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Qualunque cosa tu lo chiami — Bohemian Pilsner, German Pils, American Light – Pilsner è facilmente la birra più popolare al mondo. La storia di come è stato sviluppato Pilsner è interessante, e tutto è iniziato con un fiume pieno di birra scadente.
Plzen – Dove la birra scorre nelle strade
Nel 1838 i cittadini di Plzen (Pilsen), Boemia (ora Repubblica Ceca) videro qualcosa che avrebbe fatto rabbrividire qualsiasi amante della birra. I birrai della città rotolarono 36 barili di birra in strada, li aprirono e versarono la birra nella piazza principale. La birra scorreva nei fossati e infine nel vicino fiume Radbuza.
I birrai avevano deciso che la birra era diventata imbevibile. Anche i birrifici di Plzen con oltre 800 anni di esperienza nella produzione di birra, hanno dovuto affrontare problemi di contaminazione. Le birre erano soggette a deterioramento da parte di lieviti selvatici o batteri.
Un nuovo inizio
Questa volta, però, sarebbe diverso. I fabbricanti di birra si sono riuniti dopo aver visto il loro lavoro correre per strada e hanno deciso di prendere misure drastiche per evitare che ciò accada di nuovo.
A questo punto, i produttori di birra in Boemia e in tutta Europa avevano imparato l'importanza del lievito nel processo di produzione della birra. Si è discusso se la fermentazione fosse un processo vivente o il sottoprodotto della morte del lievito. Tuttavia, non vi è dubbio che questa misteriosa piccola forma di vita abbia avuto un grande effetto sul carattere di una birra.
Assunsero Josef Groll, un birraio bavarese, per venire a Plzen e insegnare loro il metodo di fermentazione tedesco. La leggenda narra che nel 1840 un monaco contrabbandò un po 'del prezioso lievito di birra fuori dalla Baviera.
Se questo è il caso o no, quando Groll è arrivato a Plzen c'era una scorta di lievito di birra disponibile. Trovò anche una fonte vicina di eccellenti luppoli Saaz, una nobile varietà con cui avrebbe avuto familiarità in Germania.
Anche i birrai di Plzen avevano un pozzo che forniva acqua molto dolce. Con le caverne intagliate per leccarsi nell'arenaria locale, il palcoscenico era pronto per la birra chiara.
Una nuova ricetta
Usando l'orzo leggero che era solo parzialmente malto e nessuno dell'orzo tostato o affumicato che i birrai tedeschi stavano usando, Groll aggiunse alla sua birra porzioni generose di luppolo Saaz profumato. Il 5 ottobre 1842, lui e gli altri birrai di Plzen si riunirono per il loro primo assaggio della nuova birra.
Una nuova birra
Quando picchiettarono sulla botte, videro una birra diversa dalle altre che avevano visto loro o chiunque altro al mondo.
Il colore della paglia, era chiaro e chiaro. Si poteva vedere attraverso di essa dall'altra parte del cristallo di Boemia. Comunque, fresca dai tunnel che si dilagavano, questa era una birra sorprendentemente rinfrescante, non scura e pesante come le birre a cui erano abituati.
I produttori di birra di Plzen sapevano che avevano una nuova birra fantastica qui. Grazie al fiume Radbuza, non solo si sono diffuse le notizie di questa nuova birra della Boemia, ma anche molta della stessa birra. La birra Plzen, o Pilsner, è nata.
Molte copie, un originale
Da allora, Pilsner Urquell è diventata una delle birre più copiate della storia. Tanto che il marchio Pilsner è diventato il nome del nuovo stile.
A parte i miglioramenti apportati attraverso i progressi nella refrigerazione e nei servizi igienico-sanitari, poco è cambiato nel modo in cui viene prodotta Pilsner. Ci sono molte varianti nella ricetta, ma la maggior parte contiene malto leggermente cotto e varietà di luppolo nobile, di solito Saaz.
Spesso, le fabbriche di birra addolciranno l'acqua dalle loro fonti locali nel tentativo di replicare l'acqua dolce naturale del birrificio Plzen. In questo modo si esaltano i delicati sapori del grano.
Altre variazioni sono state apportate per ridurre i costi in quanto i produttori di birra consentono di dettare il dollaro inferiore. Tali modifiche includono la sostituzione di parte dell'orzo con riso. Il riso è economico e contribuisce a poco sapore o aroma alla birra.
Con i sapori apportati dall'orzo, i luppoli di bilanciamento possono anche essere ridotti per ridurre ulteriormente i costi. Il risultato è una birra con uguale quantità di alcol ma meno sapore e aroma, che la rende acquosa rispetto ad altre pilsner d'orzo al 100%.
Sebbene i birrifici che producono queste birre continuino a chiamarle Pilsner, alcuni hanno assegnato una nuova categoria di stile per descrivere la luce americana.
