e non passa molto tempo prima che la chiesa e il cortile brillino di una luce tremolante a lume di candela.
L'aria notturna è piena del canto del canto bizantino "Christos Anesti" e dei " fili tis Agapis " ("bacio di Agape"). Amici e vicini si scambiano "Christos Anesti" l'uno con l'altro per augurarsi bene l'un l'altro. In risposta, diranno " Alithos Anesti " ( ah-lee-THOHSS ah-NES-tee , "veramente, è risorto") o " Alithinos o Kyrios " (ah-lee-thee-NOHSS o KEE-ree-yohss, "vero è il Signore").
Non appena viene chiamato "Christos Anesti", è anche consuetudine che le campane suonino gioiosamente senza sosta. Le navi nei porti di tutta la Grecia si uniscono suonando i loro clacson, i proiettori sono illuminati su grandi edifici e vengono proiettati grandi e piccoli spettacoli di fuochi d'artificio e fabbricanti di rumori.
Il pasto tradizionale
È consuetudine portare a casa l'Eternal Flame e usarlo per rendere fumo il segno della croce sul telaio della porta. La croce fumogena viene lasciata lì tutto l'anno, a simboleggiare che la luce della risurrezione ha benedetto la casa. Le candele vengono utilizzate per accendere i candelabri icona e vengono messe sul tavolo per il pasto di mezzanotte. La vista di centinaia di fiamme di candele che si spostano dalle chiese alle case in quella notte è davvero bellissima.
Una volta a casa, tutti si riuniscono attorno al tavolo per un pasto tradizionale per rompere il digiuno. Ciò include la zuppa mayiritsa, il tsoureki (pane dolce) e le uova rosse, che sono state preparate in precedenza. Prima che le uova vengano mangiate, c'è una sfida tradizionale chiamata tsougrisma . Tenendo l'uovo, tocchi l'estremità contro l'estremità dell'uovo del tuo avversario, provando a romperlo. È un gioco apprezzato da bambini e adulti. Le uova sono spesso prodotte in quantità molto grandi poiché il gioco continua il giorno successivo con ancora più amici e parenti.
Domenica di Pasqua
L'obiettivo principale della domenica di Pasqua è sui cibi tradizionali pasquali greci. All'alba (o prima), gli sputi sono pronti a funzionare e le griglie vengono attivate. L'attrazione principale abituale del giorno è l'agnello arrosto intero o capra (capretto) per rappresentare l'Agnello di Dio. Tuttavia, molti preferiscono piatti di agnello o capretto con forno e piano cottura.
Antipasti, come olive greche e tzatziki (una salsa allo yogurt di cetrioli), sono serviti per gli ospiti mentre si guardano gli agnelli cucinare allo spiedo. I forni sono pieni di accompagnamenti tradizionali e di tutte le guarnizioni, come i patati fournou (patate arrostite con agrumi e origano) e lo spanakotyropita (spinaci e torta di formaggio).
Grandi vini greci, ouzo e altre bevande scorrono liberamente. I preparativi per il pasto si trasformano in celebrazioni festive, anche prima dell'inizio del cibo. Il pasto è un affare lungo, che dura spesso fino a notte fonda, a volte fino a quattro ore.
Lunedi di Pasqua
Un'altra festa nazionale, il lunedì di Pasqua è un giorno per prendere le cose lentamente. Potrebbe essere più informale, ma è sicuramente una giornata piena di deliziosi avanzi e un momento per rilassarsi da tutte le celebrazioni precedenti.
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