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Il cardinale settentrionale è uno degli uccelli più popolari del Nord America, ma quanto ne sai davvero di questi uccelli sbarazzini e colorati? C'è molto di più nei cardinali oltre al piumaggio piuttosto rosso!
Trivia cardinale settentrionale
- Il cardinale settentrionale ( Cardinalis cardinalis ) è anche chiamato cardinale comune, redbird e usignolo della Virginia. Poiché questi uccelli sono così familiari e facilmente riconoscibili, spesso vengono chiamati semplicemente cardinali piuttosto che il loro nome completo, cardinali del nord. Questi uccelli canori appartengono alla famiglia dei Cardinalidae , ma solo un'altra specie cardinale, il cardinale vermiglio, fa parte della famiglia. Altri uccelli chiamati cardinali, come il cardinale dal becco giallo, il cardinale dalla cresta rossa e il cardinale mascherato appartengono alla famiglia dei Thraupidae , mentre il cardinale giallo è un membro della famiglia delle Emberizidae. I cardinali del Nord sono chiamati per il piumaggio rosso brillante dei maschi, che ha ricordato ai coloni europei le ricche vesti rosse dei cardinali cattolici nella gerarchia della chiesa. La cresta dell'uccello ricorda anche il copricapo di alcuni alti funzionari religiosi.La colorazione rossa del piumaggio dei cardinali settentrionali è il risultato dei carotenoidi nella loro struttura a piuma e ingeriscono quei carotenoidi attraverso la loro dieta. In rare occasioni, si possono vedere vibranti cardinali nordici gialli, una variazione di piumaggio genetico chiamata xanthochroism.Questi sono uccelli dimorfici e mentre i maschi rossi sono immediatamente riconoscibili, le femmine più mimetizzate sono anche belle ed eleganti. I cardinali femminili hanno un colore marrone chiaro morbido e caldo con un becco arancione brillante e un bordo rosso sulle ali e sulla coda. Le femmine possono anche mostrare un lavaggio rosso sul petto, anche se questo varia da individuo a individuo. Entrambi i cardinali nordici maschili e femminili sono cantanti abili e possono cantare tutto l'anno. Le femmine cantano spesso seduti sul nido, il che può comunicare la necessità di più cibo ai loro compagni. Le femmine hanno spesso canzoni più elaborate rispetto ai maschi. Un cardinale può avere più di due dozzine di variazioni di canzoni e diverse popolazioni geografiche hanno spesso canzoni abbastanza diverse: si tratta di uccelli monogami che possono accoppiarsi per la vita. Se la coppia è in grado di produrre una progenie sana, potrebbe rimanere insieme per qualche tempo, anche se i cardinali divorzeranno, se necessario, per trovare un compagno più adatto. Una coppia accoppiata viene spesso vista nutrirsi insieme, con il maschio che offre delicatamente un seme al suo compagno in un gesto simile a un bacio. Le coppie di cardinali rimangono insieme tutto l'anno e si uniscono con altri cardinali settentrionali per formare grandi stormi in inverno, facendo uno stupendo vista quando un folto gruppo di questi uccelli viene avvistato in un paesaggio innevato. Uno stormo di cardinali può essere chiamato collegio, conclave, splendore o Vaticano. I cardinali del Nord occasionalmente diventano calvi, perdendo tutte le piume sulla testa e mostrando invece la pelle nera o grigio scuro. Può essere un aspetto sorprendente ma è una parte naturale del loro ciclo di muta. In alcuni casi, le infestazioni da acari o parassiti possono contribuire a questa calvizie temporanea, ma alla fine le piume ricresceranno. Esistono più di una dozzina di sottospecie cardinali settentrionali, sebbene solo quattro sottospecie siano tipicamente registrate a nord del Messico. Tutte le sottospecie sono immediatamente riconoscibili come cardinali, ma ci sono sottili variazioni nella dimensione complessiva, nella dimensione della cresta e nell'intensità del colore.Questi sono uccelli granivori che usano le loro grandi e potenti banconote per spezzare una varietà di semi diversi. Mangiano anche frutta, bacche, insetti e cereali, permettendo loro di cercare alimenti diversi al variare delle stagioni. Questa adattabilità dietetica aiuta gli uccelli a rimanere nella loro stessa gamma per tutto l'anno. I cardinali del nord si trovano in gran parte degli Stati Uniti orientali, centrali, meridionali e sud-occidentali, nonché nel Messico orientale e fino a sud come Guatemala e Belize. Questo rende la specie la più settentrionale delle specie cardinali, la maggior parte delle quali sono uccelli tropicali. I cardinali del nord non migrano. Grazie all'abbellimento urbano e suburbano degli uccelli e all'adattabilità di questi uccelli, la gamma del cardinale settentrionale si sta espandendo in molte aree, anche a nord e ovest. Tuttavia, c'è una certa perdita di habitat e il declino della popolazione associata nell'estrema parte sud-occidentale del loro raggio d'azione, che possono essere uccelli aggressivi che difendono violentemente i loro territori e che i maschi inseguiranno i concorrenti. I cardinali attaccheranno anche i loro riflessi in specchi, finestre, paraurti cromati e altre superfici riflettenti, spesso trascorrendo ore ad attaccare ciò che percepiscono come intrusi indesiderati. I cardinali del Nord sono stati onorati come l'uccello ufficiale di stato di sette diversi stati, il più di ogni altro specie di uccelli. Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina del Nord, Ohio, Virginia e Virginia Occidentale hanno designato il cardinale settentrionale come il loro uccello simbolico. Questi uccelli sono mascotte popolari, non solo per la squadra di baseball dei St. Louis Cardinals e la squadra dell'Arizona Cardinals NFL, ma anche per scuole diverse. La Lamar University in Texas, la Ball State University in Indiana, la University of Louisville nel Kentucky, la Wesleyan University nel Connecticut e la State University di New York a Plattsburgh sono tutte rappresentate dai cardinali. Molte altre scuole superiori, medie e scuole elementari usano anche mascotte cardinali. Mentre la maggior parte dei cardinali settentrionali vive meno di tre anni, la durata della vita più lunga per un cardinale è stata registrata a oltre 15 anni. Poiché questi uccelli rimangono nello stesso territorio tutto l'anno, un birder del cortile potrebbe vedere gli stessi singoli cardinali visitare i loro alimentatori per anni. Nel 1800, i cardinali del nord erano popolari come uccelli da gabbia per il loro brillante piumaggio e le loro canzoni dolci. Il bracconaggio di uccelli rappresentava una minaccia per i cardinali, ma, fortunatamente, ora sono protetti dalla Legge sul Trattato sugli uccelli migratori e da altre leggi. alimentatori, alimentatori a vassoio aperto e aree di alimentazione a terra. Visiteranno anche i bagni di uccelli e si poseranno in cespugli e arbusti. A causa della loro bellezza, dedizione per compagni e canzoni musicali, i cardinali sono una delle specie più popolari tra birdwatcher e non-birdwatcher. Motivi cardinali possono essere trovati su molti regali a tema di uccelli, tra cui figurine, artigianato, oggetti da collezione e altro ancora, e sono popolari sulle cartoline di Natale e per molte decorazioni invernali.
