USFWS / Jim Crabb / Flickr / CC entro il 2.0
Topi, ragni, zanzare, serpenti, afidi, ratti, gopher e molti altri animali da cortile e da giardino sono considerati parassiti e ci sono diversi modi per controllare o eliminare la loro presenza e popolazioni. Il controllo dei parassiti, tuttavia, potrebbe essere dannoso per gli uccelli, anche in cortili altrimenti adatti agli uccelli. Imparare come controllare in modo sicuro ed efficace i parassiti indesiderati senza rischiare gli uccelli è essenziale per qualsiasi birder.
Definizione dei parassiti
Non tutti gli animali selvatici sono ugualmente benvenuti in ogni cortile, giardino o paesaggio, e molti cosiddetti parassiti sono vittime di paura e persecuzione. Mentre alcuni possono causare danni a case o giardini, trasportare acari o malattie che possono essere dannosi per l'uomo o addirittura essere aggressivi se maltrattati, è importante notare che ogni creatura ha il suo posto nell'ecosistema locale. Molte di queste creature fanno anche parte delle catene alimentari degli uccelli e rimuoverle indiscriminatamente può sconvolgere il naturale equilibrio dei predatori e delle prede nella zona. Ci sono volte, tuttavia, in cui i parassiti meno desiderabili possono diventare troppo numerosi per essere confortati e può essere necessario frenare le loro popolazioni.
Come il controllo dei parassiti fa male agli uccelli
Esistono diverse tecniche di controllo dei parassiti, da quelle gravi a quelle umane, ma ognuna può dare un tributo agli uccelli se non viene eseguita con grande cura. Diversi modi in cui gli uccelli selvatici sono influenzati dai metodi di controllo dei parassiti includono:
- Contaminazione tossica diretta: gli uccelli possono rapidamente contaminarsi quando vengono a contatto con gel di pesticidi, spray o pellet posando o appollaiati su piante contaminate o se le tossine contaminano un vicino bagno di uccelli, un'area di alimentazione o un riparo. Anche se questi veleni non sono immediatamente fatali, gli uccelli possono soffrire di danni neurologici che possono portare a debilitazione o morte dolorosa e persistente. Biomagnificazione: gli uccelli non devono essere direttamente contaminati per essere avvelenati dai pesticidi. Se la loro preda è contaminata, come un bruco, un ragno, una mosca, un topo o un'altra preda, l'uccello ingerirà quella tossina quando si ciba. I livelli di contaminazione aumenteranno gradualmente per causare la morte dell'uccello dopo un lungo periodo di tossicità persistente e decadimento della salute. Questo processo, chiamato biomagnificazione, è particolarmente dannoso per i rapaci e altri predatori dell'apice che possono nutrirsi principalmente di un tipo di preda. Trappole: quando vengono utilizzate trappole per abbattere le popolazioni di roditori, gli uccelli possono essere vittime involontarie. Una trappola a scatto frantumerà istantaneamente le fragili ossa di un uccello e una trappola per colla rullerà il piumaggio tanto facilmente quanto la pelliccia. Ancora più trappole umane sono indiscriminate e possono catturare uccelli e lo stress del parto può essere fatale per un uccello. Perdita di cibo: molte creature considerate parassiti sono in realtà alimenti preziosi per gli uccelli del cortile e se vengono utilizzati prodotti chimici, trappole e altri mezzi per rimuovere tali riserve di cibo, la regione potrebbe non supportare tanti uccelli sani. Quando vengono utilizzati insetticidi, in particolare i giovani uccelli soffrono di malnutrizione poiché non riescono a ottenere la giusta quantità di proteine di cui hanno bisogno per una crescita sana. Predazione: quando i proprietari di casa consentono a cani e gatti di vagare per tenere giù le popolazioni di roditori o rettili, non sono in grado di tenere conto di altri animali, compresi gli uccelli, su cui i loro animali domestici prede. Cani e gatti prenderanno avidamente su qualunque animale possano catturare, compresi cuccioli vulnerabili e altri uccelli da cortile. Interruzioni a cascata: quando i proprietari di abitazione eliminano i cosiddetti parassiti dal loro cortile, possono anche eliminare altre risorse critiche su cui fanno affidamento gli uccelli selvatici. Molti uccelli, ad esempio, usano ragnatele per costruire i loro nidi e gli insetti che aiutano a impollinare i fiori e i cespugli di bacche sono essenziali per mantenere quei cibi naturali per uccelli sani e abbondanti. Parassiti piumati: mentre alcuni uccelli possono essere considerati parassiti e prodotti pubblicizzati per rimuovere tali parassiti, i prodotti, tra cui trappole, colle e spray, non possono distinguere tra le specie di uccelli. I prodotti progettati per essere dannosi per un uccello, come i piccioni, possono essere dannosi per molti uccelli. È meglio utilizzare tecniche selettive per scoraggiare gli uccelli prepotenti o altrimenti tenere lontane le specie invasive o altri uccelli indesiderati del cortile piuttosto che ricorrere a controlli più dannosi.
Come puoi aiutare
Fortunatamente, ci sono molti modi per evitare di danneggiare gli uccelli selvatici mentre scoraggiano ancora i parassiti indesiderati.
- Evitare l'uso di tossine, veleni o altri prodotti chimici per il controllo dei parassiti e optare invece per metodi di esclusione come bloccare l'accesso o rimuovere le fonti di cibo dei parassiti per scoraggiare la loro presenza. Se i veleni o i prodotti chimici sono assolutamente necessari, dovrebbero essere utilizzati completamente portata di uccelli, come quelli utilizzati al chiuso o in aree bloccate in cui gli uccelli selvatici non possono accedere. Rimuovere l'acqua stagnante dal cortile per ridurre al minimo i terreni di riproduzione degli insetti e utilizzare gocciolatori o wiggler nei bagni di uccelli per tenere sotto controllo le popolazioni di insetti. vagare liberamente per scoraggiare i parassiti, anche se possono essere ammessi nel cortile regolarmente sotto la supervisione di contrassegnare il loro territorio e avvisare i parassiti sui predatori vicini. Adottare misure per tenere i topi lontani dai mangiatoie per uccelli e scoraggiare i parassiti all'interno di una casa o edifici, ma consentire per adempiere al loro ruolo nell'ecosistema all'aperto. Arbusti di prugne secche per tenerli fuori terra in modo da fornire meno riparo a parassiti indesiderati ma ancora servire da riparo per gli uccelli locali. Lavorare per attirare falchi o gufi da cortile per consentire ai rapaci di fungere da controllo naturale dei parassiti per roditori, serpenti e grandi insetti. Incoraggiare la diversità degli uccelli nel cortile fornendo acqua, nidificazioni e un riparo adeguato così più uccelli banchetterà con insetti, bruchi, ragni e altre prede.
Mentre diversi prodotti per il controllo dei parassiti dichiarano di essere sicuri e facili da usare, spesso non sono sicuri per gli uccelli selvatici. Comprendendo come questi prodotti e tecniche possano essere dannosi per gli uccelli, i birdwatcher possono prendere semplici misure per mantenere gli uccelli al sicuro e vivere in relativa pace con altri animali selvatici.
