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Trattare un raffreddore o la febbre con la zuppa è una tradizione antica e venerata nel tempo. Se non altro, una scodella di zuppa, preparata con amore, può farci pensare che ci sentiamo meglio, anche se non aiuta a curare la nostra malattia. Tuttavia, oltre alla sua capacità di confortare, i cinesi credono che alcune zuppe abbiano poteri curativi.
Yin e Yang
Gran parte della medicina cinese si basa sul concetto di yin e yang, le due forze che governano l'universo. A seconda del contesto, yin si riferisce alle forze femminili, più scure, di raffreddamento, mentre lo yang rappresenta le forze maschili, più leggere e calde. Sebbene a volte raffigurati come opposti, in realtà, sono fatti per completarsi a vicenda.
Credenze filosofiche e zuppa medicinale
Quindi cosa c'entra una credenza filosofica con le zuppe medicinali? I cinesi credono che la malattia sia un segnale che le due forze non sono equilibrate. Ad esempio, se hai il raffreddore, è perché c'è troppo yin nel tuo corpo. Un erborista cinese potrebbe prescrivere una zuppa progettata per ripristinare le forze yang. Allo stesso modo, la febbre potrebbe essere trattata con una zuppa di yin.
Nel tempo, esperti medici ed erboristi hanno sviluppato un sistema di classificazione, in cui gli alimenti sono classificati come aventi proprietà yin o yang. (dovremmo sottolineare che nessun alimento è puramente yin o yang - è più che una caratteristica tende a dominare, motivo per cui a volte troverai esperti in disaccordo su quale categoria rientra in un alimento specifico). I medici fanno uso di queste classificazioni quando decidono un ciclo di trattamento.
Ecco alcuni esempi di zuppe cinesi usate per curare le malattie. Nota che alcune delle zuppe sono fatte con ingredienti yin e yang e quindi non sono né calde né rinfrescanti, ma neutre.
Zuppa di pollo e?…
Mentre gli scienziati occidentali hanno appena iniziato ad ammettere che la zuppa di pollo ha proprietà curative, i cinesi trattano le malattie con la zuppa di pollo da secoli. Un alimento riscaldante o yang, il pollo, può essere combinato con molti altri ingredienti, dagli spinaci (un alimento rinfrescante, pensato per favorire la digestione e ridurre la costipazione) ai cordyceps, una pianta rara coltivata in Tibet che si ritiene aumenti la resistenza. E poi ci sono noci gingko, che si ritiene migliorino la memoria. Meno noto è che, nella medicina tradizionale cinese, si ritiene che il gingko abbia un effetto curativo sui polmoni. In The Chinese Kitchen, Eileen Yin-Fei Lo osserva che in passato la zuppa di pollo con noci di gingko era stata prescritta come cura per la tosse.
Crisantemo
Potrebbe essere stato servito il tè al crisantemo in un ristorante cinese. Un alimento rinfrescante, il crisantemo, viene utilizzato anche nella zuppa, poiché si dice che sia buono per liberare il corpo dalle febbri. Secondo la National Chrysanthemum Society (USA), le radici bollite del crisantemo sono state usate anche come cura per il mal di testa. (Nota: solo alcune varietà di crisantemo sono utilizzate a scopi medicinali).
Fichi secchi, mele e mandorle
Più piccoli dei fichi occidentali, si ritiene che i fichi secchi cinesi inumidiscano i polmoni e quindi aiutino a curare la tosse. In Sapienza della cucina cinese, Grace Young afferma che questa zuppa armonizzante alla fine l'ha aiutata a curare una tosse che durava da mesi. Le mandorle nella ricetta sono due tipi di mandorle cinesi: nom appese e buk appese. Sono disponibili nei mercati asiatici.
Zuppe Di Frutta
In Cina, a volte vengono servite zuppe di frutta dolce per dessert. Alcuni frutti, come banane e fragole, si raffreddano e aiutano a prevenire le infezioni. Molti dei frutti asiatici, come i litchis e la guava, si stanno riscaldando.
Zenzero
Ubiquo nella cucina cinese, a volte lo troverai anche nelle zuppe, in particolare le zuppe di pesce. Si pensa che lo zenzero favorisca la digestione e generalmente bilanci le forze del corpo.
Ginseng rosso
Molto apprezzato per le sue proprietà salutari, si ritiene che il ginseng rosso abbia un effetto riscaldante sul corpo. Viene spesso servito in una zuppa con pollo, che ha anche proprietà riscaldanti. Il ginseng può anche essere servito in una zuppa con datteri rossi (giuggiole), che si ritiene migliorino la circolazione sanguigna.
Melone d'inverno
Considerato un alimento yin, il melone invernale è adatto per raffreddare il corpo e regolare la glicemia.
Fonti di ricerca:
Cucina cinese offline: ricette, tecniche, ingredienti, storia e ricordi dell'Autorità leader americana in cucina cinese, di Eileen Yin-Fei Lo, pubblicato da Morrow Publishing, 1999
Wisdom of the Chinese Kitchen, di Grace Young, Alan Richardson, 1999
Online il diario di medicina cinese
National Chrysanthemum Society USA
