Il nome "Stickley" è ben noto nei circoli di mobili antichi, un avatar del design di arti e mestieri. Ma in realtà ci sono due serie principali di produttori di mobili Stickley: Gustav Stickley da un lato, L. e JG Stickley dall'altro. Parenti e rivali, erano spesso confusi, anche nelle loro stesse vite.
Gustav Stickley: The Original Craftsman
Il membro più famoso del clan, Gustav Stickley (1858-1942) era un produttore di mobili, architetto ed editore.
Attraverso i suoi progetti e la sua rivista, The Craftsman , divenne il principale sostenitore del movimento American Arts and Crafts. Con sede a Eastwood, New York, la sua azienda produce mobili, oggetti in metallo e tessuti dal 1900 al 1916. Ha soprannominato il suo stile "Artigiano", sebbene sia spesso definito "Mission" o "Mission Oak".
L. e JG Stickley: The Upstart
Le iniziali si riferiscono a due fratelli minori di Gustav: Leopoldo (1869-1957) e Giovanni Giorgio (1871-1921). Dopo aver lavorato con Gustav per un po ', la coppia si unì per fondare la propria fabbrica a Fayetteville, New York nel 1902. Si rifiutarono timidamente di identificare il loro stile di design, definendo i loro pezzi "solo semplici mobili sulle linee Mission".
Eppure stavano chiaramente seguendo le orme del fratello maggiore. In effetti, in un catalogo del 1907, Gustav Stickley avvertì che "alcuni dei miei imitatori più persistenti e senza scrupoli portano lo stesso nome di me stesso, e questo fatto viene usato per confondere gli acquirenti", come David Cathers racconta in Furniture of the American Arts and Crafts Movimento .
Insieme finalmente
Alla fine, Leopold e John George furono in grado di riprodurre apertamente i pezzi di Gustav. Nel 1916, i laboratori artigiani fallirono e Gustav fu acquistato dai suoi fratelli più giovani. La compagnia congiunta fu brevemente conosciuta come Stickley Associated Cabinetmaker, e quindi la Stickley Manufacturing Company.
Nel 1974, questa ditta fu acquisita da EJ Audi, una delle sue concessionarie - che, sotto il nome di Stickley, Audi e Co., riproduce e crea adattamenti moderni di tutti i design delle Stickleys.
Lo stesso ma diverso
Stilisticamente e ideologicamente, i disegni di Gustav Stickley e L. e JG Stickley sono abbastanza simili: esemplificano un mantra di lavoro "onesto", durevole, l'arredamento presenta linee semplici, rettilinee, falegnameria esposta, decorazioni limitate a hardware martellato a mano. Di solito è fatto di quercia. Le differenze principali sono nei dettagli, riconoscibili principalmente dagli studiosi di Stickley. Allontanandosi un po 'dall'ideale squadrato e tagliente di Gustav, le opere di L. e JG hanno spesso curve più fluide. Le loro chiavi con chiusura a tenone sono sfaccettate, non arrotondate. Le sedie regolabili di Gustav utilizzavano pioli mobili, mentre i suoi fratelli utilizzavano traverse.
L'arredamento dei fratelli più piccoli "è stato a lungo considerato di importanza secondaria", come lo dicevano Jonathan Fairbanks ed Elizabeth Bates in American Furniture: dal 1620 a oggi . Questo in parte perché Gustav - insieme a Harvey Ellis, un architetto che ha lavorato con lui - sembra essere stato il vero creatore del design; I pezzi di L. e JG sembrano spesso derivati, compaiono nei loro cataloghi un anno o due dopo quello di Gustav.
Molti esperti di antiquariato ritengono inoltre che i pezzi di Gustav siano più eleganti, più finemente sintonizzati nelle proporzioni e nei dettagli. A volte, L. e JG usavano anche legni secondari di qualità inferiore.
Ironia della sorte, L. e JG hanno spesso fatto pagare prezzi più alti di quelli di Gustav, secondo Furniture of the American Arts and Crafts Movement . Oggi, tuttavia, le opere di Gustav Stickley vanno molto più di quelle dei suoi fratelli, grazie alla loro superiorità, al nome di "designer" del loro creatore e alla loro scarsità comparativa. La ditta di mobili di Gustav è durata 16 anni, mentre quella di Leopold e John George è continuata fino agli anni '70 (anche se hanno prodotto mobili di artigianato solo fino al 1923).
Suggerimenti per l'identificazione
Oggi, a parte la documentazione, il modo chiave per identificare quale Stickley ha creato un articolo di arredamento è attraverso etichette e segni distintivi sui pezzi stessi:
- Decalcomanie di Gustav : Gustave Stickley Company; United Crafts; e (più comune) Craftsman Workshops, Eastwood, New York. Le immagini includono la bussola di un falegname con le parole "Als ik Kan" ("se posso") e la sua firma.
- Le decalcomanie di L e JG : The Onondaga Shops, L. e JG Stickley, Fayetteville, NY; L. e JG Stickley, artigianato; Il lavoro di L e JG Stickley. Le immagini includono una vite manuale di un falegname.
Ma aspetta, c'è di più
Le opere di Gustav, L. e JG Stickley sono le opere più probabili che i collezionisti antichi incontreranno. Ma a volte compaiono altre due etichette Stickley, che riflettono le imprese di altri due fratelli Stickley: Stickley e Brandt Chair Company, gestiti da Charles Stickley, e Stickley Brothers Furniture Company di Grand Rapids, gestiti da Albert Stickley.
