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L'astrofito è un genere di quattro cactus nordamericani, che si trovano tutti in Messico e alcuni dei quali compaiono anche negli Stati Uniti. Conosciuti per la loro bellezza, questi sono abbastanza popolari tra i cactus domestici per la loro abitudine di fioritura; i loro fiori sono generalmente gialli o bianchi. Gli astrophytum crescono corpi solitari, ma alcune specie diventeranno colonnari corte più avanti nella vita se adeguatamente mantenute. Alcuni hanno anche distintive macchie bianche sui loro corpi. Molti di questi cactus sono apprezzati: ad esempio, le A. asterias sono estremamente apprezzate dai giapponesi, in particolare la varietà "Super Kabuto". Tuttavia, sono estremamente difficili da coltivare e sono spesso innestati su un'echinopsis per i migliori risultati; la maggior parte dei giardinieri starebbe meglio con A. ornatum o A. myriostigma , entrambi molto apprezzati.
Gli astrophytum sono nervati e ricoperti di aureole da cui sporgono spine acuminate e queste spine possono essere nere o dorate. Di solito sono a crescita lenta e, sebbene gli esemplari maturi siano piuttosto impressionanti, possono essere necessari anni per coltivare un Astrophytum a quel livello. I loro fiori a crescita libera, tuttavia, che si protendono dall'apice, sono piuttosto belli e, se correttamente coltivati, sono tra le specie più piacevoli di cactus nordamericani.
Condizioni di crescita
- Luce: condizioni molto soleggiate, con ore di luce solare diretta ogni giorno. Acqua: gli astrophytum amano le condizioni asciutte, con innaffiature sporadiche in estate e poi un inverno secco. Durante la stagione di crescita, l'acqua raramente. Temperatura: amano le temperature calde sopra i settanta gradi durante l'estate e quindi preferiscono inverni più freddi e più temperati. Suolo: il tipico terriccio di cactus dovrebbe andare bene, idealmente uno contenente qualche terriccio o torba. Fertilizzante: concimare durante la stagione di crescita con un fertilizzante bilanciato e diluito come un 20-20-20 miscelato nella loro acqua.
Propagazione
Si propagano per seme e i loro semi sono abbastanza fragili: sii gentile con loro prima di piantare. Hanno anche una durata piuttosto breve e devono essere piantati rapidamente dopo la raccolta per avere ragionevoli possibilità di radicamento. Quando li pianti, assicurati che siano in terreno ben aerato, quindi sigilla i semi appena piantati per aiutare a catturare umidità e calore. Può aiutare a immergere i semi prima che vengano piantati.
rinvaso
Rinvasare regolarmente per aiutarli a svilupparsi. Gli astrophytum dovrebbero essere rinvasati all'inizio della stagione di crescita per ottenere i migliori risultati, consentendo loro di crescere negli impressionanti esemplari per i quali è noto il genere. Proteggi le mani prima di rinvaso a causa delle loro punte rigide e solleva la pianta tutta in una volta, quindi sostituisci in un vaso più grande e riempi il terreno con il terreno. Non inondare o sovralimentare i cactus appena rinviati, poiché i disturbi possono essere difficili per loro.
varietà
Esistono quattro specie di Astrophytums , e il più popolare è probabilmente A. myriostigma , che mostra le macchie bianche del genere e può crescere fino a otto pollici di altezza. Una variante più grande è A. ornatum , che è anche la pianta a più rapida crescita del genere ed è nota per raggiungere fino a tre piedi. Il più prezioso, raro e difficile è il piccolo A. asterias , che cresce solo fino a circa quattro pollici di diametro.
Suggerimenti del coltivatore
Gli astrofiti non sono piante vigorose e richiedono molta pazienza per raggiungere il loro pieno potenziale. Continua regolarmente ad annaffiarli e nutrirli durante la stagione di crescita e rinvasare ogni anno per dare loro lo spazio per svilupparsi. Hanno bisogno anche di un inverno temperato e asciutto e si assicurano di non bagnarli troppo per evitare di marcire le loro radici. Se ricevono cure sufficienti, svilupperanno meravigliosi fiori una volta raggiunta la maturità. Fai attenzione ai comuni parassiti di cactus come afidi e scaglie: questi possono spesso essere curati da un buon pesticida ecologico o semplicemente spazzati via con un panno.
